建安五年，三月十五日。
车骑将军、司空、兖州牧、持节督兖豫徐三州诸军事、费亭侯曹操，在官渡集结兵马。
天子口吻严厉的申饬，逼迫曹操不得不出兵！
曹操此次出征，调集了兖、徐、豫三州兵马共四万人！
加上民夫，大军人数直逼八万！
其动作之大，不仅惊动了冀州和河内的袁绍集团，还引得江东孙策、荆州刘表侧目。
根据可靠消息，吴侯孙策准备调集兵马偷袭淮南地区。
但曹操并不知道这条消息，他正一心一意剑指邺城！
八万曹军分成三路，一路由曹操亲自领军，走白马津，过河进攻冀州门户黎阳。
这支军队是曹操主力，有五万人！曹洪、曹仁、乐进、许褚等猛将都在。
另一路两万的军队则由夏侯惇督率。
曹操命夏侯惇陈兵延津，时刻监控河内的袁军。为了辅助夏侯惇，曹操把李典、张辽、关羽等将调配给他。
最后一路，统帅是于禁，下辖一万青州兵。
曹操命于禁渡仓亭津，攻打平原郡，以抢掠冀州人口和财货为主要目的，顺便牵制当地兵马。
曹操三路齐发，瞬间惊动冀州邺城。
负责留守邺城的审配得知消息，立刻派人前往上党通知袁绍。
审配又传令河内，召回颜良、郭图的两万精锐。
然后，审配亲自带领邺城一万兵马赶赴黎阳大营，抢在曹操渡河前进驻黎阳。
幸亏审配反应及时，曹操才没有在毫无阻碍的情况下渡过黄河。
审配以牵招、苏由等为将，倚靠黄河天堑暂时守住了黎阳。
但曹操不会轻易死心。
曹操令曹洪、曹仁、乐进等将昼夜进攻，不计伤亡地渡河攻击。
在曹操的猛烈攻势下，黎阳大营摇摇欲坠。
审配多次派人催促袁绍、颜良回援老家，甚至还让人通知幽州袁熙，让袁熙领兵从幽州赶往邺城。
然而令审配失望的是，颜良的兵马他是指望不上了！
三月二十日，河内郡朝歌南面二十里延津。
颜良在黄河旁与夏侯惇的军队触发遭遇战！
和未能渡过黄河的曹操不同。
夏侯惇率军抵达延津时，河内的袁军还没有来得及加强延津的防守。
夏侯惇命张辽和关羽打头阵，一轮进攻就抢下滩头，两万兵马轻松渡过黄河！
当曹军占领延津渡口时，孟津战场的颜良才收到审配消息。
颜良因此撤军，留河内太守眭固独自面对朝廷军队。
河内两万袁军精锐火速撤往冀州，途中，颜良收到延津军报，说曹军已经渡河。
颜良素来自大，自诩河北第一大将，故而没有重视敌军。
他不顾郭图反对，亲率两千骑兵奔袭延津。
就在颜良赶往延津的时候，夏侯惇散布出去的斥候发现了颜良。
夏侯惇召集众将商议。
以智谋出众的李典建议夏侯惇不要怕，直接派兵莽过去！
李典分析道：“都督，颜良敢轻骑锐进，定是轻视我军。您若派精锐骑兵迎击，纵使不能击败他，也能挫其锐气！”
夏侯惇问谁可以出战，张辽起身请战。
“好，张文远，本督就派你出战！务必杀杀颜良风头！”
关羽见张辽出战，念着往日恩情，便也起身请战。
夏侯惇没有拒绝，拨给二人一千骑兵。
张辽和关羽结伴出击，曹军骑兵在河边迎面撞上颜良的部队！
和历史上不同，颜良没有竖立麾盖。
但是，身为主帅的颜良冲在骑兵队伍前面，还穿着华丽的、用来彰显主帅威武的精美铠甲。
关羽望见敌军前列有一员盔甲耀眼的大将。