一番火气撒下来，传讯的人大气不敢出，只能空手而归。
自从容晚玉掌管内院，萧姨娘唯一的倚仗便是肚里的孩子，但拿孩子作引，一次两次便罢了，次次如此，容束哪里看不穿她的小心思。
不过容束休沐将尽，也到了回程的时候，离开前他特地寻外祖母单独一叙。
禀明来意后，容束便双手拱于身前深深一拜不起。
外祖母坐在主位上，挺直脊背，右手靠在软枕上，头上还戴着容晚玉绣的抹额，年事已高，但瞳仁仍旧黑亮。
她从容府回来后，似乎一直在等着这一天的到来，但亲耳听见容束开口后，这心却也沉闷异常。
“贤婿请起。”外祖母示意容束落座，“湘儿走了许多年了......”
“近六年了。”容束慢慢落座，提起亡妻，面色也变得沉重，“是我对不住湘娘，没照顾好她。”
外祖母微微阖目，再望容束，语气强硬了许多，“当初湘儿执意要嫁与你，我和她父亲也未有门第之见，只盼你们夫妻和睦。湘儿病故，便算是天不遂人愿，可此后你任由妾室管家，行哥儿险些溺毙，晚丫头在京城声名狼藉，实在让人痛心！”
一番斥责让容束自愧不已，面色涨红连连告罪，“是小婿之错，是小婿之错......”
“人死灯灭，我今日也并非想要和你论一番对错。”外祖母说得急切，略带喘息，贴身嬷嬷立刻替她奉茶抚背，半晌才缓过气来。
“你如今想同侯府再结连理，那丑话我便得说在前头。沛儿虽非我所出，但自幼认在我名下，同湘儿一般教养，便是我永宁侯府的嫡出小姐。”
“今时今日，贤婿不同以往，但我侯府依旧，看中的不是门第，而是真心。老身今日便想让贤婿许下承诺，若同沛儿成婚，必厚待嫡妻，不得作出宠妾灭妻之勾当，还有行哥儿和晚丫头，你定当悉心照料，不可偏薄。”
外祖母前话沉重，容束本以为难续此缘，未料还有一线生机，神情激动，自是满口答应。
“既如此，那婚期便定在开春后吧。也多些时日准备一二。”
续弦之事落定，容束心满意足告退后，外祖母如同泄气的皮球一般，塌软身子，捏住桌角，一阵咳嗽。
嬷嬷拿出常用药丸，辅外祖母服用，满是心疼，“老夫人，您如今难道还信姑爷的许诺吗？”
外祖母苦笑着摆摆手，“他今日的笃定，和当初求取湘儿之时毫无二致。他有情，但不专情。今日一番话，不过是让他多看重沛儿几分。”
药丸化开，满嘴苦涩，外祖母阖目长叹，一瞬间仿佛苍老了许多，“沛儿嫁给他，是最好的安排。侯府如今是飘摇孤舟，无可奈何也是两全其美，便如此吧。”
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