挑衅·解冻
一夜过去,睡得安稳。
起床洗漱妥当,跟了岳清音先前往顶层岳明皎处请了早安,而后至北厅用早餐。还未吃得几口,忽见牛若华匆匆地走进厅来,向那牛大人牛博仕道:“爹,哥哥睡得跟什么似的!女儿敲门敲得山响也叫不醒他!要不您老人家请哪个力气大些的大人或公子前去把我哥叫醒罢!女儿是没有办法了!”
牛博仕闻言便左右望了一望,一眼瞅见那鲁闯,忙上前将事情说了,鲁闯便跟了这父女俩下了楼,前去叫那牛若辉起床。待快要吃完饭时,又见一名侍女匆匆地跑了进来,至季燕然面前道:“季大人,牛大人请季大人准许刘总管将通往后山隧洞的门打开,牛公子未在房中,馆内四处遍寻不着,牛大人想要去后山寻寻看,眼下正等在二层。”
季燕然闻言立时起身,大步地出了北厅向二层行去,我和岳清音便也在身后跟着,至二层,见牛氏父女及刘总管已等在那里,牛博仕一脸地焦急,季燕然也不同他多说,忙请刘总管将门打开,率先进入隧洞,众人鱼贯跟入,至洞口边时忽被季燕然长臂一伸拦在洞内。
众人正纳闷儿,便听季燕然道:“台阶上皆覆了厚厚白雪,并无半个足迹,显然不曾有人来过后山,然而本官还想至男温泉处查看查看,诸位请暂且留在此处,以防万一。”
众人只好留在原地,见季燕然大踏步地走向男温泉,身后留下一长串深深地脚印,过了没一下,便见他从男温泉中出来,面色凝重,至众人面前只缓缓道了一声:“牛公子……已身亡。”
便听得牛若华一声尖叫晕在了地上,牛大人则疯了一般向男温泉冲去,季燕然则向刘总管道:“烦刘总管找人将牛小姐安置妥当,另将隧洞的门看好,暂不许任何人入内。”刘总管应声背起地上的牛若华离去了。季燕然便又向我和岳清音道:“跟来罢。”说着转身重新往男温泉行去。
至男温泉,但见牛若辉的尸体沉在池底,牛大人正跳在池内费力地向外捞他,季燕然便也二话不说地脱去靴子和外衣,亦跳入池中一起打捞,岳清音在池边伸手帮着将牛若辉的尸体拖上岸来,但见牛若辉身上穿着中衣,赤着脚,散着头,尸体动作竟与孙浅喜的很是相像。
待季燕然穿上靴子,我将他的外衣递给他,低声地道:“大人,这一次凶手似乎并没有制造意外死亡的假象呢,牛公子明显是在入睡时被杀害,而后抛尸入池的。”
季燕然边穿外衣边点头道:“而且为兄第一次进来时特别留意过,这池边四周没有半个足印——昨夜的雪是子时前后便停了的,如果子时后有人来过后山,必然会留下足迹,亦即是说,凶手要么是子时前犯案,要么……就是用了特殊的手法移尸入池!”
“然而无论是哪一种,”我望着他笑了一笑,“凶手似乎都是在向大人您挑衅呢!您将虹馆通往外面的出口全都锁住,把所有的人都封在了馆内,且还有那葛大人替您布了一二日内必破此案的宣言,激起了凶手的好胜之心,因此便索性又将尸体移到了后山温泉池中,这……岂不是在嘲笑大人您封闭虹馆的作法么?”
季燕然微扬了下巴勾唇而笑,淡淡地道:“不错,这是来自凶手对为兄的挑战——如此甚好!为兄接招便是。”言语间有着三分自负四分自信五分斗志以及……十分霸气。
我不由跟着含笑,那凶手,我等着看你如何惨败。
岳清音很快地投入到验尸工作中,牛大人哭得老泪纵横,几次欲扑到牛若辉的身上去,被季燕然强强拉住。见他浑身水淋淋的,我忍不住轻声道:“大人先回房换上件干衣罢,灵歌在这里照看牛大人……”
季燕然安慰我般地笑笑,低声道:“无妨,灵歌你力气小,拉不住牛大人的,恐他情绪不稳给清音添乱,总归也不会等多长时间,灵歌不必担心。”
我只好点点头,有意站在他的身前,替他挡着些凛冽的北风。一时见岳清音已经检查完毕,站起身道:“溺亡,死亡时间依然只能推定为未时至丑时之间,指甲缝内有少许陶器粉末。”
“陶器粉末?”季燕然眯着眼睛想了一想,蓦地一笑,道:“为兄需要去牛公子的卧房看一看——清音,烦你照看一下牛大人。”说着便转身大步向虹馆行去,我连忙看向岳清音,见他也正看着我,几乎难以察觉地冲着我点了下头,我便如奉纶音般地拎起裙摆,小跑着跟了季燕然而去。
季燕然没料到岳清音会允我跟着他来,听到我在后面哼哧哼哧地喘气儿方才诧异地回过头,怔了一下后脸上绽起个大大的笑容,连忙停住步子等我赶上来,伸出大手托住我的手肘,怕我下楼梯下得脚软。
“怎么,咱们的岳先生终于开窍了么?”他笑眯眯地道。
我点点头,扯了扯他湿漉漉的袖子,瞪了他一眼,道:“非得伤风了才高兴!”
