满宠紧追方悦不舍，方悦穿城而过，背靠关城列阵。
东阳关上守兵居高临下放箭，满宠下令退后，拆百姓房屋设置路障，将方悦困守在关城方寸之地。
关城狭小，粮食不多，最多支撑五日。
方悦欲攻满宠，但身边只数百人，不由颓然道：“满宠兵不过千人，方才乃是疑兵之计，我中计矣！”
左右皆默然，士气大落。
城外曹操望见城头骚动，料是满宠建功，命韩荀、高览猛攻。
袁谭跃跃欲试，不待向曹操请示，亲自披挂上阵。
这段时间袁谭被袁绍冷落，软禁于家中，憋闷不堪。
袁绍欲西征并州，觉得曹操须得有人制衡，想起了袁谭，将他派来。
袁谭离开邺城，方知自由可贵，山路难行，不减其勃勃斗志，跑前跑后，激励士卒。
袁谭这几年领兵在平原作战，众将士与他接触不多，一旦相处，发现并非传言中跋扈刚戾之人，勇武奋发，英姿杰出，又是袁公长子，皆敬服。
程昱对曹操道：“大公子勇武善战，能得众心，实我军之福也。”
曹操道：“上党易得，太原难取，然有显思在，吾有何忧？”
两人其实话中有话。
伍平提兵至羊头山北，与傅攀隔山谷相望，遣人责傅攀道：
“袁绍率冀州人攻并州，君不思与我携手共度时艰，反而同室操戈，为贼卖命，不亦鄙乎？
袁绍所取并州，必为其亲信为守令，君又何以自处？
当守令盘剥百姓、杀害士民时，君又何以救之？
东阳、壶关皆天险，曹操号称知兵，又能越天险来攻吾乎？
君若不悟，待退曹操后，必提兵南下，与君会猎于丹水！”
傅攀接信犹疑。曹操所派使者冷笑道：“曹讨逆用兵仿佛孙吴，伍安国安能敌之？
请傅公在此暂驻数日，且看形势变化。如何？”
傅攀颔首，不答伍平之信。
伍平大怒，欲击傅攀。
东阳、壶关，有方悦、穆顺，足以守之，无虞失守，自己若能趁着傅攀出了老巢，孤军而来，一举将其荡平，除掉这个后顾之忧，也是上策。
正画计之间，潞县急报，曹兵不知如何绕过东阳关，合兵数千以攻潞县。
潞县使者本去长子请兵，不料伍平不在，连忙又跑到陶清水畔，见到伍平。
伍平大惊，潞县若失守，上党门户洞开，完全无险可守。
自己距离潞县一百多里，仓促去救，恐怕已来不及，不知伍志有否向东阳关方悦及屯留、壶关二县求救。
此壶关县与穆顺所镇守的壶关非一处，壶关县与屯留县皆在核心平原，穆顺之壶关乃是在山麓之中，扼守河内入上党之路，位于白陉的最北端。
伍志几拨使者陆续到达，一拨比一拨急，伍平只得留一部守羊头山谷北口，率八千兵兼程北上。
行至黎亭，得知前线败绩。
曹操与满宠里应外合，内外夹攻东阳关，满宠又在关内放火，驱赶百姓，关上守兵担心家人，皆失斗志。
袁谭先登，斩杀方悦，遂破东阳关。
曹操马不停蹄，直扑潞县。
潞县令伍志集合各县援兵，得兵三千，不敢趁曹操渡清漳水时攻击，眼睁睁看着曹操渡河，兵临潞县之下。
曹操既渡过浊漳水，至潞县，则至少有三条路可通往上党谷地，伍平已难以凭险阻击曹操，唯有拼死一战。