第520章 冰封帝国之北美洲（十二）
过了这片青纱帐后，草地上的草又变得矮小了很多。越往南走，草地上的草变得稀疏了，出现了很多低矮的灌木和乔木，这里属于稀树草原了。草原上还出现了一群一群的羚羊，每群羚羊的数量在7-10只左右。这种羚羊头部的角在中部有分叉，肩高在80-100厘米左右，体长在40-60公斤左右，背部为红褐色，腹部和臀部为白色，颈部有黑色鬃毛。它们奔跑的速度很快，马都赶不上它们。这种羚羊就是北美洲特有的叉角羚。
为了判别经纬度，张钊都让士兵们拿出六分仪，测了下纬度，已过了北纬49°，说明已进入了蒙大拿北部地区。
走了几天后，前边出现了一个印第安人的村落，这个村落比考利、措基奥、埃特纳的村落大很多，似乎有500人的样子。以往，考利、措基奥遇到这种大部落，得赶紧跑路，可今天考利、措基奥却并不害怕，反而带着枪队冲进了村庄。埃特纳部落的人看见骑着马冲进村子的枪队，把他们当做是依附在无角鹿上的神，全部跪倒在了地上，宣布臣服。这个部落属于印第安黑脚族肖肖尼人，他们的语言与考利的克里人并不相通，酋长是筱托。
进村后，张钊都发现村民们抓了很多野鸭、小天鹅。野鸭的羽毛几乎通体发白，只有翼角才发黑。张钊都心想，野鸭、小天鹅一般都生活在湖泊里的，而且小天鹅在夏天一般都回到北部去的，这里怎么会有天鹅？就问酋长筱托，附近有湖泊吗？
筱托告诉张钊都，南边不远处有个大湖泊，我们称它为“自由湖”，湖里有很多很多野鸭、小天鹅。
张钊都又问道，这里的小天鹅没回北方过夏天？
筱托就指着西边说道，那边的山上有很多冰川，这里的小天鹅就是从西边的山上飞过来的，它们并不回北方去过冬。
于是，第二天张钊都带着大家来到筱托酋长说的“自由湖”（今Freezout Lake），这个湖长约8公里，宽约2公里，湖岸边有很多棕熊、黑熊在游荡，湖面上还有很多野鸭、小天鹅和不知名的鸟类，小天鹅有时会一起腾空而起，翅膀摆动时会发出像哨子一样的哨声，在空中漫舞一会儿后，又一只一只地飞回湖面。
在后世，张钊都看见的野鸭被称为“雪雁”，看见的“小天鹅”被称为“苔原天鹅”。按理，“雪雁”、“苔原天鹅”属于候鸟，在夏天它们会飞回阿拉斯加、育空地区、西北地区，但是落基山在卑诗地区、艾伯塔地区、蒙大拿地区有很多冰川，冰川上有很多湖泊，因此它们并没有飞回阿拉斯加、育空地区、西北地区，而是在附近渡过夏天。
自由湖南20多里是太阳河（今Sun River，也称森河），它发源于落基山中部的弗拉特黑德湖（今Flathead Lake），流出落基山后一直向东流100多公里后，汇入密苏里河。
张钊都带着大家沿着太阳河向东侦查，一路上，考利、措基奥带着枪队征服了好几个部落。
前行100多公里后，太阳河汇入了一条大河，这条大河就是密苏里河（今missouri River）。
密苏里河河名来自于印第安人语，意思是“大独木舟之河”，它发源于落基山东坡的红石湖（Redrock Lake，也称雷德罗克湖），全长约4126公里，是密西西比河最大的支流。
在太阳河河口，大家就听见了一阵悦耳的瀑布声，前边的河面上水花飞溅，似一缕缕轻烟在河面上升起。大家沿着密苏里河河岸朝东走了不久，果真看到了一个大瀑布（今蒙大拿州大瀑布城的），密苏里河河水飞下瀑布后，水深如吼，底下水花四溅，泛起白沫，在阳光照射下，出现了一道壮丽的彩虹，战士们赶紧掏出照相机拍照，今后发表在《姑苏新报》上一定能引起轰动。
考利、措基奥对铁血军使用的照相机已不陌生了，因为铁血军一见到新鲜的东西就会拍照，据说他们把胶片带回基地后，能冲洗处蓝色的照片。
大家看到瀑布的下面，有几个印第安人撑着木筏在捕鱼，知道附近有印第安人的部落。于是，考利、措基奥就带着枪队去寻找这个部落，后来才知道，附近的印第安人部落属于黑脚族皮金人。
征服了这个部落后，大家利用印第安人的木筏，渡河来到了密苏里河的南岸。
由于渡河时印第安的渡工说河流下游的不远处有个喷泉，于是上了岸后，张钊都就带着大家向东走了几公里，果真看到河岸边有个会喷水的泉眼。这个泉眼喷出的水量很大，似乎密苏里河河水都从这个泉眼里冒出来一样，声音洪亮，白浪翻滚，然后又回到了密苏里河。
张钊都心想，今后可利用这里的瀑布、喷泉，建个公园，一定能吸引很多游客。
在后世，美国人在这里建了个大瀑布城（Great Falls）。
看过大喷泉后，张钊都决定，溯密苏里河进入落基山，于是大家向西南方向走着。走了90多公里来，来到了落基山东坡。密苏里河从这里流出后，两旁都是悬崖，没法行走，大家只能寻找其它路途进入山谷。幸好山脚下有条小溪流汇入密苏里河，于是大家顺着这条小溪去寻找进入山谷的进出口，一路上遇到了一群群的狼，战士们用枪和马刀把狼驱赶走后，就把这条溪流称为“狼河”（今wolf creek）。找到谷口后，大家就顺着溪流进入了山谷，这条溪流的两侧长满着刺梨灌木，于是大家把这条溪流称为“刺梨河”（今prickly pear creek，也称普里克利皮尔河）。
进入山谷后，遭到了一群印第安人的袭击。考利、措基奥带着枪队让这个印第安人部落知道了什么叫“热兵器”。这个部落的酋长叫希埃本，手下有300多人，他见枪队的火器如此凶猛后，不得不率部投降。
进了山谷后，就看到了一个大盆地。这个盆地的土地非常肥沃，到处长着半人高的草，也有很多灌木、树木。在张钊都的地图上，这个盆地标示为“海伦娜”（今helena ）。
张钊都告诉大家，附近的几条溪谷里都有砂金矿。战士们不信，就拿起携带的十字镐在“刺梨河”的两边刨起了砂子。刨开1米多的砂子后，果然看到下面有金灿灿的金子。