夏季的热风蒸腾关中大地。
渭河北岸，农民们顶着毒辣的日头，在田里除草施肥，精心照看庄稼。
官道上走来一支车队，马超坐在车辇上，向田里农民问话：
“老乡，苏茂才家怎么走？”
田里的农民直起腰，伸手指向东北。
“往美阳县走，途中有一片桃树林，茂才家就在桃林里。”
“多谢！”
马超挥手，五十名凉州骑士在前开道。
西域长史赵昂为他驾车，楼兰公主喀丽丝依偎在他身边，车辇后还跟着五十名骑士。
如此排场，叫人欣然神往！
队伍按照农民的指引，果然寻到一片桃树林。
正值五月盛夏，桃花盛开。
粉红的花海延伸向远方，异常艳丽。
马超下车，伸手摘下一朵桃花，插在喀丽丝耳边。
楼兰公主人比花娇，让马超心情愉悦。
“走，陪我去请大贤！”
马超一声令下，赵昂等人簇拥着他进入桃花林。
前行百余步，忽闻有人高歌。
“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！”
“君不见，东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲。”
“牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。”
马超眼里闪过精光，大声喝道：“歌者可是苏茂才？！”
苏氏老宅。
书房茶舍里，苏则唱得来兴，却被马超的吆喝打断，不禁皱眉。
他又气又笑道：“呵，这又是哪里来的大嗓门，扰人清闲！”
身旁书童问：“先生，可要闭门谢客？”
“嗨，他都听到我唱歌了，怎好假装我不在？还是待我出去见见他吧！”
苏则起身，和书童一起出门迎客。
只见桃花林里，一位身材高大、相貌英武的公侯走出。在其身旁，有一疤面公卿和一西域美女，还有数十名武士簇拥左右。
苏则见这阵仗，立马猜到来者身份。
他拱手道：“来者可是马孟起？”
马超微笑还礼：“正是！”
“来者是客，请进屋一叙吧。”
“多谢。”
马超让武士们留在门外，自己和赵昂、喀丽丝二人一同进屋。
苏则命童子备好茶汤，众人落座，苏则说：“州牧前来，是想请我为你效力吗？”
马超莞尔：“君与我同为茂才，我马超岂敢辟君为私臣？”
苏则见马超如此知分寸，遂对马超生出几分好感。
他说：“既然如此，州牧今日来，又为何故？”
马超回答：“我来雒阳前，武都、阴平二郡氐人欲归附，然二郡乃益州属地，我无权管辖。今闻钟元常言，茂才隐居武功，故来请你出山，为朝廷效命！”
苏则捋须道：“州牧果真这么想？”
马超演技在线：“吾欲表苏君出任武都，还请苏君切莫辞让！”
“呵呵！”苏则笑笑，他明白马超的算盘。
马超虽然嘴上说是为朝廷举贤，但苏则要是应了马超的邀请，出任武都太守的话，朝野肯定会把苏则划到马超麾下。
苏则有自己的坚持，他对马超说：“州牧请回吧，若朝廷要用我，自会遣人征辟。”
马超皱眉，突然想起苏则之前唱的歌。
“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！”