潮湿阴暗的刑室只有壁上高处有一扇细窄的小窗。
阳光顺着小窗照进来，将往日看不到的细小尘埃照得清晰。
光里的尘埃在凌乱地飘摇。
房间里弥漫着一股挥之不去的血腥味道。
血肉模糊的乔忠被架在木架之上，他垂着脸，血丝顺着他的鼻子和半张的口中黏腻的落下。
乔忠带着兵马大捷而返时，已收到新帝登基的消息。
乔忠当时虽然并不知道是沈清起发动的政变，但也清楚，这绝不会是一场正常的皇权交替。
因为他走的时候皇上还好好的。
摆在他的面前有两个选择，就地起兵谋反，或是挥师归朝。
可他没有任何正当理由举兵，难成气候，又何况一家老小全在京城。
所以第一个念头只在乔忠的脑海里一闪而过，他果断的选择了挥师归朝。
乔忠打算继续效忠新主，毕竟这个孩子养在他的妹妹膝下。
他的妹妹，如今已经是皇太后了，朝野之内，子少母壮，他又手握兵权，乔忠天真的认为，他的未来会权倾朝野。
乔忠甚至为了展现自己对于新主的忠诚，他特地回家沐浴更衣，打算换上一身朝服，将自己收拾得紧趁利落，再去拜见新主。
澡洗到一半的时候，乔府被围了。
乔忠猛然听得外面家奴的惨叫声，他闻声跑出院子想看看发生了什么，他甚至没有来及穿上衣裳，赤裸裸的望着对面一群锦衣卫。
锦衣卫让开了一条路，乔忠惊愕的望着坐在石桌前品茶的男人。
沈清起手执茶盏，茶盖拨了拨茶叶，他面无表情的品了口茶，甚至没有朝着乔忠这边看过来：
“乔校尉，好久不见。”
乔校尉。
这是昔日乔忠在沈长卿手下时的称谓。已经很多年没有人这么称呼过他了。
大概是做贼心虚，他甚至没有激亢挣扎，更没有叫骂。
乔忠就这么光溜溜的被锦衣卫拿了。
光溜溜的被从乔府带出去。
光溜溜的上了囚车。
直至光溜溜的进了大牢时，才喜提一件囚服得以遮体。
不，是悲提。
乔忠拿到囚服那一刻，抱着囚服嚎咷痛哭，他知道自己这次在劫难逃了。
但此刻他的囚服已经染满了血污，被鞭子抽打得裂开一道道的口子，里面的肌肤皮开肉绽。
“哗”地一声，一桶水朝着乔忠的脸上泼过来。
他被惊醒了，下意识的打了个冷颤。
恍恍惚惚的，乔忠睁开了眼，水珠不断地自他的头发往下凌乱的落。
沈清起一袭黑衣坐在他的对面，箭袖上浅金色的花纹被烛光照得很显眼。
黑色皂靴旁捆着一个年迈的老妇，老妇靠在柱子上，身上没有任何伤痕，此刻已经吓昏了过去。
乔忠像是心脏被人骤然掐住：“娘！”
老娘没有任何反应。
沈清起弯身两只手肘支在腿上，他挑起眼，脸上没有作为胜利者该拥有的喜悦和得意，此刻反而显得有些痛苦憔悴。
他呼吸也有些急促。
这使得乔忠感到大惑不解。
沈清起面无表情的望着乔忠：“我有事问你，如果你如实相告，我可以放了她，你娘守寡多年将你拉扯大，也不容易吧。”
乔忠难以置信的望着沈清起，因为这根本不像沈清起说的话。他当然知道，这不过是审讯的一种方式，但他认为，沈清起会以更为激烈的方式。
比如，在他的面前，活剐了他的母亲，以此，来逼他招供。
乔忠大为不解：“你想知道什么？”他声音很含糊，嘴里含着血沫。
沈清起站起身来，手紧紧地在背后攥着，他有些焦躁的在乔忠面前踱步。
最终沈清起像是鼓足勇气似的看向乔忠：
“那夜我爹收到圣旨，萧宸瑞逼他回京，你和他在帐中说过什么话。”
乔忠眼中的疑惑更浓烈了，他想不明白，沈清起为什么会问他这个问题。
沈清起的声音极为飘忽：“你也知道，我和我爹往日在政见之上总是看法不同，我爹很少与我说国事。
我只知最后一道圣旨，萧宸瑞隐晦的以我娘，以沈云起的命来威胁他，逼他回京。
我和我爹说，难啃的骨头咱们都替萧家啃完了。