过年期间，许恒听了许壮一堆唠叨，许壮家里最近开始给许壮相亲了，许壮还没心思在这方面，反而先闯事业冲劲很大。
西南战事虽然不强制征兵，但是依然有招募兵源，许壮就有这个心思，想去南边参军，期望可以上阵杀敌，建功立业。
自己的好兄弟一直在前进，许壮也有这个心气，也想出人头地。
不过他刚有这个苗头就被许屠户给掐灭了，许壮刚提了这个话头，就被许屠户给打了一顿，而且尤其狠，不光许屠户这么大反应，许壮的娘怕儿子叛逆偷跑，直接当着他的面，举着杀猪的刀架在脖子上，扬言许壮若真去当兵，自己直接抹了脖子。
这才把许壮给吓住，暂时熄灭这个心思，许恒对于好友当兵这事也是不赞成的，一将功成万骨枯，许壮一个没背景没实力，还是未成年的人跑去当兵，不是给人当炮灰嘛。
所以哪怕许壮求助许恒，许恒也没有帮他说服家里，今年也就冬天乖乖的跟着许老四去了一趟京城卖红枣。
年后回到学府，也许真是临近秋闱，学习的氛围更为紧张，许恒也不知不觉带带入这个节奏，埋头苦读起来，不过相较于其他人来说，许恒这还算轻松。
不说前面的科举基础，许恒成绩一直名列前茅，经常跟孟寿亭不分伯仲，但是许恒的策论成绩一直处于领先。
不过孟寿亭和许恒从没有对方超过或者落后自己，而有区别对待，赵学道对于二人也是寄予厚望。
不过也有人因为成绩而关系微妙，比如一直看许恒不对付的路萧和覃川依然看两人不顺眼。
不过路萧和覃川两人也是针尖对麦芒，对立的厉害，不过幸好大家都是读书人，表面还得维持着，最多打打嘴炮，这几年还没出现什么动拳脚的地步。
府学刚开学，除了学习每个人也提前开始准备游学的行装，这对于许恒这届来说，都是头一次游学，对于这趟游学，每个人都是充满了期待。
距离游学还有一个月时，孟寿亭家里传来消息，孟寿亭的祖母病危，孟寿亭听到这个消息，立马赶回家里。
许恒听到这个消息，为孟寿亭有点担心，这么多年相处下来，许恒对于孟寿亭家境也有了一定了解。
孟寿亭幼年时期父母相继病逝，只留年迈的祖母跟孟寿亭相依为命，孟寿亭的祖母为了孟寿亭的未来，咬牙坚持供孟寿亭读书。
幸好孟寿亭也争气，读书一直名列前茅，哪怕节衣缩食也刻苦读书，直到考中廪生，朝廷每月一两银子的廪食补贴，才缓解了孟寿亭的经济压力。
本来孟寿亭一直期待这次秋闱中举，可以彻底改变家境，谁知这个节点上碰到祖母重病。
孟寿亭的祖母对于孟寿亭意义不一般，若这时老人病逝，孟寿亭肯定得服重孝三年的，也就是这三年孟寿亭不能科举读书，只能在家守孝三年。
孟寿亭去年回家时，找许恒买了一些赤蜜枣，说是给祖母尝尝，顺嘴说道祖母身体这几年不好，孟寿亭就想着今年秋闱高中，让祖母可以看到。
不过万事不以人的意志为主，半个月后传来消息，孟寿亭的祖母病逝了，这意味着孟寿亭秋闱只能等下一次了，孟寿亭也会对祖母充满遗憾。
距离游学出发三天，孟寿亭处理了祖母的葬礼，就返回了并州，不过孟寿亭没有回到府学而是住进了一间客栈。