廖淳与褚燕二人引着大军退却约三十里,见无官军赶来方才敢勒住兵马安营下寨,然而此时张牛角已经快不行了。
张牛角也知道自己命不久矣,叫住了正急着打发兵士去周边村落寻找大夫的褚燕,又唤过廖淳及伏虎寨一众的头目到自己身边交待后事。
张牛角认为,虽说这二弟褚燕跟着自己很长时间了,而且这伏虎寨中的一半人马也是由褚燕拉起来的,但是看褚燕平日里的行事终究是个莽夫,而廖淳智勇双全又义薄云天,因而为着这伏虎寨的十余万弟兄考虑,张牛角便决定将部众托付于廖淳,由廖淳来坐这伏虎寨的当家之位。然而此时张牛角已口不能言,唯有环视众头目而以手指廖淳,片刻之后便咽气而亡。
虽说张牛角至死都未曾开口说出一句话来,但他的手势众人却是看得清清楚楚,但也正是因为张牛角的这个手势、这个决定大大的出乎了一众人的意料,包括那廖淳与褚燕二人,因而以至于张牛角咽了气,众人都有些傻愣着反应不过来,好一会儿都没人嚎啕哭泣。
自打张牛角将手指向廖淳的那一刻开始,众人的目光便都看向了廖淳与褚燕二人,而廖淳与褚燕二人也都相互对望了起来。
但就在这众人都面面相觑之时,头目孙轻却突然高声说道:“大将军已薨,令众将士拥立二将军为帅!”
这孙轻虽说当初是带着一支人马来投靠张牛角的,因而明面上他即不属于张牛角的嫡系部队,也不属于褚燕的嫡系部队,但暗地里他却与褚燕甚为交好,可以说是褚燕的人。
因而廖淳与褚燕虽说并排站在那里,但张牛角死前清清楚楚指的是廖淳而不是褚燕,这孙轻见张牛角死前并没有明话说让廖淳来做这伏虎寨的主帅,便故意说大将军张牛角将主帅的位置传给了褚燕,想要用明确的言语来确定褚燕作为主帅的合法继承权,以干扰混淆其余头目的视听,而他早想好了,如果没人响应,最后还是廖淳做了主帅,他顶多认个错,说是自己站着的这个角度看过去看错了,谅那廖淳这黄毛小子也不敢把自己怎么着。
果然一旁的头目王当听了也跟着高声附和,而这王当跟孙轻一样,明面上跟褚燕没什么瓜葛,但暗地里其实也是褚燕的人。
而廖淳本来就从未未想过要喧宾夺主来当这伏虎寨的大当家,看着孙轻、王当二人推举褚燕,便想正好趁此对二哥褚燕说,还是让他来做这白虎寨的大当家,但他正要开口却看到褚燕看了自己一眼,而后转过身去,对着身后一众的白虎寨弟兄高声说道:“大哥不幸为官军流矢所伤,已经离我们去了。”
那一众白虎寨弟兄听了张燕的话神色一片黯然,有不少人还呼号了起来。
褚燕接着道:“这伏虎寨乃是大哥一手创立起来的,本来理应由大哥张家的人来坐这山寨首领的位置,但只可惜大哥孑然一身,未有子嗣,现在褚燕蒙大哥错爱,将这山寨托付于我,将弟兄们托付于我!褚燕自知才薄但为不负大哥之托,也只好拼了性命勉为其难了!”
褚燕说到这里,那一众白虎寨弟兄好些人都已经交头接耳的议论了起来。
但褚燕又顾着自己往下说道:“有道是大丈夫行不更名,做不改姓!但既然大哥无后,而我褚燕家中尚有兄弟,我既与大哥义结金兰,为了延续大哥张家的香火,自今日起我褚燕跟着大哥改姓张,以后这世间再无褚燕,只有张燕!兄弟们可给我记住了!”
褚燕(这个时候也许应该叫他张燕了)这么一说,那白虎寨的一众弟兄的议论声则更大了,一旁原先擅自篡改、假传张牛角遗嘱的孙轻一见,又借机讨好献媚道:“将军义薄云天世所罕有,末将愿追随在将军左右,粉身碎骨在所不辞!”