看着姜之善的神情，姜灵更加笃定内心的想法，她扫了一眼四周，确认周围并没有其他人后开口道：“你自幼不擅长说谎，一说谎你便脸红还喜欢摸鼻子！”
姜之善听闻脸更红了，他张张嘴犹豫了半天也没说话，姜灵轻轻的拍了拍姜之善的肩膀柔声道：“你和之堂从小就对我很好，上个月还是你偷偷塞给我的红薯，之善你到底怎么了？”
“大姐……我……”姜灵的话似乎戳中姜之善的内心，姜之善说话时已带了哭腔。
姜灵连忙从怀里拿出帕子递给姜之善半开玩笑道：“之善你怎么和小时候一样，还是那么爱哭鼻子！”
姜之善深深吸了口气道：“大姐，我……我已经不能赶考了！”
“什么？真的因为盘缠问题吗？”姜灵皱眉询问道。
“不……不是的……”姜之善重重叹了口气眼圈发红的继续道：“大姐，其实你有所不知，即便是读书人也是有阶级划分，我因为家庭贫寒在学堂一直受到其他童生的欺辱，开始我并不在意，我觉得只要发奋读书，考中秀才便可扬眉吐气。”
“谁料，他们嫉妒先生喜欢我，合起伙来诬陷我，说我偷看先生女儿洗澡，还说得有模有样，更不知道从哪里拿出了莫须有的证据。先生一气之下将我逐出了书院。”
说到这姜之善再也忍不住了，捂着嘴呜呜地哭了起来。
姜灵看着哭着的鼻涕一把泪一把的姜之善，不由得心疼起她这个最小的弟弟，在记忆中，她娘一共生了七个孩子，但其中有四个孩子不幸夭折，而姜之善则是她娘的最后一个孩子，自幼乖巧聪明懂事。
更是受村里秀才的喜爱，在村里念书时，老秀才更是免去了姜之善一切的束修费，姜之善也是争气，年纪轻轻便考中童生，去了平溪镇平府书院读书准备继续考取秀才。
老秀才曾经说过，以姜之善的悟性和聪明伶俐的劲儿或许真的会成为十里八村最年轻的秀才。
可如今姜之善被扣上莫须有的罪名，他虽不甘心，却也无能为力，尤其是自己偷偷回到家中，看到自己母亲满眼期许的目光时，内心更是矛盾。
“之善，大姐问你一句话，你必须要如实回答！”姜灵严肃的表情吓了姜之善一跳。
“你到底有没有偷看？”
“没有！没有！大姐你一定要相信我！我怎么能做出如此下三烂的事情！”姜之善听闻立马把脑袋摇得如拨浪鼓一般。
姜灵在询问时仔细地打量着姜之善的表情，看着他的行为举止也不像是说谎的样子。
姜灵的眼睛转了转继续询问道：“那，那有什么其他办法能让你去赶考么？”
“这……”姜之善丧气地垂下头，用几乎蚊子的声音说道：“大姐，你有所不知的，我若还想再回去读书，只有两种办法，第一种是那些诬赖我的童生能主动去先生面前承认错误，第二种便是找当地有头有脸的人写保证信。”
“大姐你可知道，这保证信的要求有多么严苛吗？若被保人出现任何不符合规矩的事，那么保证人的子女将受到牵连，五年内不允许赶考！所以……所以……对比第一种来说，第二种更是难于登天……”