“砚公子客气了。”云起时面不改色。
砚忱还欲再说些什么，却见云起时兴致不大，也只得作罢了。
旁边，宴池外的高阁内，孙括捻着串沉黑的佛珠，正坐在窗畔，冷眼旁观着宴池内的景象，袍摆上的兽面纹在灯火下显得凶恶非常。
另一侧的大椅上，萧靥同样静静看着云起时和砚忱交谈，他随手抛着枚精巧的古银耳钉，眼眸危险地眯起：“云氏家族竟也有忠诚于皇室的一天。”
孙括转动着那串佛珠，声音威冷：“胄王殿下也看到了，云家还只是一部分，北疆的朱家可是也在苏寒玄的麾下，若要从华序分一杯羹，就绕不开这位太子，而与本将联手，事情便会简单的多。”
“华序皇城的动荡，不就是本王与将军合作的成果吗？只是将军不懂得让利，与你合作，本王并没有得到多少益处。”萧靥轻笑。
孙括思索了下，接着缓声开口：“胤都十城，一半濒临内海，一半与秦厦西北荒原接壤，是华序南疆重要的城池群。若事成，这胤都在内的边境十城本将便拱手送上。西京时局不稳，想必胄王爷正需要这些东西来稳固权力罢？”
夜风吹过，烛火明明灭灭，摇曳浮动。
孙括见萧靥不语，偏头望向他，但见他一身银纹紫袍，两侧手臂上戴着秦厦皇族特有的玄鸟纹古银臂环，面容妖冶俊美，四下气息亦正亦邪，饶是不发一语地静坐，也丝毫不掩其周身的威仪赫赫。
这样的狠角色，倒也足够帮他拿下那个方位了。
他收回视线，语调毫无起伏：“胄王殿下可想好了？”
萧靥瞥了眼高阁下的景象，将手中精巧的古银耳钉高高抛起，重又接住，声音淡漠：“本王与你联手。但愿，将军不要让本王失望才好……”
说着，他又望了一眼窗外沉寂的夜色：“看来，在这儿是见不到本王那位好表兄了，不过，今夜收获不小，我们来日方长。”
言罢，他起身，接过随侍递来的绛紫色风氅，抬步离开了高阁。
此时，皇城内。
身姿劲瘦的少女站在高高的城楼上，冷眼睥睨着城墙外被密密麻麻羁押着的巫师方士。
少女身边，贯来麻木不仁的暗卫首领目光沉沉地注视着她，如同信徒穿透炼狱望向神明，眼底虔诚而郑重。
寒风吹拂起少女的衣袂，翻飞的裙角在寂夜里猎猎作响。
“冬夜风大，阿姐勿要站在风口了。”
阶梯处，楚殊吟从地面走上来，将一件厚重的黑色大氅披在少女的肩头，嗓音仍带着独对她才有的淡淡温和，仿佛即将发生的一场杀戮不过是调香制茶这般寻常小事。
夜空阴沉着，黑黢黢的层云遮天蔽月，倾压千里。
楚令昭回眸，但看皇城内一片宁和安谧，千家万户酣然入梦。
远处胡仪河上画舫游行，灯火交织。河道连绵起伏，从城中穿行而过，所过之处，尽带繁华。
可却不知为何，她心下莫名升起一股繁华即将落幕的悲凉，耳边倏然回荡起老和尚的一番话：“苦海无涯，回头是岸，楚小姐着实不必为这注定无望之地再犯杀孽……”
她怔怔看着这座古老而繁荣的都城，出声低喃：“殊吟，我不信，我不信什么天意难违，哪怕背下千古骂名，可只要我还有一分气力，便定要将这场乱局平定……”
她紧了紧握着的拳头，泪水渐渐充盈双目，她阖上眼眸，于寒风中凝神而立，再睁开时，便恢复了一片清明冷然。
楚殊吟静静地望着她，不知何时，幼时那位睚眦必报的女孩，已然心怀天下苍生。
明知不可为而为之。
少年站在她的身旁，胸中竟也生出几分决绝之意，他嗓音是一贯的低沉暗哑：“我说过，无论何时，都与你立场一致。既阿姐决定要将乱局平定，那便是前方万丈深渊，殊吟也奉陪到底。”
他面容仍是清寒而淡然，说出的话语，却仿佛有着千钧之重的分量。
楚令昭心中微暖，她收敛心神，睨了眼城外的三千方士，语调沉冷：“看来，该恶人登场了……”