咦？难道说……
赤土加快脚步，朝声源处走去。
采石营地里，某个偏僻的火堆旁，一道年轻的身影正不断挥舞石锤，聚精会神地捶打面前的燧石石核。
手起锤落，砰！手起锤落，砰……
他不假思索、不知疲惫地捶打石核，剥离石叶，一只手不断挥动石锤，另一只手配合敲打的节奏不断转动石核，没有丝毫停顿，浑然天成。
只看他的动作，会让人误以为打磨石器是一件毫无难度的事情，但赤土比谁都明白，似他这般举重若轻的操作，没有经年累月的苦练是绝无可能做到的。
而他还这么年轻，这么年轻！
他具备成为优秀石匠的天赋，毫无疑问！
“赤土……”
守夜的猎人发现了漫步至此的赤土，上前问候。
“嘘！”
赤土略有些不耐烦地示意对方噤声。
猎人愣了下，赤土一向温和可亲，这样的态度倒是罕见。
或许是心情不好吧……他听说这位老石匠白天的时候大发雷霆，狠狠训斥了他的学徒，于是不再多言，摸摸鼻子退到一旁。
赤土只是不想被人打搅了“兴致”。
锤影挥动，敲打声不绝于耳，这声音是如此动听，令他着迷，在他的耳中，这一声声敲打已经连成一片，幻化成美妙的乐曲。
一片片石叶被他从石核上敲下、剥离，像下饺子一样落入用于收集石叶的篓子里。
如此利落的挥捶，如此精准的控制力！
赤土的眼睛里映照着那团熊熊燃烧的火焰，但真正将他瞳孔点亮的，是那道专注的身影。
在这个瞬间，他仿佛看到了曾经的自己，不，甚至比当年的他还要出色！
我的学徒里竟有如此天赋异禀、勤奋刻苦的人，我怎么不知道？
赤土悄无声息地走近几步，这才发现，对方长着一张陌生的面孔，此前从未见过，自然不会是他的学徒。
果然，我的学徒都是些蠢货。
和对方一比，他更加坚定地认为，不是自己的要求太严苛了，而是他的学徒太蠢了。
如果他们有此人一半的天赋和勤奋，他怎会动怒发愁？
“阿猫，他是谁？”
赤土指了指火堆旁的年轻人，扭头询问守夜的猎人。
“一个野人，听说是山下人抓到的，抓了三个，但只有他擅长制作石器，所以我让他替我们剥石叶，不弄满一篓，不准睡觉。”
阿猫露出得意的笑容，很显然，他对乌鸦的效率和手艺十分满意。原本剥离石叶是他的任务，现在有人代劳不说，做得还比他好，实在省心。
赤土却一脸无语，用略带质问的口吻说：“他有这么好的技术和天赋，伱竟然只让他剥石叶？”
“啊？”阿猫一怔，下意识问：“不然呢？”
赤土知道和他说不通，在这些只懂得打打杀杀的猎人看来，剥离石叶和打磨精致的石器没有任何差别。
他没有解释，只问：“他叫什么？”
“乌鸦哥。”
“乌鸦哥……”
真是奇怪的发音，赤土在心里重复几遍，记住这个名字，然后说：“明天把乌鸦哥带到采石场来，我需要人手……嗯，另外两个野人也这么年轻吗？”
“比他还要年轻。”
赤土心头一喜，年轻意味着可塑，至于野人的身份，野人正好，这辈子注定无法离开这里，老老实实继承我的技艺，玩一辈子石头吧！
“那把他们一起带过来。”
阿猫欣然答应，野人抓来就是为了干活的，白天去采石场干活，并不妨碍他晚上剥离石叶。
赤土没有打扰卖力干活的乌鸦，转身离去。
这一晚，是乌鸦被石匠看中并长期征用的开始，但专注于捶打石料的乌鸦对此毫不知情。
他一直忙到后半夜才完成阿猫定下的指标，筋疲力竭地睡下。
然而睡不多时，便被阿猫薅起来。
天亮了，尽管只是蒙蒙亮。
乌鸦呵欠连天，困得几乎连眼睛都睁不开，困倦伴随着饥饿，他浑身无力，脑袋昏沉，想到等待他的是干不完的苦力活，顿觉生无可恋。
阿猫却没有押着他去搬运重物，而是领着他和豹皮、豹肝，一路来到采石场。
远远的，他就听见老人暴躁的吼声。
离得近了，声音听得更加清楚，他看见一个老人正在训斥一群年轻人，这时的他尚未掌握蛮子的语言，听不懂他在说什么，不过从老人的神态和语气里，看得出来是在训斥。
乌鸦等三人面面相觑，不明所以。
“你们真是我带过的最差的一代！”
赤土脱口而出。
同样的话，在场的学徒听得耳朵都快起茧子了，早就没感觉了。
赤土忽然瞥见阿猫和他带来的三个野人，立刻指着乌鸦，补上一句：“甚至还比不过一个野人！”
这话的杀伤力是核弹级别的，说他们不如师兄，他们摸摸鼻子也就认了，说他们不如野人，简直是侮辱！
学徒们齐齐扭头朝老师手指的方向看去。
“诶？”
乌鸦看着忽然指向自己的老人和随之而来的充满敌意的目光，瞬间清醒过来，随即又陷入疑惑和忐忑之中。
什么情况？