第286章 暮至（A Story of Fate（叁生树） Jannik）
——流水向东南，暮至太平山。雾霭随风散，夕阳释月寒。
太平道观，七彩云翳，雁阵啸啸，花叶飘飘，炊烟袅袅。于道人童颜鹤发，轻摇符水，穿行风中，日霭氤氲仙境，雨露沾湿紫霞，却作掠影流光。
且说二位侠士进山寻访。长者乌袍帷帽，悬青玉龙纹，丹鞘刀藏，是为严子桓；后者素衣，项戴银圈，下坠灵珠，悬翡翠白虎，是为严子建。二人慕名而来以治东南狐患。严弟向道人进言说：“昔我等兄弟二人承蒙道长厚遇，今日来援，愿效犬马之劳。”
道人叹说不必，再三辞让：“吾知严氏兄弟几经妖邪，除治有方，然此行凶险，不如招贤纳士，从长计议。”
严兄再劝：“昔日斩黄巾，讨董贼，此等狐妖岂能强于尸鬼疯魔。我本以此为业，游荡江湖，报国无门，为民除妖，自当如此命数。”
道人再叹：“便罢，有劳二位擒杀狐妖于此林中。”道人一番指引，又叮嘱道，“吾自往城中求援，二位先行，增兵后至。切记此妖魔道控人心智，深不可测。”
“善。”
三人随即拜别。
行至林前，渐起雾色。子桓议说：“为免二人误相攻讦，不如分头行事，来者皆杀。”弟称是。由是子桓取刀相与，子建欲馈法器，其兄劝止说，“我本应该尽到保护你的责任，但不得不出此下策，护身法器无须与我。”由是兄弟易刀剑，子桓过林东西，子建过林南北。“初极狭，才通人，复行数十步，土地平旷，屋舍俨然”。
行至林中，雾色渐浓。兄所见之，良田万亩，风景名胜，花好月圆，街灯闹市，人山人海，宛如洛阳，遂逐径走，取囊中志怪查知为蜃，故而不惑，书页窸窣之间，一帘香车袭影疾驱，帐中蹿下二三尸兵怀枪戟厉斥连刺，子桓飞书掷，回旋几避，抽身斩击，破之；叹说其弟生而富贵，了却荣华，恰是年少，正值风光，自当不惑于此。弟所见之，一片荒芜，沧海桑田，断壁残垣，门可罗雀，人间失格，宛如洛阳，遂逐径走，取囊中集册查知为蜃，故而不惑，行色匆匆之间，一抹杂草绿意盎然，丛中跳出二三僧兵，子建认为他们失去了理智便一并斩杀；叹说其兄颠沛流离，国破家亡，父死子继，妻离子散，自当不惑与此。
行至林深，迷雾重重。天地颠倒，事物交变。兄所见之，一片荒芜，沧海桑田，断壁残垣，门可罗雀，人间失格，城门失守，宗族受戮，吴郡百姓虽是改朝换代，尤是忍饥挨饿，连年水患、瘟疫之疾苦不绝，正彳亍间，忽见其弟迎面杀来，子桓正欲启齿，却见之无有翡翠，便识破假身，一击而擒，正欲枭首，却有人劝，似是亡妻之声，一番犹豫，四下寻不见其魂，无奈叹说这狐妖好生吃人耶；弟所见之，良田万亩，风景名胜，花好月圆，街灯闹市，人山人海，明月飞花，池鱼群雁，春夏秋冬虽是细水长流，尤是今非昔比，“世间终是你好”，正踌躇间，忽见其兄迎面杀来，子建正欲启齿，却见之无有青玉，便识破假身，一击而擒，正欲枭首，却有人劝，似是亡妻之声，四下寻而见其魂，含泪连斩，无奈叹说这狐妖好生吃人耶。
行至林尽，空谷雾积。兄弟二人相逢于什么都看不清的蒸腾之中，只能听到腰间剑与剑鞘、令与玲珑的摩擦窸窣，无法分清他们是否分得清彼此，而子桓先拔剑出鞘，无论子建的怎般说法，都消散在涌起的尘埃之中，依稀能见一只黑狐缠绕而卧在子桓的脖颈，于是子建不得不拔刀相向。这把刀通体红光，只手一摇，散成碎片，血气逼人，攻可如零星，犹如剑气透过防御。子桓剑技惊人。子建虽有宝刀却难以驾驭，刺伤项背，伤势渐重，血流不止——想当初，弟问道：“怎能忘记惨死的袁氏姊妹呢？”
兄答道：“谁都不会了然忘记，只是不愿时时忆及。”
弟说：“报仇，我们要报仇，与这江东同归于尽。”
兄说：“那又何用？不如梦中相见。”——于是，子建大喝：“这一次我不会再输给你，我定要让你醒来！”这一声大喝似乎激起了两人的斗志，子桓劈将下去，子建聚集碎片把子桓的剑卡在其中，一番僵持，奋力把剑折断，子桓接过断剑一掷刺断子建锁骨，二人各用剑柄与刀发起最后一击。
黑狐受击哀嚎而起，子桓受击重创，拄剑长叹：“谢谢，弟弟。”