沈初想起上次被裴渊轻轻打了一杖,她的后背就皮开肉绽的事。
别说她如今怀着孩子,就是没怀孩子,真打五十杖,她的小命也要交代在这里了。
耳畔响起隆庆帝冷怒的声音。
“沈初,你可服气?”
沈初后背有些发凉,嗓子更是涩地一句话也说不出来。
“父皇!”裴渊上前一步,神情惊讶中带着一丝焦灼。
显然隆庆帝这突如其来的做法在他意料之外。
“你给朕闭嘴!”
隆庆帝对着裴渊暴喝。
“朕还没和你清算飞鹰卫帮着查案的事呢,你先老老实实跪着,再多说一句,朕立刻把他拖出去砍了。”
裴渊薄唇紧抿,神情有些冷然。
“陛下开恩啊。”
李承宣按耐不住,扑通跪在了地上。
“求陛下看在已逝的老宁安侯和沈知府的份上,饶沈初一命吧。
若非要打,就打我好了,我愿意替阿初受刑,我身子骨硬,随便打。”
隆庆帝冷哼,“胡闹,受刑也是能随便替的?”
李承宣梗着脖子,“怎么不能?古有代父受刑,代亲受刑的美谈。
今儿我代兄弟受刑怎么就不行了呢?”
洛衡紧随其后,他说话要比李承宣有条理多了。
“陛下,沈初假冒他人之名入朝为官,虽律法不容,但情有可原。
且他行事完全出于一片忠心与孝心,若没有他入朝为官,坚持查宁安侯府的案子,冯家这等朝廷蛀虫还不知道要隐藏多久。
求陛下看在他亦有功绩的份上,宽恕一二。”
接着出来求情的是贺正祥。
“沈初自入督察院以来,做事勤恳,短短数月便肃清了督察院以及大理寺所有疑难积案。
且他曾代陛下巡视各部,肃清了朝中不正之风。
求陛下看在他无心欺骗的份上,从轻发落。”
然后是周俊以及督察院的一众人,全都跪地求情。
“求陛下宽恕小沈大人。”
不到片刻,地上乌压压跪了不少人,令沈初十分动容。
隆庆帝脸上余怒未消,神情却缓和下来。
“沈初,这么多人为你求情,朕若是执意罚你,倒显得朕不近人情了。”
他话锋一转,接着说:
朕也不是心狠手辣之人,既如此,朕倒是可以给你一个戴罪立功的机会。
朕先将这五十大板暂且记着,若你能做到,朕就免去你的惩罚。
如果做不到,到时候陛下可重重发落臣,连着今日记下的五十大板一起打。”
沈初搓了搓手心里的汗,眸光微转。
“罪臣愿凭陛下差遣,赴汤蹈火,万死不辞。”
隆庆帝哼了一声。
“话先不要说得太满,两个月前,扬州出了一起大案,二三十人陆续失踪。
失踪的全都是十几岁到二十几岁的少女,或者少妇。
朕已经派刑部侍郎前去调查,却还是毫无头绪,近半个月又失踪了十来个人。”
沈初瞬间明白了隆庆帝的意思。
罪臣斗胆,想自请去扬州调查此案,罪臣一定将此案查个水落石出。”
隆庆帝深深看着他。
“你真的愿意去?这案子可十分棘手,刑部侍郎是查案的老手了,都没有丝毫头绪。”
沈初点头,“还请陛下恩准,给罪臣一个戴罪立功的机会。”
隆庆帝沉默许久,看向裴渊。
“老六,你觉得呢?”