客船一路南下，每到达一处埠头，黄青都会下船查看民生，向各种生计的人打探消息。
就这样十来天时间，在快要抵达扬州时，黄青已经大致了解了汴河沿岸的情况。
从了解的情况不难看出，大宋看似繁花似锦，实则烈火烹油。
汴河两岸已是生活富足之地，但问题仍旧不少。
第一个问题就在于漕运。
为解决中枢汴京百万居民、几十万禁军的吃饭问题，汴河沿岸的州县都有很重的漕粮指标，百姓把粮食运去官府，官府雇人把粮食运到汴河边，然后再批量运往汴京存放或出售。
漕运的各个环节，官府都在剥削百姓。
第二个问题是税务。
仁宗朝“三冗”问题严重，为了养活这些冗官、冗军，盐、酒、商的年税提高了三四倍，这还是朝廷规定必交的，其他的还要面对胥吏们的盘剥，汴河两岸的商贾们很是苦不堪言。
第三个问题是土地兼并严重。
从汴河两岸的佣工处得知，他们之所以来城市过着饥一顿饱一顿的生活，就在于家里的田地都被大户们侵占吞并。
生活无以为继的他们，不得不出来打工赚钱，也赚不到多少。商贾自身利润都不足，是不会愿意高价请人的，只会拼命压低薪水，反正有的是人想找活计。
进扬州前夕，黄青手里的记录本上，已经密密麻麻写了几十页内容。
上面全是一路上的见闻、老百姓对政策的各种不满，以及由此显露出的危机。
他打算回去后就递给仁宗，一则刷刷存在感，二则想告诉仁宗，大宋不改变真的不行了。
仁宗经过庆历新政的失败，心里其实更偏向保守。
如若不然，在黄青向他展示过果酒作坊的产业效应后，他也不会依旧不声不响，提也不提。
有了手里的记录，黄青就有把握能让仁宗给他一些必要的支持。
封建社会，如果没有皇权的加持，在任何领域都做不大的。
额……
除了造反。
……
扬州。
虽不是烟花三月，但是河道上依旧片片船帆掠过。
岸上行人熙熙攘攘川流不息，人声鼎沸中，显露热闹气象，半点看不出寒意的影响。
两艘挂着“黄”、“袁”旗帜的大船缓缓靠岸，在码头停稳没多久，船上船下便都开始忙碌起来。
“嘿！船上那旗是不是眼熟？”
一位行人拉住旁边的伙伴，指着大船问道。
“瞧着确实眼熟，不会是前两月来下聘的东京忠勤伯爵府袁家吧？”
“应该是！不过咋大冬天过来迎亲？不是刚下聘么，盛通判嫁女儿也不用这么心急吧？”
“嘿嘿……那可说不准。小小通判，能攀上伯爵府的高枝，还不得上杆子跟人结亲，以免夜长梦多。”
“也是，盛通判真是好运道。”
岸边，一位十四五岁、气质成熟稳重的少年，不禁皱了皱眉头。
此人正是时任扬州通判盛紘的嫡长子，盛长柏。
听到围观群众的议论，他心中也在埋怨忠勤伯府不会做事，偏偏这么匆忙来迎亲。
家中主君再有几个月就要上京任职了，为何不能等上几个月？
不过好在，这次的排场瞧着比上次的要大，希望领头之人别再是袁文纯。
这两个月，他跟宁远侯府的顾廷烨相交莫逆，从他口中得知，上次来下聘时，就是袁文纯撺掇着想把聘礼赢回去。
这事把整个盛家都恶心坏了，但聘礼既已收下，再恶心也没办法悔婚，只能捏着鼻子认了。
“咦？”
在盛长柏身边，一位比他大一两岁的少年突然出声。
“黄家也来人了？也对，忠勤伯家很多事都是袁大娘子操持的，这次派人过来实属正常，就是不知道来的是袁大还是袁四。”
“仲怀，你说的黄家是……？”
顾廷烨，字仲怀，宁远侯府二公子。长相周正、丰神俊朗，因自幼习武，身上还有股阳刚之气，只是举手投足间，偶尔带上浪荡子的风范。
他轻声笑道：“东京寿山伯爵府黄家，其家中主母袁大娘子，乃是忠勤伯嫡长姐，是个热心肠的。”
这话令盛长柏心中稍好受些，大姐成亲，有两家伯爵府出人来迎亲，说出去也算有面子了。
想到这，他急忙招呼贴身小厮汗牛，让他速去把此事告知母亲王大娘子，好让近日一直心中郁郁的王大娘子开心开心。
“顾二郎！”
一声大吼响彻码头，黄耀祖快步走到顾廷烨身边，重重给了他一拳。
“哈哈！黄四郎，许久不见，壮实不少。嚯，这大腿，又高又硬！”
“那可不，最近我一直在家勤练拳脚，就是想着要打败你！”黄耀祖晃了晃砂钵大的拳头。
他跟顾廷烨自小相识，两人又都酷爱习武，所以关系一直不错。
“好，有时间切磋一下。这次是由你代表寿山伯府来迎亲么？”
顾廷烨其实想问：袁大娘子就派了你一个庶子来迎亲？
只是觉得不礼貌，所以说的比较委婉。
直肠子的黄耀祖根本没听出他的潜台词，爽朗一笑道：“不止我…我大哥哥，还有小七，全都一块过来了。”
盛长柏神情更加温润，刚才顾廷烨告诉他，寿山伯只有三子，没想到这次都来了。
确实给足了盛家面子。
码头上，几人见了礼，顾廷烨留下，盛长柏要等他们安顿好再来拜访。
“顾二哥，你这是乐不思蜀啊！在扬州一呆就是两个多月，是不是江南水乡更养人？”
黄青调侃这位剧中的男主角。
顾廷烨岂能在嘴上吃亏？直接打趣道：“七郎年纪尚幼，根本不懂男欢女爱个中滋味，有时间哥哥带你去瘦西湖畔走一圈，保证你也不想回去。”
“二郎休得胡言，小七年幼，岂能去那等烟花柳巷之地。”黄光宗挥手打断他的荤段子。
顾廷烨也只是开个玩笑，怎么可能真带一个十二岁的孩子去逛妓院。