“去年十二月十四日，范志完、赵光拚就率15万人马到了德州。可没几天，范志完就率军去了平原，我本以为他会率军东进，没想到他回了河间府。”
“他回河间府干嘛？”
“这我哪知道？”
“赵光拚呢？”
“赵光拚奉命回天津了。”
“什么？赵光拚也回了天津？”
“我估计是京城兵力空虚，朝廷也不得不防da子有后续部队再翻越长城。”
“你在德州还有多少兵马？”
“不多，只有3000多人，不过我已动员了3万多民壮。”
不一会儿，大家来到了抚衙，也就是原来德州的州府。现在是抚衙、州衙都在一个院子里。
到了抚衙后，大家开始讨论怎么对付阿巴泰。
史可法告诉王永吉，自己带了5000人马过来，原苏州巡抚、现河道总督黄希宪大人已带了5000多人去了登莱，根据当初他和黄希宪商定的计划，他们将从东往西打过来，我们要从西往东打过去，把阿巴泰合围起来。
王永吉就说道：“计划是不错，可是人呢？就凭我们这么点人，围得住阿巴泰吗？”
史可法说道：“你派人去北京，让兵部下命令，让范志完率部到德州来，兵力不就够了吗？”
“我已给张国维大人写信了，就是不知道范志完会不会来？不过，即使范总督带兵过来，我们也很难围住阿巴泰。从德州到济宁有500里，你知道阿巴泰会从哪里突出去？”
跟着史可法来到德州的淮安卫千总邓祜说道：“我有个建议，不知行不行？”
史可法说道：“有啥建议？”
邓祜说道：“在德州城、惠民城、滨州城的南边是徒骇河，南边还有几条河可以利用，一条是从济南到博兴的小清河，一条是从东平到泰安的大清河，还有一条是从泰安到济南的沙河。建奴带着抢来的人口、物资、牲畜以及缴获的大炮，必定有大车，他们为了快速、安全地离开这里，必须走沿途的桥梁。我们把徒骇河、小清河、大清河、沙河上的大部分桥梁都毁了，故意保留几座桥梁，把建奴引到我们的埋伏圈里。”
王永吉问道：“我们在哪里设伏？”
邓祜说道：“我们保留博兴、青城（今高青县）到滨州、武定的桥梁，在惠民设埋伏圈。”
王永吉说道：“只保留这一段河道上的桥梁的话，不是告诉阿巴泰，这是个陷阱吗？”
邓祜说道：“在这段河道上，我们可以派些人假装在拆桥，他们的斥候发现后，会以为我们还来不及拆。”
另一个跟着史可法来德州的淮安卫千总彭汝器补充道：“除了博兴、青城到滨州、武定的道路外，其它路段都派人挖深2尺左右深的陷马坑，这样建奴的骑兵就没法骑行了。”
王永吉说道：“建奴要是不走大道，从田里过，怎么办？”
彭汝器说道：“大人，建奴的骑兵可以走田野，但他们的大车只能走大道，除非他们扔下大部分物资，靠人背回关外。”
史可法听后点点头，对王永吉说道：“我看这个办法不错。”
王永吉说道：“办法是不错，可这几个县不知还有几个活着的知县？”
史可法说道：“没活着的知县了，就由你抚衙直接下令，让百姓拆桥、毁桥、挖坑。”
“好。”
“武定、滨州那边有多少部队？”
“武定、滨州那边只有4000多人。”
“2个州只有4000多人？”
“按理应该有6000多人，但好多兵丁受不了军中之苦，跑了2000人。”
“跑了？不会是吃空饷吧？”
“大人，这个话可不能乱说。现在还有哪个卫所是满额的？”
史可法一听，王永吉说的也是大实话，刘泽清还推托兵员不足是因为病了、跑了的，再说自己管辖下的好多卫所也不足额，于是问道：“武定、滨州能调动多少兵力？”
“每个县城至少留500人守城，哪有机动兵力可调？”
