在黄昏到来之前，颜季明赶到一处官衙内，与此处的十多名恒州城大小官僚交流了一番，确立了恒州城内以颜季明为主的“战时指挥团”。
他现在就是明面上的代常山郡太守。
就在大家和和气气恭喜颜季明套关系的时候，外面的一名士卒忽然进来，对着颜季明耳语两句，引得众人纷纷停止说话，目光看向他。
“诸位，有个好消息。”
颜季明顿了顿，脸上露出温和的笑容来：
“在下家父已经回来了。”
恒州城前，两人骑马缓缓而来，看着紧闭的城门，颜杲卿脸上闪过一丝悲哀神色。
“莫要冲动，我等只有忍辱受耻，才能等到王师到来的那一日。”
安禄山向颜杲卿允诺会留下一个完好无损的常山郡，但后者所需要付出的代价，则是必须将其幼子、幼孙送到叛军大营中作为人质。
可......
“开城门，我是太守！”
他勉强提高声音，对着城头喊道，完全没察觉到城头士卒看他的目光有些不对劲。
“父亲回来了！”
看到满脸疲惫的颜杲卿，太守府里一片惊喜。
“三郎呢？”
他一进门就问道。
“他自己说是出去做事了。”
大儿子颜泉明迎上来，搀着颜杲卿让他坐下，站在一旁担心道：“父亲，那安贼说什么了？”
“他...他要我交出三郎和仁儿作为人质。”
颜杲卿终于是压抑不住情绪，脸上老泪纵横。
“让人去叫他吧，告诉他，这是为了常山郡百姓，还有大唐的将来...”
“父亲，我去吧。”
颜杲卿愣了一下，看向身旁的大儿子。
“儿是家中长子，也是三郎长兄，若要取信安贼，让儿去是最稳妥的法子。”颜泉明说到这儿，喉头忽然哽咽了。
“何况，仁儿是我的儿子，父子同行，也能有个照顾。”
恒州城门缓缓打开，颜杲卿牵着大儿子的手，迟迟不肯松开。
城外还有一小队叛军的骑兵，是被派出来迎接颜家人质的，这些人神色不耐，为首者催促道：“只要太守忠心于节度使，何必如此担心你家儿子，节度使这是将他们带在身边指点，那可是他们的福分！快些让他们随我走吧。”
“父亲！”
颜季明大步流星赶来，看见这一幕，不由愕然道：“这是要做什么？”
不等颜杲卿回答，骑在马上的颜泉明就直接道：
“三郎，你在家要好好听阿父的话，为兄出去几日，很快就会回来了。”
“安...节度使要人质，你大哥替你去了。”
颜杲卿痛苦道。
颜季明不由愣住了。
“好了，快些走吧。”颜泉明轻轻推开父亲的手，纵马冲出城门，喝令那伙叛军带路。
颜季明猛然抬头。
恒州城的守城军官和士卒大多都早就收了他的贿赂，不少人能够立刻调动起来，只要颜季明此刻下令尽起兵马，必然能追回大哥。
但相应的，安禄山也会毫不犹豫地挥军攻城。
如今的恒州城挡不住叛军的攻势。
眼见得颜泉明的背影渐渐消失在远方，颜季明只觉得心里仿佛空了一块。
“公子，现在怎么办？”
郑校尉走到两人身边，低声问道。
颜杲卿当即抬头望过来，眼里露出一丝疑惑。