张镐不厌其烦地劝说天子，告诫他淮南和江南的重要，可其实他自己心里也明白，不是天子没有锐气不想收复失地，是如今的大唐已经拿不出更多兵力了。
吐蕃撤军的时候被李嗣业赶上，大败一场，但李嗣业随即就因为在冲阵厮杀的时候伤口迸裂，死在了乱军之中。
战胜后，其他士卒才惊觉坐在战马身上的主将已死多时。
不是因为天黑看不清，而是李嗣业始终保持着抬头的姿势，直直坐在战马身上，仿佛仍在目送将士向前冲锋，兀自威风凛凛。
从他身上到战马腹部，是一条条发暗的血痕，谁也不知道，他的伤口迸裂后究竟流出了多少鲜血。
只能看到那一面猩红的旗帜在风中飘荡，残阳如血。
突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。
这场袭击阵斩四千余，吐蕃人受到惊吓，连夜溃退败走，两名吐蕃猛将在乱军中被杀，首级被带回。
只是得胜归来的将军，已经无法活着看到这一切。
天子下诏全城缟素，为李嗣业发丧。
跪伏在道路两旁的百姓都在放声痛哭，并非怀念李嗣业的功绩，而是恐惧那个已然黯淡的未来。
张镐身为三高官官，也就是实际上的宰相，没必要替李嗣业举哀，但此刻，当他看到那个人走过来的时候，就将手抬到头上，摘下了自己的发冠，然后接过一条布带，系在额前，缚住发髻。
作为朋友，这已经算是全礼了。
“小人拜见张公。”
“不用这般多礼了。”
张镐摆摆手，看着穿着白甲的年轻将军，问道：
“何时抬棺安葬？”
“已经开始了。”
沉默片刻，张镐低下头，声音有些沉闷。
“你也姓李是吧？”
“是。”
“在安西那边做事？”
年轻将军摇摇头，更正道：“是西北，早年曾跟随清源县公、太子太师王公讳忠嗣征战吐蕃。”
王忠嗣手下的旧将？
张镐思忖片刻，心里早有了主意，随口问道：“既然是西北那边的，那你可知，这次吐蕃为何会突袭京城？”
“小的不敢言。”
“此处只有你我二人，这有何不敢？”
年轻将军平静地指出一点：
“您是相，小的不过是军中一裨将。”
“我知晓你之前的功劳。”张镐拍了拍他的肩膀，意味深长道：“或许今日之后，你就不再只是一裨将了。”
年轻将军只是低下头，掩住脸上一丝嘲弄。
自己如今也不过堪堪三十，就算以往有些功绩，但，君不见王忠嗣是怎么死的？
他生前兼任四镇节度使，极受宠信，威震天下，而后只因为天子猜忌，死的比狗还不如。
自己在他军中立下了功劳的那几年，先是李林甫当政，而后是杨国忠把持朝局，又如何得升官？
听说，王忠嗣死在任上的时候，地方送给朝廷的奏报里，只有简单两个字来概括。
暴死。
上司死的都那般凄惨，他也因此就收起了些心思。
反正，留在西北与外族征战，拼的是一刀一枪的厮杀，若是强要升迁，说不定面临的就是来自自己人的明枪暗箭。
张镐见年轻将军沉默不语，也猜出了几分心思，开口唤了他的名字。
“李晟。”
“你与李将军同姓，也应当以其为样才是。而且...老夫说的话，从不作假。”
张镐声音沉沉。
“国家正是用人之际，也正是尔等武将报效朝廷的时候，赏罚必信...”
李晟现在却是也就是个年轻的小将军，地位其实不高，但他这十多年来，跟随上司驱逐羌、党项、吐蕃，征战之中，早已立下了大量军功。
高仙芝在河东病重不起，李嗣业伤口迸裂死在军中，仆固怀恩等将领，要么叛走，要么因为不满而另生他意。
朝廷人才凋敝，不是说说而已。
现在只有大量提拔新的官吏和将军以弥补空缺，而且以李亨的私心来讲，他也希望看到这一点。
前朝的人，终究是用着不放心。
今日召见李晟，也是他心血来潮，而在长安等待封赏的新一批将领，其实还有不少人。
李晟忽然抬起头，直视着张镐。
“王公当年走之前，曾跟我们说过一句话。”
“臣子忠国，犹如稚子爱恋爷娘。就算爷娘不是善人，稚子心里，也终是存着一分孝心。
您无需以道理劝诫小人，
因为，这些道理，小人早已明白。”
他深吸一口气，回想起入宫前看到的场面。
发丧的队伍里，多出两人。
建宁王李琰，新城王李仅。
两名皇子出现的时候，立刻就引起了注目，后者不谈，前者可是备受天子宠信的，广平王在河东那边受了伤，不得不退下来修养，听说天子有意让李琰去接手兵马大元帅的职务。
当着所有人的面，李琰开始宣读旨意。
“...国家临危，时局板荡，唯赖国公以孤勇持军，今骤闻噩耗，不胜悲愕...
着加谥号...忠勇！
追赠...武威郡王...”
旨意读完后，他和弟弟跪在灵柩前，然后站起身，在身旁人都还没反应过来的时候，建宁王和弟弟将棺椁抬起，担在肩头。
“起棺！”
他喊道。
李嗣业的儿子泪流满面，早就跟着将棺椁担在肩头。
虽说于礼不合，
但他，还有看到这一幕的将士们，已经将之前的芥蒂放下。
武威郡王下葬，皇子亲自抬棺送行。
“这就够了。”
李晟声音有些嘶哑，他察觉到有人站在自己身旁，仔细看去，立刻低头躬身。
“小的拜见郭公！”
“不必多礼了。”
郭子仪拍了拍他的肩膀，他才从两仪殿内走出来。
“天子已经决定，任你为朔方行营节度副使。”
他轻轻叹了口气，神色有些阴郁。
“朔方军，交到你手中了。”
郭子仪向前走了两步，深吸一口气，头也不回道：
“替他，报此仇。”