鲍德温盘算了下时间,不禁失口问道:“走这条路至少120公里,你是怎么这么快到达的?”
于是诺恩接着解释道,自己军队人数少,采购了足够的马车和挽马,再加上轻装简从,这才能够这么快。
若有所思的鲍德温转过头看着奥多德大团长,以着肯定的语气询问:“如果我没有记错的话,塔居丁说萨拉丁是计划从阿斯卡隆向北出发,沿着地中海岸行进是吧?”
“是的殿下!萨拉丁的大军人数众多,沿途补给困难。”奥多德大团长似乎也是意识到了什么,接着说道:“他不会直接跨过没有水源的沙漠,只会沿着人口众多的城镇以保障补给。”
鲍德温国王的目光沿着大大小小的城镇,从阿斯卡隆一路向北,随后向东,最后看向耶路撒冷北方。
“诺恩男爵!带我们去那里!”鲍德温国王将自己的棋子推到一个地方,虚弱但是不容置疑的说:“在那里!我们和萨拉丁一决生死!”
一天后的深夜,一名浑身是伤的马穆鲁克骑兵沿海岸边奔驰,一刻也不敢停留。出发携带3匹轮换的马已经跑得只剩自己胯下的,而且也已经气喘吁吁。但是骑士依旧不敢放松,不时挥舞着马鞭,压榨着马匹最后的生命力。
终于,远处一座灯火摇曳的大营,出现在地平线上。骑兵见到后一喜,再次挥舞着马鞭。
“驾!”
快到营地的时候,马匹终于承受不住,哀鸣着摔倒在地,嘴角缓缓吐出血沫。好不容易才从马匹身下爬起来的骑兵无视着自己伙伴的哀鸣,踉踉跄跄的朝着大营走去。
幸运的是,战马的动静吸引到了门口的卫兵的注意,待卫兵发现时,信使已经倒在地上,鲜血还在不断渗出。
“紧急军情!我要见苏丹!”骑兵早已嘶哑的喉咙发出干涩的声音。受伤的骑兵被直接抬到了萨拉丁的王帐。
原本已经睡下的萨拉丁穿着一身棉袍就直接走到信使面前,一向温和的他此时却是怒喊着:“御医!我的御医在哪里。”
看着大吼的萨拉丁,已是弥留之际的骑兵,回光返照的抓住萨拉丁的右手,用自己最后的力气说:“塔居丁……已败!耶路撒冷国王 ……全军……向东北……回援耶路撒冷!”
最后支持他的信念也已经完成,骑兵的身子顿时瘫软下来,眼神中最后一丝神采也黯淡了。
原本还嘈杂的帐篷内顿时安静下来,萨拉丁看着这名忠诚的马穆鲁克骑兵,脸上一片痛楚与惋惜,他跪在骑兵身前,右手缓缓合上骑兵的双眼,口中不断念诵着经文,为着士兵祈祷着。周围的人,也都跪下,随着萨拉丁为骑兵祈祷。
整个王帐内一片肃穆。
良久,祈祷终于结束,萨拉丁悲痛的将自己的手拂过骑兵的脸颊,“愿你回归真神的怀抱,在极乐天堂中找到自己的位置。”
待其余人带着骑兵尸体离开王帐后,枯坐在软塌上的萨拉丁缓缓起身,从奴隶手上拿过油灯,走到地图前,他如雄鹰一般的目光从阿斯卡隆顺着东北方向,移动到耶路撒冷。萨拉丁闭上眼睛,心中闪过各种可能,似乎想找到什么蛛丝马迹。
“你害怕了嘛?鲍德温!”
“埃米尔!”结束思考的萨拉丁缓缓睁开双眼,下达了自己命令:“传令下去,一半大军明日起分散,去劫掠沿途村庄、城镇。”
“你会从耶路撒冷里出来吗?”萨拉丁像是对着某人发问。