大地回暖，草长莺飞。
汴京的三月是热闹的三月。
第一日，琼林苑与金明池同时开放。早已等候多时的百姓蜂拥而至，热热闹闹的开始摆摊买卖一些积攒许久的物什。
第五日，东华门外唱名。新科进士春风得意马蹄疾，而勋贵朝官及富商大贾免不了又来了一场百姓喜闻乐见的榜下捉婿。
十八日，汴梁近郊的农妇们活都不干了，全都意气风发地进城去往金明池。因为今日，天子将在金明池临水殿大宴群臣，并举办夺标大赛。
靠近临水殿的水中，一字排着四条彩船，上面有禁军各部代表表演着舞旗、耍大刀、杂剧等节目。
黄青的老子——马帅寿山伯，此前为准备表演什么节目着实是挠秃了头。
彩船旁边还有两条专门由乐工乘坐的气氛组，以及另外一条表演水傀儡的船。
压轴戏之前是“水秋千”。
只见彩船上架着秋千架，一个灵活的禁军士兵在上做着各种惊险动作，引得围观百姓阵阵惊呼。
忽地——
秋千与池面呈水平状态时，表演的禁军像是失手，在空中翻着一圈圈的跟头入水。
在百姓鼓噪声中，那禁军猛的从水中窜出，手里还持着一面小彩旗不断挥舞。
顿时引来百姓们齐声喝彩。
水上活动的高潮是“争标”。
士兵将一根挂有锦彩、银碗之类的杆子插在靠近水心五殿的池水当中。接着红旗挥舞，参与争标的虎头船、飞鱼船、泥鳅船在紧锣密鼓中齐头并进。
观战的百姓齐齐呐喊，为自己看好的队伍加油鼓劲。
最终冠军产生时，又是几家欢喜几家愁。
就在这热闹的季节里，盛家入京了。
表兄袁文绍专门请了一天假，跟正蜜里调油的新媳妇华兰一起去东水门码头接的人。
刚下船，盛紘一行人就感受到了汴京初春的热闹氛围。
几个大的还好，盛紘赶考以及下放前在汴京待过一段时间，盛老祖母和王大娘子更是在汴京长大。
就连盛长柏，在年前送亲时也由黄青带着好好玩了一圈。
可三只小兰就不同了，东瞅西看的，简直都要看花了眼，就连坐在马车上都叽叽喳喳说着自己的感想看法。
马车上。
盛老祖母头疼的看着哭哭啼啼没完没了的王大娘子，无奈打断她的诉相思。
转头问华兰：“华丫头，如今你在忠勤伯府到底如何？说实话！别再像书信中一样遮遮掩掩。”
王大娘子闻言也是竖起耳朵，缴着帕子深怕听到不好的消息。
自从华兰嫁入忠勤伯府后，王大娘子就一直提心吊胆，虽自我安慰有个明事理的姑姑照应。
但姑姑毕竟是嫁出去的姑娘，总有照顾不周的地方。
她一想到自己心爱的华儿在忠勤伯府受尽恶婆婆的委屈，整颗心都揪了起来。
华兰见祖母和母亲关切的模样，心中十分感动。
有娘家人的关心，真好！
华兰从母亲手里抽出被攥得通红的双手，挽着祖母手臂道：“祖母母亲不必为孩儿担忧，孩儿一切过得很好，真的。”
盛老祖母明显不信，就连一直粗枝大叶的王大娘子都觉得女儿是在报喜不报忧。
华兰无奈，只能把在忠勤伯府的所见所闻和盘托出。
原来在华兰新婚后，本来忠勤伯夫人还想要拿捏一番，以便从她手里扣些嫁妆花销。
可还没让新媳妇站几天规矩，黄袁氏就急匆匆的把贵妾张小娘抬进了忠勤伯府。
这张小娘虽然不够年轻漂亮，却明理贤惠，言谈间甚是守礼，而且手段颇为了得。
她进门前就已明了大娘子是个什么样的人，于是初期只本本分分地跟在袁夫人身后，事事依从但又不过分卑躬屈膝。
同时张小娘待府中上下和善仁慈，在袁伯爷面前又温存小意，体贴万端，黄青私下听母亲说，现今舅舅那干涸已久的心灵又变得暖乎乎湿漉漉如沐春风啦。
张小娘是黄袁氏做主抬进忠勤伯府的，背后有忠勤伯长姐撑腰。袁夫人阻止不了，但这么个背景的贵妾又确切的会影响到她的权威。
于是袁夫人便琢磨着投入全部手段先把她收拾妥当，就连对华兰的整治都得往后排。偏偏张小娘的言行寻不出什么错处来，待正房夫人始终恭敬有加。
袁夫人恼火，有时便无缘无故掌嘴罚跪，张小娘什么辩解的话都不说，一概受了，然后晚上顶着一脸一身的伤痕给袁伯爷看。
忠勤伯现在几乎夜夜和张小娘睡一个被窝，心疼爱妾这一身伤，便去质问袁夫人处罚妾室的原因。
袁夫人说不出个所以然，翻来覆去只一句“不恭敬，惹怒了我”，却偏偏又说不明白张小娘怎么不恭敬、何事惹怒了她。
袁伯爷大怒，责她善妒，罚她跪在祠堂好好反省几天。此后，袁夫人便消停许多，短期内不敢再过分为难贵妾张小娘和新媳妇华兰。
王大娘子听着女儿的讲述，虽觉得张小娘颇有家中林噙霜林小娘的风范，但能让袁夫人不好受，她就觉得颇为痛快。
她虽跟袁夫人接触不多，但每次两人有交集，都是袁夫人给她一肚子气受，还刻薄自己女儿，王大娘子心中早就对袁夫人气急了。
而盛老祖母却想得更多，她沉吟道：“寿山伯府的袁大娘子是真心希望忠勤伯府好的，寻的这个小娘也是费了心。华丫头要好好与张小娘相交，但切记不可太过张扬，毕竟你的婆婆还是袁夫人。”
盛老祖母这是在告诫华兰，要与张小娘表面看似互不相干，实则又要互为倚仗彼此帮扶，一些不足为外人知的心思和算计，在她俩之间却无须隐瞒。
宅斗这潭水……很深！
“是，孙女省得。”
叙话间，一行人来到了盛家在东京的住处。
汴京的繁华是迷人眼的，但和历朝历代的首都一样，房价都高的出奇。
外地进京的官员，大多只能摸着自己干瘪的钱囊，选择在外城或是一些偏僻小巷里租房安居。