在沈莺歌等人离开永宁殿后，陈明薇与沈兰措也起身准备告辞。
天色阴得突然，殿内还没来得及掌灯，幽微天光自高大殿门外倾泻而入，分割出泾渭分明的光影交界。
沈阙坐在阴影里，看不清脸上的神情：“你们执意要出宫去为死人祈福，朕懒得管，但不论发生什么，朕希望你们自己心里有数，有些事最好不要让外人知道，明白了吗？”
与方才在众人面前时截然不同阴沉声调裹挟着威压，落在偌大宫殿里，如同狠狠敲入心脏的一根钉子。
正欲离开的陈明薇背对着他，丝毫没有因话语中暗含的警告生出惧意。
她不卑不亢地站在原地，背脊挺直，目视前方，像一张柔韧的弓。
这张弓或许会因外力不得不短暂地弯下身子，却永远执着于自己原本的模样，万物不可摧折。
繁复宫装袖子宽大，极好地遮住了她紧攥的手掌，修剪圆润的指甲狠狠嵌入掌心，刺骨疼痛勉强让她维持着十数年如一日的冷静。
她没有回头，只冷声道：“臣妾，遵旨。”
说完，她便带着沈兰措头也不回地向殿外走去。
临出门前，沈兰措忽地停下脚步，回头向沈阙望了一眼，他张了张嘴，想要说些什么。
可这么多年过去，再多的怨怼和愤恨都已化为漫长的沉默，他们需要的也从不是一个冠冕堂皇的解释，那道横亘在夫与妻，父与子之间的鸿沟永远也无法消磨，而他们唯一能做出的抗争，也只有默然对峙而已。
这场无声的战争中，岁月是唯一的见证者。
最终，沈兰措一个字也没能说出口，只是加快脚步追上了已经走远的陈明薇。
殿内，烛火终于被一一点亮，光影交界也随之模糊。
但那于另一边执拗对峙的人，早已提前退场。
——
“母后，你今日为何要替那个锦衣卫说话？”
回到景坤宫，沈兰措终于抓到机会问出盘桓在心中的疑问。
陈明薇的神色早已恢复如常，两人路上淋了点雨，她一边吩咐人去准备干净衣服和热水，一边回应道：“人家之前毕竟救了我们，知恩图报难道不是应该的吗？”
看着忙于帮自己擦掉额角水迹的陈明薇，沈兰措却怎么也想不明白。
他低声咕哝道：“他们都是父皇的人，说不定早就将此事告知……”
宫人来说了声热水衣物都已备好，陈明薇便让人先退下去了。
她拉着沈兰措坐在软榻边，为他斟了盏热茶。
“知不知道都无妨，有些事与其握在别人手里，不如我们主动坦白，省得捂得久了徒生事端，”顿了顿，她又道：“况且……本宫后来让你外祖派人去私下打听过，他那日去普安寺不过是找住持叙旧，并非是人刻意安排。”
沈兰措疑惑：“找住持叙旧？我记得普安寺的新住持年过花甲，他们有什么旧可续？”
听他问起这个，陈明薇似是想起了什么。
她莞尔一笑，瞬间冲淡了眼中冷意：“说起来这人也甚为有趣，他与那住持结成了忘年之交，关系还不错。”
闻言，沈兰措不禁回想起自己与沈莺歌寥寥几次见面的场景。