回到陈宅时，已是日暮。
陈钰已换上夜行衣，拿起阿木骨送的那把弯刀，眉尖微微蹙起。
周离见她心神不宁，安慰道：“余将军不会轻易动手的。用兵时他刚毅果敢，在权术上则犹疑得多。”
周离想到他的身世，他应是刘氏血脉，骨子里与先瑞王一样的性情。
有关瑞王府谋士孟离忽然变成周家养子周离的事，传言各不相同。总要让他亲眼看看，孟离就是周离，对营州了如指掌。
申铁手里有朝廷即将任命的文官名单，这件事很快就会传扬开来。
余将军也会明白，这份名单多半出自“孟离”之手。
他也会念在同僚一场的份上给他一条退路，不至于让他鱼死网破，带兵造反。
为了防止瑞王母子主动向朝廷上交兵权，他必然与刘氏宗亲竭力向瑞王表忠心，护送粮草的两万人定毫不犹豫地派出去。
粮草被劫之后，再派三万援助乞戎族……他或许会起疑，可一次都给了，若不给第二次，之前的忠心全打了水漂。
要么他撕下忠于瑞王的面具不服从调遣，要么就乖乖派兵！
……
戌时，许巍带着三十人如约而来。
为了让陈钰看清这些人，他们只穿着夜行衣，还未戴上面罩。
不知是许巍会调教，还是他刻意挑选的缘故。单从面相上来看，这些人倒有一股端正磊落之气。
陈钰道：“今晚务必保证周将军的安全。”
……
寒月高悬，将军府屋檐瓦片上的冬霜泛着晶莹的白光。
白昼般的后宅里，悬着几盏灯笼，是这冬夜里唯一的暖色。
内室里，一个妇人正絮叨不止：“长公主曾救过瑞王，瑞王太妃和乞戎王又与她交情匪浅，只怕是要将兵权上交朝廷，夫君莫要跟着刘氏宗亲蹚浑水。”
见余将军不语，妇人又道：“我知道你心里想什么，可你身为男子哪里懂后宅妇人的事？那些宗妇何曾将我这个将军夫人放在眼里过，从她们身上就能看出，刘氏族人未必真心待你，他们看上的是你手里的兵。”
“话本里不是都说了吗，那些被猜忌的将军都会主动交出兵权避祸。如今朝廷虽未明说，收回异姓王兵权已是板上钉钉的事。至少明面上你不是刘家人，现在退了，将来还有被朝廷启用的一日……”
许是被絮叨得烦了，余将军将手中的书往桌子上一拍，怒道：“一个妇人懂什么？瑞王坐拥雄兵，又有乞戎人帮衬，即便朝廷来攻，没个三年五载也未必成事，岂能将营州拱手让人？”
先瑞王当初派兵把乞戎郡主抢回来，不就是防着朝廷来伐吗？
乞戎王是经历过权争的人，知道兵权意味着什么，岂会让瑞王对朝廷俯首听命！
余将军又想起瑞王太妃对此事暧昧不明的态度，不由烦躁起来，披起袍子推开门走到屋外。
院子里站着一个人……
“尊夫人的见识可比余将军强得多。”周离一袭黑衣劲装，赤手空拳站在廊前，脸上挂着淡淡的笑意。
余将军猛然一惊，厉声道：“来人！”
院外二十余名护卫正急急赶来……
厢房的屋顶上，许巍望着护卫身上厚重的盔甲，不由捏了一把汗。