季狗儿理亏地眯着眼儿笑,摇了摇尾巴继续转身向下走,我也只好任他耍赖皮,跟着他一同下得三层去。
牛若辉房间的门虚掩着,轻轻推开,却见门闩断在地上,想是方才鲁闯被请来帮忙敲门时硬撞开的。外间房床上的被褥叠得整整齐齐,而进入内间,被子摊在床上,枕头上也凹陷下去一个窝儿,显然牛若辉是昨晚已经睡下后遭到毒手的。
季燕然只大致看了一眼,便转身行往厕室,低头在那口盛有清水的大水缸旁绕来绕去地找了一阵,而后突然停住,抬起眼来望向我笑道:“找到了。”
我凑过去看,见他大爪一指水缸的边缘处,正有几道浅浅的划痕,听他说道:“这些房间里为数不多的陶制品,除了那固定于地面的土陶马桶外,就是这口大缸了。缸内贮的水足以将人溺毙,看这划痕可以推断出凶手是将牛若辉的头强行摁入缸内,牛若辉挣扎间用指甲在缸上划出了这些痕迹。可见凶手虽不见得是什么功夫高手,也必定是练过几年武艺的,且——从他以杀人来挑战为兄的这一行径来看,多半是位年轻气盛又颇有些自负的男子。”
“也就是说,虹馆内的女眷已可以排除在嫌疑之外了,那么剩下的年轻男子,会武艺的有柳小姐的弟弟柳明威,可他在孙浅喜遇害那晚有充分的不在场证明。再一个就是鲁闯,目前看来他是最有嫌疑的人,除非其他人中有谁一直隐瞒着自己会功夫的事实。”我边想边道。
季燕然点点头,直起身来向着四周一阵打量,目光落在了厕室的玻璃窗上,走过去边细细检查边道:“牛若辉既是被凶手溺死在这厕室之内,那么凶手终需离开此屋,然而今早牛大人、牛小姐及鲁闯前来撞门时,这门是从里面上着闩的,如此一来,就只有窗户这一途径可以容凶手出入了。不过……唔,这窗户也是从里面上了闩的……很有意思!”
说罢大步迈出厕室去,又到外间卧室和内间卧室检查了一圈,最后回至厕室,向我笑道:“果然,三个房间的窗子皆从里面上了闩,即是说,凶手在为我们布下那杀人移尸的谜局之前,还布下了一个封闭之室的谜局。不如……为兄与灵歌一人解一个,可好?”
知道这家伙怕我无聊寂寞又来哄我开心,不过既然他这么提议了,好歹也得给他个面子……我心中跃跃欲试,表面上却装作不慌不忙地点了点头,道:“大人交待的任务,灵歌自当努力完成,只不知大人想要解哪一个谜局呢?”
“唔……”季燕然亦装模作样地挠了挠头,笑道:“为兄对那移尸之法颇感兴趣,封闭之室便交给灵歌了,如何?”
“我们两人要同时进行么?”我歪着脑瓜儿问,季燕然笑着点头。“那……先解出谜来的人可有什么好处?”我大胆地向他挑衅,直直地望着他。
季燕然不由得笑弯了眼睛,走到我的面前,负着手探下身,将一张俊脸硬是摆到我的眼前,低低笑道:“小灵儿想要什么好处?”
我眨眨眼睛道:“大人先说。”
季燕然学着我歪脑袋的样子想了一想,复又低声笑道:“为兄至此已无所求,心已满,意亦足。还是灵歌说罢。”
我瞪他一眼嘟了嘟嘴儿,小声道:“真是不给劲!”可唇角却又不知为何不受控制地总想要向上翘起,怕他看见,便转过身背向他,听他在身后低笑不已,忽而大手轻轻地握上了我的双肩,鼻息微微拂在我耳际的丝上,直令我一阵地脸热腮酡。
“好罢……若为兄先解开谜题,”季燕然在我耳畔轻声笑道,“就请灵儿也替为兄织一条清音那样的绶带,可好?”
我想动动肩甩掉他那对灼热得令人腿软的大狗爪,无奈身体僵硬一时动弹不得,只好鼻子里哼了一声算作答应了,又听他笑着问:“那么灵儿想要什么好处呢?”