深夜，霍齐站在西苑的竹园外，孙虎远远走来：“二爷呢？”
霍齐：“宽心呢。”
孙虎一愣：“又宽心？二爷朝也不上了，和二少夫人在小竹园里腻了三四天了。好家伙，这俩人可真让我开了眼了。”
霍齐：“哼！等着看吧，咱家二爷迟早要被她掏空。”
孙虎：“我有点事找二爷禀报。”
霍齐：“等着吧，不让旁人进去，没看见派我守在这呢。”他梗脖子，气不打一处来，指着地上辛月影画的圈子：“看见了吗，二爷说我出了圈子就砍我脑袋！”
孙虎哈哈大笑：“二爷吓唬你呢，他才舍不得砍你。”
这话霍齐听着顺耳，得意一笑：“那是。”
竹园后的小篱笆门半开着，门板牢牢地锁住，窗户也没开，里面黑洞洞。
辛月影深呼吸，轻声问：“准备好了吗？”
沈清起也深呼吸：“好了。”
辛月影打开了卷宗。
是的，是卷宗。
卷宗上放着一页纸。
两个人找了个垫子坐在了地上，背靠着土炕，一盏暖黄色的小灯放在两个人身前。
辛月影手中的这页纸，记录着沈清起的父亲沈长卿受审之日的情景：
沈长卿鞭刑后，不承其罪，无有悔意。
沈长卿谓提审官曰：
“死我一家一户渺不足道，千门万户奈若何。
雷霆雨露俱是天恩，兆民百姓何辜！
良机已失，徒怀雄心。
羌胡夷狄不出五年必死灰复燃。
乔忠不足委以重任，绝不可冒然兴兵讨伐。
穷兵黩武国力大耗，动费万计，百姓早已疲弊。
唯有建城垣亭障于边关，纳贤才武将于庙堂。
大兴设防之治，兴修暗道，供民以藏。
可暂拟休战盟约，通使殷勤，大兴商道，以物易物。”
提审官击案而起，勃然大怒，问曰：“汝将圣上致于何地？”遂勒令以铁钉封其口，剜其目，凿其肋骨，贯其耳。
微弱的小灯映照着肩并肩的两个人。
跃然纸上的，是一个鲜活的生命身处不见天日的刑室里，饱受酷刑的摧残，在遍体鳞伤奄奄一息时，在生命即将走到终点的时候，他依然从容而冷静的为这个帝国的走向而出谋献策。
辛月影最后一句话没看懂：“可暂拟休战盟约，通使殷勤，大兴商道，以物易物。这是何意？”
沈清起：“爹的意思，是想与大漠兴商路，互通贸易，我想他的话没有说完，就被李荣打断了。
大漠出良驹，或许可以以大漠良驹易我们的瓷器茶叶丝绸这类生活必须物资。
毕竟大漠不断滋扰来犯，究其根本，也是因为贫穷。
一旦大漠人的日子过得好了，他们谁还愿意去打仗呢？
且温饱思淫欲，他们还如何众志成城？
届时他们的武装力量必然松弛。
一旦他们过分依赖我们的物资，长远之后，他们的国力也必衰。”
辛月影愕然：“这是一条好计谋，为何萧宸瑞没有采纳？还坚持重用乔忠？没有签订盟约？”
沈清起冷笑：“因为萧宸瑞根本不相信这世上会有这么愚忠的人。他或许怀疑爹别有居心。
又况且，萧宸瑞自己不是有一条自认为万无一失的计策么，就是以那大漠的公主为要挟，趁机让乔忠兴兵讨伐。”
“天啊。”辛月影愕然，两眼发直的望着纸上的字字句句，望了好久，她感叹道：“当一个人完全没有私心时，所散发出的慨然正气竟然都能杀敌于无形。”
沈清起疑惑的望着辛月影：“你觉得是杀敌于无形？爹杀了谁？是咱爹被杀了，是咱们全家被杀了！”
“错！你格局小了。”辛月影认真的望着沈清起，她盘腿，面对沈清起，用手指指了指‘提审官击案而起，勃然大怒，问曰：“汝将圣上致于何地？”遂勒令以铁钉封其口，剜其目，凿其肋骨，贯其耳。’
辛月影：“李荣害怕了。他明面上表现出来的是愤怒，隐藏在愤怒之下的，是害怕，不，更准确的说，是恐惧，已到极致的恐惧。
他恐惧到将皇上搬出来了，恐惧到甚至不敢再听爹爹下面的话了，便火速令人上刑。
因为李荣这老杂毛意识到，在这样强烈的对比之下，对方是忠的，李荣是奸的，他站在了邪恶的一方，他彻底成为祸国殃民的奸佞了。
爹活成了一面照妖镜了！
李荣本认为自己忠于君王，无错之有，李荣认为他自己才是忠臣。
但这一刹那，老杂毛终于意识到了，他是最脏的奸臣，爹爹是清白的忠臣。这或许也是为什么，后来李荣答应了与誉王的合谋，他开始为他自己找出路了。
兔死狐悲，物伤其类。
李荣意识到了，萧宸瑞是个极度多疑，极度无情无义且用人朝前不用人朝后，严重靠不住的帝王。
可是我有一点想不通，老杂毛为什么留着这个？正常来看，这东西应该赶紧销毁才是。”
沈清起：“拷打李荣之时，李荣交代，萧宸瑞看了卷宗之后，勒令李荣销毁，李荣没有销毁，将卷宗藏于家中地砖之下，他与我做交易，说，愿意担此骂名，以换他后人得以保全。他一直怀疑我还活着，这么多年，他一直派人暗中寻找我。”
那就对上了，因为原文里，拜可爱的孟如心所赐，他们很多次九死一生，很多次遇到了李荣派来的探子。
辛月影：“你答应李荣了吗？”
沈清起阴鸷一笑：“老杂毛除了，小杂毛焉能留着？”
“干得漂亮！做事做绝，不愧是你，我的小疯子。”她竖起大拇指来，咧嘴笑得很奸恶。
沈清起看着她古灵精怪坏笑的样子，情不自禁的随着她一起弯唇笑了笑。
沈清起的笑容又渐渐敛住，移目望着卷宗：“可是，你不觉得爹愚忠么？萧宸瑞何等凉薄，爹为何坚持不反。明明当初有机会反的，明明娘，大哥，可以不死的。”
辛月影没有着急给出答案，而是问沈清起：“你爷爷是干什么的？”
沈清起一怔，似乎很意外辛月影会问出这个问题：“爷爷是种地的农民，我没见过爷爷，因为爹是老来子，听爹说，在他之前，爷爷奶奶生了几个孩子，不过因家贫，因战乱，都没有养活，只有爹活了。
爹六七岁那年，爷爷奶奶陆续去世了，他在村子里吃百家饭，穿百家衣，后来他十岁那年，大漠进村烧杀抢掠，他跟着村民一起逃荒北上。