之前在柏林的西里西亚火车站,倒是听爱因斯坦也曾经提过这么一嘴,说什么明年年初意大利举办会议,只是当时的他还不以为意,根本就没往心里去。
现在听到卡皮察又提起了这件事情,再联想到爱因斯坦所说的话,他从两个人的话语里捕捉出了三条有用的信息。
【明年】,在【意大利】,举办一场【物理学家大会】。
明年,也就是1927年。
索尔维会议三年一届,上一次的第四届索尔维会议,是在1924年举办的。
也就是说,1927年将要举办第五届索尔维会议,届时全世界知名顶尖的物理学家们,又将齐聚布鲁塞尔,在几天的时间内讨论当今物理学上的高精尖问题。
问题就出在这里,已经故去的索尔维,他本人是比利时人,所以用他所创办基金会的钱举办的物理学会议,地点选择上自始至终都在比利时的首都布鲁塞尔。
这个基金会有钱到在布鲁塞尔专门修建了一座“索尔维宫”,用以当做会议召开时的会场。
可是从来没听说过,意大利人什么时候热衷于召开物理学会议的事情。
尤其是几年之前,这个国家的最高元首变成了那个光头之后,意大利甚至比德国更早地在全国范围内实行了法主义。
如果陈慕武没有回国,这份会议的邀请函是直接送到他手上的话,那他觉得自己肯定会拒绝参会。
可现在卡皮察已经先斩后奏地给自己报了名,陈慕武觉得要不然还是先打听明白这场会议到底是什么情况,然后再考虑应该怎么做。
“彼得,这个会议是什么情况?我怎么完全不清楚有这一回事?”
“陈,别说你奇怪了,我也是刚接到通知不久。意大利方面的主办方,说是要纪念伟大的意大利物理学家Volta逝世一百周年,所以才要举办召开这么一个会议。”
Volta,直译成为汉语,便是沃尔塔。
这个名字或许让人很陌生,但是Volta还有另外一个更为人所熟知的约定俗成的翻译方法,那就是伏打。
亚力山德罗·伏打,伏打电堆的发明者,近代电学研究的先驱,十八到十九世纪,伟大的意大利物理学家。
为了纪念他在电学领域所取得的开创性成就,人们把电压和电势差这些物理量的标准单位,命名为伏特。
伏打这个名字,和伏特这个物理学单位之间,还是有所差别的。
前者写作Volta,而后者则是把名字中的最后一个a去掉,变成volt。
把各种物理量的单位,用历史上各位伟大的物理学家的名字来命名,一直都是物理学中的习惯。
但是在十九世纪的那个年代,用物理学家的名字来命名单位,忽然就出现了一种不好的风气,那就是在一定程度上对这些伟大的人名进行删减。
不只是伏打删掉了a,变成了伏特。
电容的标准单位,法拉,并不是伟大的实验物理学家法拉第名字的简称,而是同样也像伏特那样进行了删减,从Faraday变成了farad。
除此之外,还有黏度的单位泊poise,来源自发明了水银血压计的法国生理学家泊肃叶Poiseuille;
比声阻抗的单位瑞Rayl,则是从老汤姆孙的老师,瑞利三世的爵位瑞利Rayleigh而来。
等等等等……
不过之所以在做电势差单位时,把伏打改称为伏特,还有另外一种说法:
是因为在意大利语中,volta有“次”的意思.
1 volta, 2 volte, 3 volte
对应的就是一次,两次,三次……
为了防止产生这种误会,所以才把伏打改成伏特。
但估计这又是一种野史说法,因为一开始建议用伏特做单位的两个人,是英国的电气工程师,他们才不会在意意大利人怎么读。
而且这两位电气工程师在1861年建议的是,把伏特用作是电阻的单位,直到二十年后,伏特才被改成了电压单位。
作为改变了欧洲命运的文艺复兴运动的发源地,伟大的意大利不但拥有众多的伟大的左后卫,也有很多伟大的物理学家。
不说像达·芬奇那样全知全能的大才,但说到物理学的奠基人,说到前牛顿时代全世界最伟大的物理学家,就一定绕不过伽利略。
除了伽利略,还有那个首次在水银柱中发现了真空的伽利略的学生埃万杰利斯塔·托里拆利。
然后还有提出分子概念,以及原子和分子区别的阿莫迪欧·阿伏伽德罗,阿伏伽德罗定律和阿伏伽德罗常数,正是用他的姓氏来命名。
在阿伏伽德罗同时期前后,意大利还出现了几位研究电学的大家。
首先是一名外科医生,同时也是博洛尼亚大学的物理学教授路易吉·伽尔瓦尼,他在解剖死去的青蛙的时候,偶然用铜质手术刀,接触到了放在铁盘中的青蛙腿。
青蛙腿倏地蜷缩了一下,似乎是有电流经过。
从此之后,伽尔瓦尼就在“动物电”这条歧途上越走越远,利用控制变量法,尝试着在晴天、阴天和雨天等不同的环境中,在每天的不同时刻,利用铁纱窗、铜丝、铁板、玻璃、橡胶、松香、石头、木板等各种不同的材料对青蛙腿进行测试,试图找出电流产生的真相。
伽尔瓦尼的这个错误,对他自己来说是可悲的,但是对整个物理学的发展来讲,贡献是非常大的。
没有伽尔瓦尼的大量实验现象和数据,就不会有更多的人被电学现象所吸引,他的竞争对手伏打也就不会提出来了一个不同于“动物电”的新观点“金属电”,并最终研制出了电堆。
虽然两个人在学术上所持的观点不同,可为了纪念伽尔瓦尼在电学上的开创性工作,伏打把自己研制出来的电堆,命名为了伽尔瓦尼电堆。
他却没想到后人为了纪念他,又把这个东西改名叫做伏打电堆。
虽然伏打已经成功研制出了电堆,伽尔瓦尼的动物电思想并不是后继无人。
伽尔瓦尼的侄子乔瓦尼·阿尔迪尼在伽尔瓦尼因为身体原因退休之后,继任了自己叔叔在博洛尼亚大学的物理学教授职位。
虽然当时伏打已经制作出了能产生电流的电堆,证实了叔叔的“动物电”是错误理论,“金属电”才是正确的物理学原理。
可阿尔迪尼却剑走偏锋,他不再去固执地坚持叔叔那错误的理论,而是把目光落在了另外一个问题上面。
既然电流能让死去的青蛙腿痉挛,那么是不是也能把这项技术运用到其他的动物身上呢?
于是阿尔迪尼尝试了各种比青蛙更大的动物,比如羊、猪、牛和黄牛,利用电击头部,引起眼睛和舌头的痉挛性运动。
在试验过了各种动物之后,阿尔迪尼还是觉得不过瘾,于是他产生了一个大胆的想法。