在低温物理学上,人类对温度的探索,基本上是呈一个V字型过程。
从干冰到液氧,再到液氮、到液氢,英国人之所以能一直走在低温物理学的前列,主要功劳都要归到戴维-法拉第实验室的前任主任,杜瓦爵士身上。
可惜因为种种原因,在离最低温度就差临门一脚的时候,杜瓦被别人给抢了先。
就在杜瓦成功液化了氢气前后的同一时间,之前被认为只存在于宇宙当中,从太阳光谱中发现的“太阳元素“氦”,也被人们成功地从地球上找到并分离了出来。
作为地球上最后一种还没有被液化的气体,液氦就成了这场低温竞赛的终点。
谁能最先找到液氦,谁就能夺得最终的胜利。
荷兰莱顿大学的昂内斯教授,成为了那个笑到最后的人。
他最先液化了氦气,打算在液氦的基础上,继续向温度更低处出发。
然后他就在实验中,偶然发现了水银的超导现象。
于是人类对低温物理学的探索,就此发生了转折。
之前大家只是想要比,看谁能达到的温度更低。
可是由于器材等因素的限制,再加上温度越低,实验进行的就越困难,大多数科学家们就开始转变思路,寻找起超到临界温度更高的材料来。
但和当初的低温竞赛时不一样的是,那一次是给定了目标,就看谁能先把氦气液化。
而这一次,纯粹是比谁的运气更好,在那么多个元素组成的周期表上,想要找到超导临界温度最高的一种,那么无异于是大海捞针。
昂内斯1911年,发现超导效应的时候,就已经找到了临界温度为4.2开尔文的水银。
两年之后的1913年,他又找到了临界温度为7.2开尔文的铅。
可是自那以后又过去了十几年,人类能找到的超导临界温度最高的元素,仍然是这个7.2开尔文的铅。
不过在这十几年里,人们对超导材料的探索,始终都在围绕80号元素汞和82号元素铅的周围取得成果,在这些主族元素的范围里,陆陆续续地找到了锡、镉、锌的超导临界温度。
而常见的一些金属,比如金银铜铁,钠镁钾钙等等,却始终没能在常压下,发现它们当中存在超导效应。
陈慕武之前建议仁科芳雄,探索一下夹在汞和铅之间的铊元素的超导效应,也十分符合现在物理学家们探索超导临界温度的逻辑。
可能是因为材料很难寻找不太常见的缘故,还没人把超导的目光投向到过渡金属这里,所以陈慕武就做了第一个吃螃蟹的人,让老布拉格帮他寻找了一堆过渡金属回来。
虽然从各种托关系找门路,千辛万苦找来的那六种金属材料里,有五种都没能在3开尔文在实验环境当中,发现它们具有超导效应,可老布拉格依然喜上眉梢。
因为留在戴维-法拉利实验室做低温超导研究的不是别人,而是陈博士。
且不说他在理论物理学当中的各种天马行空的奇思妙想,提出来各种稀奇古怪的理论,有一些被实验验证了,而有一些仍然处于争论当中。
只说陈博士来到英国的这近三年时间里,只要物理学实验有他参与,不管这实验是哪个分支学科的,那么就一定会成功,未尝败绩。
这次有关材料的超导效应研究,依然如此。
即使六种材料当中,五个都失败了,可在仅存的那一种铌元素上,陈博士和他的同伴们,成功地发现了超导效应的存在。
而且铌的超导临界温度,成功超越了铅元素的7.2开尔文,打破了他保持了十几年的纪录,9.2开尔文的“高温”,已经十分逼近10开尔文的大关。
一直以来都保持悲伤的尼俄伯,这一次终于笑了一下。
老布拉格总觉得,自从陈博士来到戴维-法拉利实验室之后,运气也跟着重新回到了这里。
他带来的不仅是足以支持实验室重建的经费,而且好像把全世界低温物理研究的中心,又重新从荷兰人手里抢了回来。
如果杜瓦爵士能够多活几年的话,那么他一定很乐意见到现在这种情况的。
不久之前,陈博士在实验室里发现了氢的同位素氢-2,就已经让世界上大部分的物理学家和化学家们感到震惊。
只是那一次的功劳,被从剑桥赶过来的那帮人喧宾夺主。
明明是在戴维-法拉利实验室当中发现的成果,可是在皇家学会的那次会议上,卢瑟福爵士向全体与会人员公布,又得到了阿斯顿教授的确认做背书,而重氢的发现者陈博士,又是众人皆知的卢瑟夫的高材生。
被他们这帮人一搞,有许多不明真相的人都还以为,重氢是陈博士在剑桥大学的卡文迪许实验室里发现的。
“采得百花酿成蜜,为谁辛苦为谁甜”,他老布拉格前后忙碌了那么久,结果实验成果却被别人抢走,换成谁心里都不好受。
好在这一次,卢瑟福他们那边似乎对铌的超导临界温度不太重视,老布拉格决定在这个话题上大做文章,帮戴维-法拉利实验室提升一下知名度,说不定还能借此拉到更多的赞助。
可是应该怎么做才好呢?
与其自己绞尽脑汁想破头皮,还不如去问问整个实验室里最聪明的那个人。
于是老布拉格借着视察工作的由头,再次走进了陈慕武的那间低温物理实验室。
陈慕武这实验室生涯过得十分滋润,毕竟是刚拿到经费新装过修,戴维-法拉第实验室里窗明几净,比起自己之前整日蜷缩在的那间会议室要好太多,让他都有点儿乐不思卡。
发现了超导临界温度高达9.2开尔文的铌,同样也是一件值得大书特书的事情,所以现在他们正在写着新的一篇论文。
与此同时,实验室里冰冻水果的种类也比之前丰富了许多。
除了老布拉格之前曾经品尝过的液氮急冻草莓之外,最近他们又开发出了液氮急冻香蕉,荷叶蛋急冻菠萝。
处在温带的英国本土,并没办法生产香蕉和菠萝这两种热带水果。
市面上虽然偶尔能够买到,可那些都是联合果品公司历尽千辛万苦,从南美洲的种植园里收获之后,再通过海运运到英国的进口水果,价格高昂的很。
陈慕武虽然已经很有钱,可他也不会花高价当冤大头。
这只是因为他之前用液氮冻草莓的时候,偶尔提了一句液氮冻香蕉更好吃,然后就被奥本海默记到了心里。