兖州陈留。
曹操刚将治所从鄄城移到此地没多久，朝廷催促他出兵的诏书就像不要钱一样，几乎每三天一封地送到陈留。
曹操选择拖延战术，找各种理由推脱，就为让袁绍跟马超和朝廷多消耗。
然而天子加封他为车骑将军，曹操知道再按兵不动就不太礼貌了。
于是曹操在陈留点兵。
十一月十五，共计两万兵马在陈留集结。
其中青州兵占大头，配以两千轻骑兵。至于曹操最精锐的部队，则全都留在驻地没有动。
有人可能会问，青州兵不是很厉害吗？
但历史上的青州兵还真不厉害。
首先从兵源上看，青州兵战斗力就不行。青州兵前身是百万青州黄巾流寇，一群饭都吃不饱的流民军。
这跟董卓选湟中义从胡、公孙瓒选白马义从比，兵员素质根本就不是一个级别。
而且青州兵的战绩是实打实的差，历史记载的青州兵出场的三场战役，徐州之战，濮阳之战、宛城之战，曹操败了两场。
濮阳之战，吕布率骑兵一冲，青州兵就溃退了。
宛城战败，青州兵甚至开始劫掠友军！
一支军纪奇差的军队，其战斗力如何可想而知。
历史上曹操应该是用青州兵充人数，否则靠这样一支军队作为主力打天下，未免太不现实。
而此时此刻，曹操调集近两万青州兵出战，可见他根本不想出力。
事实也是如此。
当曹操的两万大军集结完毕后，他没有率军越过黄河，进攻冀州的门户——黎阳大营。
曹操反而率军东行，朝青州去了！
数日后，天子在雒阳接到曹操的奏表。
曹操声称青州袁谭兵力强盛，青州刺史刘备进攻不利，向曹操请求援兵。
打袁谭等于打袁绍，打青州等于打冀州。
天子感到无奈，只能任由曹操行动。
曹操率军赶到青州时，刘备正率军在北海国和袁谭激战。
刘备在数月前经琅琊进入青州，凭借其先前帮助孔融、陶谦积攒的名声，和朝廷的正式任命，北海、东莱等地多有响应。
就连齐国、乐安等地也有人暗中联络刘备。
刘备秉承一贯作风，大肆招募兵马，短短数月就获得两万余人！
有关羽、张飞两个猛男冲阵，刘备的军队虽然缺少兵器和盔甲，可也和袁谭打得有来有回，双方互有胜败。
刘备能与袁谭掰腕子还有一个原因，那就是袁谭本人水平太次。
袁谭在青州，任用华彦、孔顺等奸邪之人为亲信，像王修这样的青州人杰却沦为备官。
华彦、孔顺等在青州强征暴敛，袁谭因此大失民心！
刘备一来，青州各地豪强和百姓群起响应，动摇了袁谭在青州的统治根基。
得民心者得天下，刘备的军队虽然战力不如袁谭，可他却能接受失败，反正青州百姓都是他的兵源。
反观袁谭却输不起，袁谭现在想补充兵力，必须从冀州调兵，费时费力。
因而数月以来，刘备越打越稳。
刘备不仅占据东莱、北海，齐地、乐安等也有响应者。
但是，这片大好局面，都将随着曹操的到来而烟消云散！
十二月初，曹操兵临青州，进攻平原郡黄河以南的地区和济南国。