薛城遗憾摇头：“新式炉子虽然成本大大降低，但还是只能炒出熟铁，炒不出来真钢。”
所谓生铁、熟铁、钢铁，都是铁碳合金，只不过因含碳量不同，导致其用途不同。
生铁是含碳量在2%-5%的铁碳合金，耐磨、铸造性好，但又硬又脆，不能锻压。
熟铁则是含碳量低于0.02%以下，又叫锻铁、纯铁。熟铁质地很软，塑性好，延展性好，可以拉成丝，但是强度和硬度均较低。
钢是介于两者之间，含碳量在0.02%-2%，同时具有生铁和熟铁的优点，用途更加广泛。
黄青对徐州粗糙的钢铁炉和薄弱的工业基础不抱希望，能提高产量、降低三成的成本已经算非常不错了。
他没追究薛城的办事不力，曾管理过几万人钢铁大厂的黄青，深刻明白设备不行就是不行，再有能力也是巧妇难为无米之炊。
边走边询问炼钢情况。
提到这个薛城又兴奋了，他迫不及待道：“白土镇的煤炭非常利于冶铁，咱们出产的生熟铁都比其他工坊质量要好，衙内炼出的焦炭更是不得了，大大提高了冶炼温度。
现在又用上了新式的炼钢法，耗时只有原来的一半，所用火料也比之前省了好几倍。更重要的，出炉就相当于十锻以上精钢！”
说话间，两人来到冶炼战场，只见一个冶铁匠，正在“当当当当”的锤炼着。
他左手夹着熟铁不停翻转，右手持着生铁溶液浇淋，两手之间相互配合，旁边有人随时控制着冶炼炉的炉温。
使用的，正是完善版苏钢灌钢法。
“灌钢”又称“团钢”。它是生铁和熟铁合在一起冶炼得到的一种含碳量较高、且质地均匀的优质钢。
这种具有独创性的灌钢冶炼方法，至少在南北朝时期就已经发明了。
北朝东魏、北齐间的着名冶金家綦毋怀文，就用这种方法炼造出一种叫“宿铁刀”的武器，据说可“斩甲过三十札”。
北宋的灌钢法得到改善，冶铁匠在炼钢炉中把熟铁屈绕成盘，并将生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间，然后用泥把炼钢炉密封起来烧炼，待炼成后取出来锻打。
用这种方法炼出来的钢，就称为团钢，也叫灌钢。
到明代时，灌钢的冶炼技术又有了很大程度的发展。
匠人先把熟铁打成像手指头那样宽，一寸半左右长的薄片，然后用熟铁片束包扎紧，再将生铁放在扎紧的熟铁片上面。随后盖上粘泥的破草鞋，在铁片底下还要涂上泥浆。当这一切都做完之后，把它放进洪炉里，用劲鼓风，达到需要的温度时，生铁便先熔化成铁液，渗淋到下面的熟铁中，两者便互相融合了。这时取出锤打，经过再炼再锤，反复多次成钢。
而黄青现在让冶铁匠操作的，则是更加进阶的版本——流行于清代的“苏钢”法。
这种方法是在炼钢时，先把没有经过锻打的熟铁放到炉内，鼓风加热。几分钟后，用火钳钳住生铁的一端斜放在炉口内，继续鼓风，使炉内温度不断升高。
当炉温升到1300c左右的时候，斜搁在炉口内的生铁的一端开始熔化，不断滴出铁水，这时要用大铁钳钳住生铁在炉外的一端，左右移动，使铁水均匀淋在熟铁上。同时，不停地翻动熟铁，使熟铁各部分都能均匀地吸收铁水。淋完两次后，便把熟铁夹到铁砧上锻打。
这种法子一直使用到解放后依旧是炼钢的主流。
黄青皱眉看着冶铁匠不算熟练的手法，轻声问旁边的薛城：“现在使用这种方法是不是很困难？”
薛城摇头：“难者不会、会者不难。而今匠人们还在熟悉炉温、手法和炼数，所以看起来有些生疏。”
紧接着他又补充：“衙内，这种炼法比之前的灌钢法强太多了，再加上有了咱们新式的炉子和焦炭，区区几炼就能得到合用的钢铁。”
黄青点点头。
所谓合用的钢铁，也就是指能打造成主流武器的钢铁。
他之所以急着想要建立钢铁研究院，提高钢铁产能和质量，还在于通过了解知道了目前大宋军械的现状。
黄青是怎么也想不明白，地大物博，经济文化科技发达的大宋；年产钢铁15万吨，是工业革命后的英国在1788年钢铁产量才达到7.6万吨的两倍的大宋。
其军械质量竟然不如西夏！
十年前的西夏战争时期，大宋出动了西夏三倍的兵员，从三川口之战到好水川之战，再到定川寨之战，宋军竟三战三败，伤亡惨重，不得已与西夏达成和议。
事后发现，宋军的兵器甲胄皆不堪用，比诸西夏兵都不如！
不仅丢人，连东西都丢面！
简直丢雷老木！
工欲善其事，必先利其器。
考虑到这一点，黄青不得不攀升科技树，打造出合格的军械。
他也没想着把钢铁作坊交给朝廷，让那些啥都不懂只会捞钱的文官把持，他怕这些武器会招呼在自家人身上。
于是就想到培养自己班底，之前名叫亲兵营，实为“讲武堂”的那帮人，就是自己准备的后手。
下一步他瞄准了父亲寿山伯手下的马军司。
在古代，骑兵属于陆战之王，可类比于二战时期的坦克部队。
如果想让大宋在目前复杂的国际环境中化被动为主动，除了增强经济、攀升科技外，黄青觉得最起码得先培养出一批可堪用的骑兵。
哪怕是作为战略性威慑，也需要发展骑兵！
此前他也调查过，大宋骑兵在账面上有20要万。
这让黄青有些迷糊：我大宋这么拽的嘛？
不过寿山伯不屑的告诉他，这里面水分很大，光吃空饷都吃了接近一半！
也就是说，号称二十万骑兵的大宋，数量仅有10余万。
而这十万里面，有30%以上的骑兵没有战马，名义上是骑兵，实则还是步兵！
黄青虽然喜欢步兵，但听到这个消息的他也不禁仰天长叹三声。
更可怕的消息还在后面！
寿山伯又告诉他，这七万有马的骑兵，胯下骑着的多是些不合用的驽马，而合用的战马，大部分也是从大理国进口的云南马。
云南马能够翻山越岭，也能够负重前行，但是突击力和奔跑能力不行。
黄青脸都黑了：突击能力不行的骑兵，还特么叫骑兵部队吗？
合着，大宋的骑兵于国来说是摆设，于其他人来说就是笑话！
获知这个信息的黄青，郁闷了好久，有段时间整日抱着白龙马唉声叹气。
后来他痛定思痛，开始着手布局，于是纺织研究院出现了，去往燕云十六州及辽国北部、西夏的奢饰品走私商队也出现了……