曼柏城。
城上守兵看着远方奔驰而来的一队骑兵，忙提醒同伴打起精神。
那彪骑兵奔近，看得清楚，乃是胡兵，个个灰头土脸，形容狼狈，有的身上还带着血污。
为首一人到城门下以匈奴语高呼道：“速开城门！汉军将至！”
守兵认得这人正是狼牙部渠帅达力抗狼，应鲜卑轲比能及屠各贵人领兵南下已一年有余，前期还经常派人运送抢掠到的财物回曼柏，后面就再也没有了。听说他们遭到汉将田豫强力阻击，作战不利。
近来又有传言说他们被汉军击败。
众人将信将疑。
现在看到达力抗狼这副样子，哪里还不明白传言是真。集合鲜卑及并北诸胡组成的大军居然败了！
达力抗狼见守兵犹豫，又急又怒，骂道：“马入羊草的杂种！还不速开城门？欲害死乃公么？”
其左后方有一身材高大的胡兵亦用匈奴语向城头怒喝：“速开城门，不然必将斩你狗头，拖去喂狼！”举弓射向城头，射中垛口，石屑四溅。
远方隐隐有蹄声传来。
城下这数百胡兵更加焦躁，为首几人咒骂不绝，其余胡兵也举起马刀，嘴里发出怪叫。
留守曼柏城的守将乃是褐林的渠帅，名欢林涂于，听到南城头吵嚷，忙闻讯奔来。
林涂于边问情况，边向城下打量。
他认得达力抗狼，此人是狼牙部的渠帅之一，勇武不逊于自己。城中狼牙部尚有部众千余人，如果他们认为自己故意不开门、让达力抗狼死在城下，必然会造反，那时候这城又怎么守得住？
林涂于略一犹豫，命城上守兵仔细观察远方，看蹄声是否汉军，自己奔下步道，亲自去迎接达力抗狼。
除了表示重视外，林涂于更关心前线战况。从达力抗狼率数百人回转来看，就算损失应该也只是小挫，毕竟达力抗狼南下时也就带了千余人。那怎么传言说草原联军惨败么？
一定要仔细问个清楚。
林涂于一边疑惑，一边来到城门内，命打开城门。
城门刚一打开，达力抗狼气势汹汹地冲了过来，大骂道：“林涂于你这个豺狗，想害我么？”
林涂于忙解释道：“情况不明，小心无大错，我给你赔罪了。前线是何情况？——你要干什么？”
达力抗狼直奔自己，要跟自己算账，哪也罢了，怎么他手下“胡兵”分散开来，直扑城门守兵？
达力抗狼骂道：“你故意拖延，分明就是想让我死在城下，该杀！”挥刀砍向林涂于。
林涂于脑筋还算清楚，见状哪会不知道达力抗狼有问题，急忙后退，高呼道：“达力抗狼反——”
话音未落，眼前闪过一道寒光。
身子一轻，头颅飞起。
吕布一戟斩杀林涂于，以匈奴语大呼道：“草原诸部大败，汉军十万已攻下美稷，汝等还不投降？”
随从汉军一拥而入，拔刀乱砍，血光迸现。
城门内守兵猝不及防，眨眼间倒在血泊之中。
达力抗狼忙对吕布道：“将军，我尚有千余部众，请派一队汉兵随我去招他们反正。”
这本就是商议好的事情，吕布自然照准，派百余人随达力抗狼而去。
吕布留下百余人守城门，率领剩下两百多羌兵直扑城主府。
这曼柏城由三家胡部共掌，分别是丘山部、褐林部和狼牙部，各有千余口。
三部原属于北匈奴旧部，鲜卑强盛后，便自称鲜卑，名义上归附于檀石槐。
檀石槐死后，三部一度独立，后步度根、轲比能先后崛起，三部又表示臣服。
黄巾起义后，朝廷虚弱，匈奴、鲜卑攻击郡县，杀害官吏，胡涨汉消。度辽将军耿祉勉强支撑几年，趁着关东讨董的机会，率兵而出，放弃曼柏南下。三部遂入据之。
度辽将军乃是朝廷设立的野战军。
少时有两部，多时有三部，负责监护诸胡，抵抗鲜卑。
耿祉率两千骑兵南下至黎阳，依附袁绍。
后为于夫罗、张杨击败，耿祉死于乱军之中。
曼柏城中耿祉没带走的千余汉人大部被杀，少数成为奴隶。
丘山部落的首领任城主，褐林部和狼牙部任为副城主。
响应轲比能南下后，城中尚有胡兵一千左右。
吕布在城门洞里杀了林涂于及数十名褐林部士兵后，褐林部已不足为虑，就差城主府中数百丘山部士兵待解决了。
根本不必等待阎行率汉军主力赶到，吕布自信这四百羌兵足以将曼柏胡兵全部消灭。
关键不在羌兵，而因带队的乃是他吕布。
蹄声如雷，曼柏城中胡兵人人惊疑。
吕布扑到城主府门前，大戟一挥，两名胡兵武器还没递出，就已飞跌出去，当场毙命。
吕布大呼道：“汉军大将、九原吕布在此，汝等何不早降？”
丘山蠡正在府内惊慌失措，不知所为，听到外面吕布喊话，心胆俱裂，对左右道：“吕布勇武无敌，又带汉军到此，我等如何能抗？”
左右也都骇然变色，顺着丘山蠡道：“不如投降？吕布与我等同郡，保命无忧。”
曼柏与九原同属于五原郡。
丘山蠡遂命令府内士兵放下武器，打开府门，跪伏于地，口称“将军天威，我等愿降”。
吕布大喜，对羌将道：“如何？”
吕布破关中、平宋建，战功赫赫，在与轲比能对峙一年间，无数次冲锋陷阵，斩将夺旗，安远军羌兵崇拜强者，早已对这个顶头上司的上司敬若天人，见状佩服道：“将军闻名北疆，名不虚传！”
阎行赶到后，对吕布以四百骑轻取曼柏也大为惊叹。
两人留下三百人守曼柏，裹挟着丘山蠡、达力抗狼等千余胡骑，继续北上，沿着黄河南岸西行。
所过处，游牧部落或派人乞降，或率众远遁，无人敢撄汉军锋芒。
河阴、临沃、宜梁等城皆大开城门，望风而降。
吕布、阎行五千骑狂风一般扫过五原，再没打过一仗。
随着时间流逝，轲比能联军大败的影响渐渐扩散开来。
朔方郡诸部落早早派使者携带礼物来见吕布，表示臣服。
吕布进驻五原郡郡治九原城中。
一日闲暇，来到旧居。
旧居为一家胡人占据，在吕布入城前就仓皇搬出。
屋内还有没搬走的家具、器物。
吕布搬了张胡椅，坐在檐下，望着小院，脸上露出一丝怅惘之色。
自弱冠离家，近二十年戎马倥偬，不曾再回这个并不美好的旧居。
脾气暴躁的父亲，温柔懦弱的母亲，面容仿佛又出现在眼前。