这些人都是在勋贵圈核心里的人，对权力的追逐是刻在骨子里的，贾琮有这个资格进入他们的圈子，又有能力在这个圈子里立足，表现出比他们优异的能力，为何不早早结交？
皇帝都是过来人，哪能不懂儿子的心思，不过，既然贾琮是穆永祚的伴读，无论如何，将来他们都将是一个阵营的，皇帝也就没有放在心上。
“你们同窗情谊深厚，朕深感欣慰。”
熊弼臣笑道，“陛下英明，谁人一生不得几个知交好友呢？”
穆永祚海松了一口气，低下头来时，唇角忍不住勾了起来。
若说以前，贾琮只是荣国公府的一位庶子，单凭才华给他当伴读，份量未免太轻了一点。
但如今，他承爵宁国公府，小小年纪，身上极有从八品翰林典籍，又有爵位，偏还是个能干的。
穆永祚除非心无远志，否则不会无动于衷。
这点心思，在泰启帝和熊弼臣面前，简直是浅薄得如同落在阳光下的灰尘，飘飘浮浮，令人一眼望之。
荣庆堂里，昨日贾赦和邢夫人一夜虽凶险，到底熬过来了，贾母心里落了一块石头一样，轻松多了。
她和几个媳妇儿媳妇说着话，“几家近亲故旧要来，你们就分辨清楚，如今两府上不比先前，有什么事，相互之间有个担待，现在各是各了，那边把人得罪了，我们帮忙赔礼道歉便罢了，却不能怨在我们头上的。”
王夫人应了下来，很是为难，“都还适应不过来，宝玉他舅舅家里还派人来问，不知道那边是个什么章程，我说，还是跟以前一样，就不知道，那边知不知道以前的规矩？”
“现在还不是正经日子，出了一星半点的错，还不至于怎样。这婚丧嫁娶之事，比不得平常当家小事，错了，得罪的都是自家人，横竖管不到别人头上去。真不知道，琮兄弟怎么就这么大的胆，这几日打算如何度过去？眼看，就要过年了呢。”
“听说，都是从简办，他年纪小，外头说不到他的头上去，就怕到时候牵连到我们这边。”王夫人说了句大实话。
“这就是我跟你们说的道理。不能让亲戚朋友们都怪到我们头上来。”贾母怒气冲冲，恨不得贾琮立时死了算了。
外头打帘子的丫鬟轻声道，“二老爷来了！琏二爷回来了！”
屋子里，几个年轻媳妇被唬得忙起身避开了去，只留了王夫人和熙凤在。
贾政和贾琏进来，先与贾母请安，又一家子彼此行过礼。
贾琏回来，先是去见了贾政。
贾敬不管家里的事，任贾琮先送谁，不先送谁，他都懒得管，在贾政的意料之中，没什么说头。
倒是贾琏回来的时候，说遇到了宫里五皇子殿下前来祭奠钟氏，他便不得不重视了，忙跟着贾琏前来，听一听贾母的意见。
“五皇子殿下居然还来了？给一个姨娘上香？”熙凤快人快语，不假思索，话便出了口。
王夫人看了她一眼，不高兴地道，“她如今是有了诰命的人！”
最令王夫人难受的一点是，钟氏的诰命品阶比她的还要高，她连一个死人都比不过。
这都是沾了贾琮袭爵的光，若今日袭爵的是宝玉，皇上的恩典便好落在她的头上。
母凭子贵，亘古不移的道理。
当然，王夫人倒也不是在帮钟氏说话，她是在警告熙凤，给钟氏上香的人是五皇子殿下，事涉宫里，一言一行都当妥当，否则就会惹出泼天大祸来。
贾母也甚是不平。
她不求宝玉袭爵为她争取风光，她一心疼爱宝玉，想要把世上最好的都给宝玉，谁知，横空被贾琮抢了去不说，贾琮母子所为，真是令她恨之入骨。