史可法听后，想了一下，对王永吉说道：“这样，我去武定拦截阿巴泰，等范总督来后，你们赶过来，一起合围阿巴泰。”
“你5000人拦得住阿巴泰吗？”
“拦不住也得拦。”
一个时辰后，史可法带队离开了德州。
从德州到武定州惠民县城有200里路，行军2天后，史可法到达惠民县城。滨州卫指挥使智雷得到消息后，赶到了惠民城。
武定州辖惠民、商河、乐陵、阳信四县，州治在惠民县城。在后世，惠民县并入滨州。
大明立国时，武定州称为乐安州。宣宗皇帝时，汉王朱高煦在乐安州纠集了7个王，以乐安州为基地，招兵买马，欲发动政变，夺取皇位。宣宗皇帝遂亲率10万大军，平定了朱高煦的叛乱。此后将乐安州改为武定州。
据《武定州志》记载，惠民县城“周围十二里，崇三仞有三尺，上阔丈余，基倍之。门凡四，各三重。门额：东‘青阳’，西‘明远’，南‘金景’，北‘靖安’。复浚濠潴，水深三丈，阔五丈，有飞桥。又筑护城堤河，延袤三十余里。”城墙上有角楼、敌楼、城垛，除了备有刀、矛、弓弩、滚石外，还备有火炮。县城内街巷交错，店铺林立，商贾云集，是个繁华之地。城外有官马大道，往来交通十分方便。但此时，因清军劫掠山东，城内有5万周边的老百姓躲进城内避难。
现在惠民县城里只有武定卫指挥使冀凤鸣率领的500多守军，惠民县动员了城内的2万民壮守城，日夜在城墙上巡逻，时刻警惕着。直到史可法率5千人马到达惠民县城后，武定州知州、惠民县知县才稍微松了一口气。
武定州的东边是滨州。滨州辖渤海、利津、沾化3县，州府在原蒲台县县城。
历史上，因1855年黄河改道，蒲台城被淹没在了黄土下，今天滨州蒲湖公园的下面就是蒲台古城。
到了武定州州府，武定卫指挥使冀凤鸣向史可法介绍完惠民城的守备情况后，史可法问滨州卫指挥使智雷：“你们滨州的守备情况怎么样？”
智雷说道：“禀大人，我们滨州卫只有2000多人，分守几个县城后，在滨州城只有500人。”
“动员了多少民壮？”
“其它三个县城不怎么清楚，但滨州城也动员了2万多民壮。”
史可法就把商定的计划告诉了武定州知州、冀凤鸣、智雷，然后说道：“立即派出斥候，侦查建奴的动向。我们要在这里截住阿巴泰。”
在北直隶河间府，蓟辽总督范志完读着一份来自通州的命令。
范志完是范仲淹的后代，崇祯十五年刚刚被升为蓟辽总兵。去年十月八日，清兵破墙子岭、蓟州城时，一开始他躲在城内想避战，谁知清兵并没有绕过蓟州，直接来攻城了，他被迫率军与清军激战，在颚硕、谭泰、叶克舒夹击下，手下死伤惨重，不得不逃离蓟州。朝廷不仅没追责，还升他为总督，给他补充了兵员后，命令他与赵光拚到南方去追踪入关的清军。但他已如惊弓之鸟，再也不敢与入关的清军进行战斗，到了德州装模作样3天后，就跑回了河间府。
信是内阁首辅周延儒写来的。周延儒告诉范志完，自己已奉命任督师，坐镇通州。朝廷已收到了史可法的信，说建奴主力都在山左（因山东位于太行山东，故也称山左），请求朝廷派兵追剿。命令上说道，你范志完离山左最近，必须立即进入山左，追剿建奴。
范志完看完命令后心想，你周延儒自己躲在通州不敢前来，干嘛把我往火坑里推呀？但命令总得执行的，否则锦衣卫就会把自己押到京城去。离河间府最近的是德州，要不再去一趟德州？于是他问幕僚，德州周围有没有建奴兵？
幕僚告诉范总兵，建奴都在山左的南部、东部。
范志完一听德州没有建奴，那就去德州吧。要是建奴来了，再溜走也不迟。
于是10万明军浩浩荡荡从河间开拔了。