饭毕，吴汐倚在榻上温书，秦嬷嬷和弄玉在屋中小声归置。
两刻钟后，洪升家的悄无声息的进门点燃了各处烛台，顺带换秦嬷嬷和弄玉下去用饭。
东厢房耳房
老远便听见里头说得热闹，知道是在吃煨芋头，二乔一把扯开帘子进了门。
“好啊！真真是些会躲懒的小蹄子！有好东西也不给我和四喜进两个？”
屋里一下子安静极了。
几个小丫头顾不得收拾，个个眼神躲闪、战战兢兢地站起来。
“二乔姐姐……”
“噗呲——”二乔终于忍不住放声大笑，“哈哈哈，我就是来说一声姑娘恩典今儿晚上吃擂圆，瞧你们吓的，我是老虎不成？”
众人松了一口气，这才七嘴八舌的开口:
“二乔姐姐，你吓死我们了！”
“吃擂圆，姑娘真好！”
“往年过年都没吃过呢！”
……
只有画眉还稳得住，她取下腰间系着的帕子，包了三、四热乎乎的煨芋头递给二乔，“劳姐姐跑这一趟了，一点子心意，您拿去和四喜姐姐分着吃。”
二乔心下一乐，“小丫头会来事！我收下了！”
待二乔一走，木棉脸上的笑意垮了下来，瞪了画眉一眼，呛声道，“就你会来事？拿着大伙的东西巴结人，也不瞧瞧自已是什么东西？一个官奴，比咱们还低一等，别以为跟姑娘出了趟远门就把自己当回事了！”
“你什么意思？”白鹭挡住画眉质问。
“哎呀！木棉乱说的，画眉、白鹭，你们别当真！”眼见不好，杜鹃忙扯了一把木棉，强笑道。
可惜木棉不领情，一把推开杜鹃的手。
“她做都做了还不让人说？不就是仗着自己在姑娘跟前入了眼，可劲巴着上头几位姐姐吗？也不瞧瞧正房两个耳房有没有你的位置，弄玉、含箫二位姐姐谁又正眼看过你？县丞家的小姐如今还不是和我们一样为奴为婢！”
画眉也从白鹭身后走出，冷笑道，“那又如何？就是做奴婢，我也比你合用！你也说了我已经入了姑娘的眼，有胆子你就跟上头说把我撵出去，想想红袖、绿衣的下场，只怕你不敢呢！”
木棉脸一白，指着画眉说不出话来，“你，你……”
“哼”画眉根本不看她，和白鹭起收拾了自己这边的桌子便出门往灶房去了。
两人一走，木棉拍着桌子大骂，“贱人，贱人——”
杜鹃小心翼翼地劝道，“木棉，咱们和她吵架不会被罚吧？”
“你怕什么？咱们是庄里的，她们是外来的，姑娘定会护着咱们！明儿我去和含箫姐姐说点好话，再不怕的！”
……