给卢瑟福写的那封信寄出去后的第三天,老头儿一大早就从剑桥大学赶到了伦敦。
还没见到陈慕武,才刚到阿尔伯马尔街二十一号的皇家研究所,卢瑟福就被他自己的宝贝学生给来了个下马威。
为了赶今天的头一班到伦敦的火车,他起了个大早,又经历了几个小时的旅途颠簸,刚下车的卢瑟福打算摸出烟斗,叼上一袋烟走进研究所的大楼,振奋一下自己有些疲惫的精神。
结果在皇家研究所的大门外,他就看到了这里已经贴上了禁止吸烟的告示。
这让卢瑟福很奇怪,老布拉格不同样也是一个烟鬼吗,他怎么会在自己管理的皇家研究所里,立这么一条“伤敌一千,自损八百”的奇怪规矩?
可这里究竟是人家的地盘,远道而来的卢瑟福也只好客随主便。
还是站在门外抽完这一袋烟之后,再进去吧。
做完实验一身轻松的陈慕武,今天来得比卢瑟福还晚。
发现重氢论文的初稿,被他扔给了奥本海默。
他虽然在做实验方面没什么耐心,但是写篇论文初稿还是不成问题的。
更何况奥本海默现在正处于搞出人生中第一个研究成果的兴头上,别说是让他写论文,就是让他到伦敦最繁华的大街上,面对来来往往的人流高喊“全体目光向我看齐,我宣布个事儿:……”,估计奥本海默也不会拒绝,甚至还有可能在喊完之后还觉得不过瘾,脱掉衣服再在大街上裸奔一圈。
陈慕武刚一走下朱兆莘派给他的那辆公车私用的驻英公使馆小轿车,就看到了一个熟悉的高大背影,正站在大门外吞云吐雾。
“老师!老师!”
制作出有机玻璃之后,就又马不停蹄地发现起了氘,一直泡在戴维-法拉第实验室里,从未回过剑桥大学一次的陈慕武,已经很长时间都没见过卢瑟福了。
“陈,好久不见!接到你几天前写的那封信之后,我就想过来亲眼见一见你找到的这种新东西。”
分隔几个月之后,再次听到久违的大嗓门,陈慕武觉得自己好像有点不太适应。
被卢瑟福强行拥抱过之后,他不动声色地观察并站到上风口,继续和老师闲聊。
“听说,你靠着一个新发明,帮老亨利赚了一大笔钱,足够他重建实验室了?”
“老师,这也不能说是我在帮布拉格爵士赚钱,而是帮我自己。
“这间历史悠久的戴维-法拉第实验室,盛名之下其实难副,里面的实验器材十分陈旧,根本就不足以支持我做一直都想做的那些低温物理学实验。
“要不是有这么一笔钱解决了燃眉之急的话,估计到现在我都没办法进行实验,更别说在偶然间发现了重氢这件事了。”
陈慕武的语气虽然很诚恳,但是一直都在暗戳戳地给卢瑟福上眼药。
当初就是你推荐我来这间实验室的,说什么这里杜瓦爵士的专用实验室,是英国低温物理学研究的中心,在昂内斯成功液化了氦气之前,曾经是世界上最冷的地方。
说的时候是玄之又玄,但事实上就是为了省钱,不让我在卡文迪许实验室里搞低温物理学的研究。
卢瑟福明白自己的好学生这是在很委婉地表示着抗议,干脆就故意不接他的话茬儿,而是继续说着发明的事情。
“你发明了什么东西,居然能赚那么多钱?需不需要卡文迪许实验室帮你注册申请专利?”
“不用麻烦了老师,专利已经被我卖给了布伦纳蒙德公司。这应该能让他们大赚一笔,或许能让他们从经济危机当中走出来,避免破产、被收购或者是合并了。”
听到专利已经被卖,卢瑟福便开始教育起他来,说什么直接卖掉就相当于是杀鸡取卵,不能持久,只有一直握在手上,才能细水长流。
一方面,他确实是为自己的学生好,替那么便宜就把专利给卖出去了的陈慕武而感到不值。
而另一方面,卢瑟福看到戴维-法拉第实验室拿到一笔经费也有点儿眼红。
如果陈慕武的专利能挂名在卡文迪许实验室之下的话,那么实验室也能从中分得专利费的两成。
如果早知道,陈慕武能发明这么赚钱的东西,卢瑟福说什么也不会把他介绍给老布拉格。
“老师,这没什么用。这种赚钱的专利和电子显微镜不一样,它就像是一块腐肉,肯定会吸引更多的苍蝇来关注的。
“即使这种专利被我一直攥在手里不卖,他们也一定会想尽各种办法把专利从我手里偷走,就像之前,他们对我的国家所做的那样。”
几个月不见,自己这个好学生真是一点面子都不给,卢瑟福觉得这天没法聊了。
好在他总算是抽完了那一袋烟,终于可以进入到皇家研究院里看看了。
卢瑟福刚要抬腿往里走,就又被指着贴在门上告示的陈慕武拦了下来:“老师,把您的烟丝和火柴盒都留在这里,里面带不进去。”
“这是你贴的?”
小陈点了点头,算是回应。
走在楼道里,卢瑟福就开始迫不及待地和陈慕武聊起来,有关重氢的问题。
在1919年发现了质子之后,卢瑟福人生后半段的工作重心,除了管理卡文迪许实验室,就是寻找存在于除氢之外其他原子核中的那个电中性粒子。
整个二十世纪二十年代,有关电中性粒子的理论“建立、推翻又建立”,来来回回重复了好多次,可是谁也没找到那个神秘的粒子到底在哪里。
现在有关这颗电中性粒子的主流说法是,它其实是由一颗质子和一颗电子组合而成。
质子和电子带电大小相等电性相反,组合到一起之后,就能互相抵消,故而变成电中性。
又因为质子的质量是电子的1836倍,所以这个电中性粒子的质量就和质子相差无几。
而各个元素及其同位素的质量,也才会接近原子质量单位(等于碳-12原子质量的十二分之一)的整数倍。
这个理论正是卢瑟福提出来的,在现在物理学家的认知当中,已经是非常正确的一项理论了。
按照后世的观点来看,也不能说这项理论不对,只能说是不全面。
毕竟当时连中子都还没有发现,更不可能会发现一种叫做中微子的粒子了。
看了陈慕武在信里写的内容,得知他发现了重氢的存在,卢瑟福对这种新的氢同位素很感兴趣。
重氢原子的质量比氢大一倍,但是化学性质和氢相同。
这也就说明,和氢原子核比起来,重氢原子核里多出来了一颗,大家一直都在寻找的那种电中性粒子。
能不能想办法,把这个电中性粒子从重氢核里分离出来呢?
做金箔实验起家的卢瑟福,率先想到的就是大力出奇迹,也就是轰击。
所以他把自己的想法,和身边的陈慕武讲了出来。