盛夏，汉川款款向东。
大河两岸，青葱的粟田长势喜人，汉中这块宝地雨热充沛，非常适合种植庄稼。
北岸，一支官府队伍碾过大道。
汉中太守、镇西将军王凌骑着白马在前，意外的是，还有一人竟与王凌同列！
王凌是汉中一把手，在汉中找不到可以与之并行的人。
但今天，还真就来了这么一个人！
他就是朝廷新任命的上庸太守——阎温！
阎温和王凌一样，穿两千石龟钮赤色太守服，腰佩青白红三彩绶带，威严十足，气场强大。
阎温出身凉州金城郡，是马超从凉州带到雒阳的人才。
他当上太守的时间比王凌要晚，但王凌不敢怠慢他。谁人不知，凉州出身的官员基本都是马超嫡系，资历比王凌这个并州人要老！
一路上，阎温称赞王凌治理汉中有方，王凌也商业吹捧阎温的名声，二人有说有笑，气氛融洽。
在二人身后，新任上庸主簿孟达却一副司马脸……
与孟达同列的王昶、马岱等人很疑惑，但也没有问。
所以只有孟达自己清楚，他为什么心情不好。
孟达抬头扫视天空。
他看见，汉中的穹顶四面尽皆是高耸入云的大山，仿佛一座囚笼，把这方天地锁住。
“哎——”
孟达触景生情，胸中埋怨自己当初为什么要干蠢事！
不然，他不会被马超明升暗降，从出入雒阳朝堂的秩比三百石郎官，沦为偏远小郡的秩比四百石主簿……
孟达的俸禄虽然涨了100石，可他却被马超从雒阳调到上庸，这完全就是发配边疆！
而他为什么会受到这等待遇呢？
要知道，不久前孟达才受马超推荐，随平北将军贾逵击败淳于琼，获封偏将军、授郎官，前途无可限量。
孟达的确做了蠢事……
那天下午，孟达收到太尉杨彪的邀请函，请他去太尉府赴宴。
孟达自作聪明，接受了杨彪的邀请，秘密前往太尉府。
等到太尉府，杨彪郑重接待孟达，并当着出席者们的面，称赞孟达有乐毅、卫青之才！
能得到当朝太尉的赞许，孟达非常高兴。
然后，孟达马上想明白了杨彪为何要拉拢他——自然是因为孟达在击败淳于琼的战斗中，展现出了不俗的军事才能。
太尉党的短处，朝野尽知。
那就是杨彪手底下没有什么可用的将领！
所以每逢战事，朝廷要么选用马超推举的良将，要么就只能用河东系的贾逵、毋丘兴。
河东出身的官员全是凉州刺史裴茂的人，而裴茂和马超关系素来暧昧。
马超入京任司隶校尉时，向朝廷推荐的继任之选便是裴茂。
而裴茂的儿子裴徽，也在马超的授意下担当雒阳令！
再加上河南尹贾逵和马超关系融洽，慢慢的，太尉党的人也抿出不对劲来！
杨彪私下也说：裴巨光处事圆滑，谁也不得罪，对朝廷却非益事。
所以，太尉党开始物色人选，想要培养出属于太尉党自己的朝廷重将，以此分薄马超的权威。
杨彪挑来挑去，最后选中了孟达！
不得不说，老太尉慧眼如炬，一眼就看出孟达对马超没有绝对的忠诚。