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梨香院。
薛蟠离京十来天终于回来，薛姨妈担着的心总算放下，他见儿子满面风尘，衣服破烂，可眼神却比以往沉稳许多，已经有几分亡夫的风采，显然长进很多，心中顿时百感交集。
只可惜宝儿昏迷不醒，要不然她肯定比我还高兴。
薛姨妈伤感地想道。
她正要打发儿子先去洗漱，却见莺儿急急忙忙跑来，叫道：“太太，大爷，姑娘醒了！”
母子二人又惊又喜，连忙赶到隔壁察看，果然见到薛宝钗已经从炕上起身。
薛蟠又是惊喜又是愧疚，哽咽道：“妹妹，是我害你受苦了！”
他知道地狱有多苦，为了让妹妹早些回来，这些天他几乎没日没夜的忙碌，饿了就随便啃两口馒头，困了就倒头眯一小会儿，可还是花费了将近十天，这十天妹妹是怎么熬过来的！
不苦，一点都不苦，你哪里知道这十来天我过得有多快活…
薛宝钗心中暗笑，说道：“只要哥哥改过，一切都是值得的！”
薛蟠发誓道：“妹妹放心，我以后再不像以前那样胡闹。”
母子三人抱头哭一阵，薛蟠道：“妈，妹妹，你们在家稍等，我出去一趟。”
薛姨妈道：“你才刚回来，做什么又往外跑，难不成又要会你的那些狐朋狗友？”
薛蟠道：“妈妈说什么呢，儿子再不是那等人，我这不是想着，我已经完成城隍老爷的吩咐，妹妹也回来了，儿子正该去城隍庙上柱香，多谢城隍老爷开恩。”
薛宝钗脸色有些古怪，她心中暗道，看如今天色渐晚，老爷八成已经回到东小院，你去城隍庙也拜不到真神，而且以老爷的懒散性子，他哪里有心思理会别人上香还愿，你倒不如就在屋里摆一尊香炉，对着妹妹磕几个头，还更有用些。
薛宝钗越想越觉得有趣，她强忍着笑意，说道：“哥哥说的是，哥哥能有长进，全赖城隍老爷教训，正该去给城隍老爷磕几个头。”
薛姨妈听说是去城隍庙上香，也连忙道：“正该如此，要我说，咱们家以后每月的月底，就都去城隍庙上上香，一方面替你哥哥谢城隍老爷恩情，一面也祈求老爷保佑你们兄妹平平安安。”
母子三人于是定下规矩，凡薛家人每月底都去城隍庙上香敬拜城隍。
薛蟠去城隍庙上了香，又请回来一尊城隍神像，在家中日夜供奉，等诸事办妥，这才道：“方才回来时，我看城中大队车轿，想必是送葬的贵人们都回来了，姨丈他们一家也要回了吧？”
薛姨妈道：“也该是时候了，回来好啊，这个家没了当家人，凤丫头虽然厉害，到底有照管不到的地方，这几日府里闹了不少笑话，这边还好，东府里…”
薛姨妈说到这忽然意识到女儿还在身边，这种事不该是她一个女孩子该听的，于是闭上嘴不再多说。
薛宝钗知道妈妈说的是宁府中贾珍和秦可卿的事，这事她不仅知道，而且知道的比别人清楚的多，她收到过秦可卿多次祈请，里面的曲折，她非常明白。
老爷已经对秦可卿有所安排，只是不知道她能否突破自己的心障。