“她当初为什么要把杰西丢到孤儿院去？”迪安又问，
“因为女巫都是命中注定的孤独者，除了使魔，陪在她身边的所有人都会遭受可怕的厄运。”人面鼠非常荣幸又自豪地挺胸抬头，接着感受到强烈的挤压感，脸色大变，“但杰西应该从照片里了解到一些东西。轻点，阁下，别捏我…求你。”
“你要是敢乱来，耍什么歪主意，我保证把你捏成肉饼。”迪安警告着松开了念力，“带路！让我们见见真相。”
人面鼠双脚一落地，扶住胸口长长松一口气，晃悠着硕大的肚腩，杵着尾巴拐杖，顺着楼梯往一楼出口走去。
杰西二话不说就跟了下去，翠施姐弟得到迪安的同意后，慢慢跟在后边。
迪安迟疑了片刻，发动念力将密集老鼠堆里，三只人面鼠的尸体卷了回来，稍微包裹一番之后丢进了幻想空间。
怪物尸体，或许以后能改造成武器。
……
迪安拉开水星美洲豹的车门，坐上了主驾，杰西坐在副驾里。
而那只人面鼠站在副驾的头枕之上，非常亲密地用爪子抓挠杰西微卷的黑发，爬上她头顶上打量车窗外的道路，毛绒绒的脸上露出欢快的表情，语气活泼地说，“继续往前开，进入郊区。”
“杰西，你不怕它吗？我觉得它好恶心，恐怖。”
后排的翠施姐弟坐立不安地扭动屁股，总担心这头小怪物会突然用兔子一样的大牙咬开自己的喉咙。
“因为我体内流淌的血脉，它不会伤害我。”杰西表情十分微妙。
迪安眼神复杂地看向她，
“你是不是该解释解释，之前你对着照片究竟发生了什么？”
“我陷入一场白日梦，从里面获取了大量的信息。”杰西深呼吸，目光坦然地看向车窗外，尽力维持住平静的语气，“我梦到了亚伯拉罕·莫罗牧师与玛吉·哈特曼做了场交易，举行了一次神秘的仪式，转变为永生不死的怪物，死皮。”
“所以天主教的信徒、审判官亚伯拉罕最终转投了异端的信仰，还真是讽刺啊。”迪安颔首，这点他早就有所猜测，“那既然死皮能永生，为何玛吉会死去？”
杰西垂下目光，“某些时候长生也是一种惩罚，比活着更疲惫和痛苦。玛吉活了太久，厌倦了，选择自我了断。并且让我在这个时间点，结束这痛苦的一切。”
迪安仔细打量着杰西的脸，明显感觉对方的气质和以前不一样，
“玛吉·哈特曼是你的母亲？”
杰西犹豫了一秒，点头，“我想是的，梦中，她的长相跟我几乎一模一样。”
迪安揉了揉下巴，几百岁的老女巫还能生下女儿？
“你的父亲又是谁？”
“我不清楚。”杰西脸色茫然，
“好吧，梦里面有没有解决死皮的办法？”
“使魔会带我们前往最初玛吉和亚伯拉罕进行仪式的山洞，摧毁仪式中心的一座雕像。”
迪安看了眼人面鼠，“这座雕像有什么特殊性？”
“它是一位异位面邪神留下的锚定物，邪神的具体名字不能说，否则会引起注意。”杰西斟酌着说，“玛吉曾经信仰着这头邪神，利用锚定物把亚伯拉罕转化为邪神的爪牙，每过二十三年来此为邪神收割恐惧，有邪神力量的保护，我们永远杀不死它。”
“异位面的邪神？”迪安听到这儿脸色一沉，不管他再怎么自信也不敢说跟神斗争，
“别太担心，通俗点讲，邪神，也就是大部分人眼中与女巫沟通的魔鬼，它居住在其他世界，无法降临我们的世界，只能借助锚定物，分离出极少的一丝力量，来控制本世界的生物。”杰西安慰，“摧毁锚定物，它的力量再也无法染指我们的世界，死皮就会失去不死之身。”
系统一震，迪安发现进度跳到了百分之百，他还没解决死皮，进度已经满了！
“哦，所以摧毁雕像，我们就能杀死死皮！”
