文府书房。一个清瘦白净的中年男子坐在太师椅上仰头闭目，修长的手指有节奏地敲击椅子扶手，也不知在想些什么。孙小兰坐在对面的椅子上，正在缝一个香囊，虽然是在屋里，她却还是用丝帕裹着头。一个紫髯汉子匆匆走了进来，禀报道：“老爷，探消息的人回来说，白玉堂今天去了海月楼。”这被叫做“老爷”的男子便是文府的主人文庸，来人则是他的亲信、他最得力的手下袁超。
听到“海月楼”几个字，孙小兰的手顿了顿。文庸则像是听到了极有趣的事，睁开了眼睛，笑道：“然后呢？”
袁超看了一眼孙小兰，欲言又止。
文庸却毫不在意：“接着说。”
袁超走进两步，压低声音道：“听说今天一早就去了，什么姑娘也没见，晚上却出两千两银子要了沈柔姑娘，还把沈柔一路抱回了房，楼里好多人都看见了。”
听到沈柔的名字，孙小兰手一抖，针尖刺破了手指，忽然钻心地疼，她却没叫出声，呆呆地看着冒出的血珠浸在绣布上。
文庸连看都没看她一眼，笑道：“早就听说白玉堂风流成性，果然不假，他既看上了沈柔，正好！”
袁超道：“老爷的意思是……”
文庸道：“白玉堂和展昭联手不好对付，如果沈柔把白玉堂拖住，就好办多了。”
袁超道：“何不叫沈柔找机会给他下药，做了他？”
文庸道：“不行，她没杀过人，万一被白玉堂察觉，反倒坏事，只要她把白玉堂缠住，过了后天晚上即可。”
袁超又道：“那，沈柔姑娘信得过吗？”
文庸呵呵一笑：“那丫头爱钱，平时我就待她不薄，明日你随我去一趟海月楼，多拿些银子去，她有什么理由拒绝呢。”
袁超道：“我明白了。”
袁超退下了。文庸也起身准备出去。孙小兰放下香囊，跟在他身后，想问什么，又把话吞了下去。直到文庸推门出去，孙小兰喊道：“相公……”
文庸停下来，冷冷问：“怎么？”
孙小兰看他一眼，迟疑道：“你明天又要去那里吗？……我是说，海月楼。”
文庸道：“我的事你别问。”又道：“我在院子里走走，你不用跟来。”
酒菜还没到，沈柔便弹琴给白玉堂解闷。一曲终了，白玉堂赞道：“能在闹市中听到如此雅韵，沈姑娘真非凡俗之流。”
沈柔便道：“公子谬赞了。我这琴要看人的，若不是对着白公子这样的人物，也弹不出这样的曲子来。”
白玉堂过去欲扶她起来，却注意到琴桌上的一个浅绿玉瓶，细口圆肚，里面插着几朵鸢尾花。他捧起瓶子前前后后看了一遍，沈柔道：“这个玉瓶有什么特别吗？”
白玉堂道：“质地细润，造型古拙，白某忍不住多看了两眼。”
沈柔笑道：“别人送的，我瞧着乖巧，便放在此处，想来不过是平常之物。”
白玉堂道：“瓶身虽不大，却是上等好玉，瞧这式样做工，像是雍熙年间官窑所制，也算是有些年头了。”
沈柔道：“看来白公子对古玩玉器颇有研究。”
“只不过有些兴趣罢了。”白玉堂道：“说到这些，我倒是突然想起来，这两天文府上热闹得很，听说是文家在江湖上收购了许多奇珍异宝，我要是能去一饱眼福就好了。”
沈柔狐疑道：“文府的确热闹，不是因为流水宴吗？年年都是如此。收购宝物一事，我却不曾听说。”
“我初来乍到，听外面的人混说的，也不知真假，”白玉堂干笑两声：“不过年年都摆流水宴，好阔气的手笔，莫非他家是这地方上的世家？”
这时响起几声叩门声，萍萍在门口传话道：“姑娘，酒菜到了。”
沈柔道：“快拿进来。”
萍萍领着几个提着食篮的堂倌鱼贯而入，将酒菜一一摆在桌上，又替他们斟酒。
沈柔拉着白玉堂在桌旁坐下，嗔道：“白公子，咱们就别文府长文府短的了，来喝酒吧！”
“好。”白玉堂笑道：“今日幸会，我敬姑娘一杯。”
沈柔依言喝下，回敬一杯。
白玉堂欲给沈柔再满上，沈柔道：“白公子，这酒是我们楼里自酿的，入口虽清香，但后劲太足，柔柔不敢贪杯，柔柔在一旁伺候公子就好。”
白玉堂却道：“所谓酒逢知己饮，你我如此投缘，一定要尽兴才好，姑娘莫要推辞。”
“这……”沈柔一脸为难，答道：“既然白公子盛情，那柔柔就舍命陪君子了。”
白玉堂一笑：“那我先干为敬。”
两个时辰后。
白玉堂摇摇晃晃地端着酒杯一饮而尽，洒出的酒水浸湿了衣袖也浑然不知，他一抬眼，朦胧中看见沈柔还在气定神闲地为他斟酒，问道：“柔柔……我……怎的不知道，你的酒量这么好？”
沈柔托着腮在一旁坐下来：“因为像我这样的女人，第一件要学会的事情就是喝酒，从我被卖进这儿的第二天起，便开始学喝酒了，甚至比我学歌舞还要早一些。”她目光中闪过一丝悲哀：“若是三两杯便醉了，还怎么伺候客人呢？”
白玉堂也不知听没听清她说什么，头“咚”地倒在桌上，闭着眼睛在自己腰身上摸摸索索。
萍萍问道：“公子，你找什么？”
白玉堂喃喃答道：“醒……醒酒丸……”
萍萍忍不住“扑哧”一声笑出来：“不必找了，你就安心在咱们这里睡下吧，睡一觉便醒了。”
“我不能睡……”他虽这样说，无奈眼皮实在太沉，头也实在太痛，很快便趴在桌上一动不动了。
沈柔与萍萍使了个眼色，两人合力搀他起来，费了好大力气将他挪到床上，又替他除去鞋袜衣带，搭上一层丝被，放下帷帐。
萍萍抿嘴笑道：“莫非这位公子花了上千银子，就是来买醉的？”
沈柔不置可否，只笑道：“要都像他这样才好呢。”说完懒懒打了个哈欠：“你去把铺被拿出来，今晚咱们俩个一起睡地铺吧。”