“来的除了五皇子和忠顺王府的郡主，还有东安郡王世子，怀恩侯府公子，西宁郡王世孙，他师父夏进也来了，夏进留了十多个亲兵说是给他帮忙，五皇子留了个管事牌子，那边的丧事，我瞧着也还行，老太太、老爷也不必为他担心。”
“我担心什么？”贾母冷笑道，“我也犯不着为他那边担心。”
王夫人则很是惊讶，“琏儿才说忠顺王府郡主？怎么郡主也来了？”
贾琏此时也不想为贾琮遮掩了，“听说，贾琮和忠顺王府的郡主都是拜夏进为师，二人是师姐弟的关系，一向……团结。”
贾琏不敢说出“亲近”二字。
与旁人不同，贾政是大大地松了一口气，无论如何，一笔写不出两个“贾”字来，宁荣二府一个祖上的，况琮儿也是从荣国公府过去，若丧事办得好，不会有人说什么，若是乱糟糟的，世人又如何评说？
他们这些荣国公府的长辈们，将来又有何脸面？
他们绝不会说一个八岁的孩子不懂孝道，将长辈们都得罪了，长辈们才不插手丧事，反而还以为，荣国公府将上一辈的恩怨，栽到后一辈的头上，对琮儿不慈，也令人不耻。
但，贾政却不敢说这些话出来，钟夫人重创大兄夫妇，老太太一腔怨恨全部都撒在琮儿身上，对他深恶痛绝，不管说什么，老太太都不会听进去的。
碧纱橱里，李纨领着黛玉和三春静静地坐着，宝玉百无聊赖地用手指头沾了茶水写字，写来写去都是一个“玉”字，也不知道，他究竟写的是自己的这个玉字，还是黛玉的那个玉字？
探春问道，“这么说，这边连珍大哥哥都不去祭奠一番了？”
黛玉觉得没意思，这家里闹成这样，全然不合了“家和万事兴”的道理，她心里也不由得生出悲哀来，不知道自己的出路在哪里？
那个曾经在雪地里跪着的人，离她越来越远了。
她从前还很担忧他，今日才知道，原来他有那么多帮他的人，有两个了不起的师父，也有师姐，还有同窗好友，今日这些人来，未必不是为他撑腰的。
自己还在为他担忧呢，这是何苦呢？
他已经挣扎出一条路来了，可她的路又在哪里呢？
想着，黛玉只觉得眼里酸酸的，又要落下泪来，忙用帕子沾。
宝玉见了，忙让探春别说了，哄着黛玉道，“林妹妹快别哭了，你这般为了珍大哥哥，反而伤了自己的身体。”
黛玉忙啐了他一口，“你要死了，我为什么要为他难过？你莫非忘了，他是怎么没了的？”
黛玉说的，不是贾珍是怎么死的，而是贾珍是犯了什么事进去的。
宝玉百无禁忌的人，脸也跟着红了，深觉自己唐突了妹妹，不敢再说话了，但他心里还是惦记着无论如何都要过去祭奠一番。
珍大哥哥待他一向不薄，况在宝玉看来，那也并不是什么太了不得的事。
外头，王夫人则越发为自家宝玉感到不值，凭什么贾琮那样一个庶子都能够搭上忠顺王府唯一的郡主，她的宝玉哪一样不比贾琮好，偏生没有这个机会。
外头，熙凤还在问，“说了什么时候的正日子？”
便是出殡之日，到了那时候，丧事才算是妥当。
贾琏道，“我也是派人去那边打探了一下，说是一切从简，钦天监择的日子，只停灵七日，明日开丧送讣闻。”
“真是胡闹！”贾母怒气冲冲地道，“他便是不心疼珍儿父子，他自己的娘也没了，这丧事比不得别的，是能从简的吗？”
“五皇子殿下留下的管事牌子蔡公公总管丧事，先太爷留下来的管家先代替了赖总管的位置，内里是珍大嫂子在张罗，我们这边就算有什么，也说不上话。”
贾琏没有说的是，那边灶上的、采买的、库房的……从前赖升在的时候，留下些得用的人，全都给换了。