后排的翠施和戴利恍然，
“能再说具体点吗，接下来我们会遇到些什么危险？”
“马上你们就会知道。”
……
汽车开往郊外走了整整一小时。
直到进入一片荒无人烟、覆盖草坪的连绵起伏的矮坡，众人下了车，跟随人面鼠朝着荒野中走去。
迪安从幻想空间里取出了两把M1911递给了翠施姐弟，两姐弟见识了太多稀奇古怪的事，此刻也没有心思再质疑迪安究竟从哪儿取出这些枪械，而是在他的指导下，专心学习最基础的射击知识，勉强掌握了扣动扳机的方法。
这时，前方带路的人面鼠，忽然停在一片森林前，晃动双手，发出尖叫，
“小心，有东西来了，大家伙来了！”
它直接转身往回跑，顺着杰西的牛仔裤爬到了她的肩膀上藏好。
森林边发黄的灌木丛晃动了几下，分开，露出一个又大又圆的毛绒绒的黑脑袋，
“黑熊！”
翠施指着这大脑袋一声惊叹，
紧接着小山般身体从灌木丛里走出——体长接近一米九，体重300kg，每一步，身上那臃肿的肥膘就轻轻晃动，就像移动的坦克般充满了视觉冲击力。
它杏仁般的小眼睛扫到了森林外的四个人，就好似领地受到侵犯一般，眼中闪过一丝嗜血的红光，张开血盆大口发出怒吼，
“嗷嗷！”
“它不会把我们当成过冬的食物了吧？”戴利受惊地后退一步，举着M1911射了一枪，他运气不错，第一次射击子弹就击中了黑熊的胸膛，但微不足道的伤口仅仅穿透了肥膘、远远不足以杀死黑熊，反而进一步彻底激怒了它。
嗷吼！
地面颤动。
它愤怒地朝众人扑了过去，
迪安冷静地举起手枪。
砰砰！
两声枪响，子弹在空气中轻微拐了个弯冲入眼眶，鲜血爆绽。
44马格南击碎了眼球撕裂了黑熊的大脑。
它瞬间身体失衡地往前扑倒在地，又随着奔跑的惯性滑出五米，在腐殖质层上脱出一条巨大的白色划痕，停在一丛桃金娘边没了动静。
迪安收回枪，一勾手，示意众人继续前进。
“迪安，比西部荒野的神枪手还准，这次解决完死皮，教教我用枪如何？”戴利舔着脸竖起了大拇指，
“你先活下去再说。”
随后的短短几公里，四人接连遭遇了双眼发红的狼群、毒蛇、乌鸦群的袭击…
但在迪安百发百中的精准射击，以及念力防护作用下，大家都毫发无损、而超过五十头野生动物死在了迪安手下。
他荣膺动物杀手的称号。
可惜射杀再多动物也不能提高一点熟练度或者汲取任何一丝属性。
……
“你们就这么喜欢操纵野生动物？”
迪安转身问人面鼠，后者害怕地缩了缩肩膀，贴着杰西的脖子瑟瑟发抖，仿佛担心这男人会抬手给自己一枪。
“因为野生动物最擅长处理尸体。”
……
继续往后，树林越来越安静死寂。
天上的太阳被茂密的植被遮挡，温度明显变低，同时一种无法描述的阴冷在穿透皮肤直往人骨头里钻，翠施姐弟脸色都开始微微发白，有些踹不上气来。
“到了。”
他们抵达了树林最深处，一个黑漆漆的山洞就像魔鬼张开的巨口，静静地等待着进食。
迪安开启上帝视角越过挡住洞口的绿油油的绿草，弱光带的冷水花、凤尾蕨、苔藓、念珠藻、蓝藻、更深处的草菇等真菌。
迪安太阳穴一阵鼓涨，空气里好似藏着无数隐形的钢针在扎刺他的眼耳口鼻。
彷佛有种无形的力量在挤压他的感知。
他强忍着不适，视角一直往里探索，终于，他看到最里边天花板垂落的钟乳石、熄灭的篝火堆、隐隐围绕成五芒星形状的骸骨堆、以及耸立在尽头的一座黝黑的、外形酷似死皮的石雕。
这地方，看上去就像是一个供奉古代神明的洞窟神庙。
(本章完)