却说隋军正奔逃之际，忽见李客师率军杀出拦住去路。众人莫不失色。只有王道诚舞矟来战客师。二人杀作一处，段达只好率众一拥而上，两军又杀作一团。世民又率军随后杀来，将段达等围在核心。此时客师与王道诚已大战了四五十合，王道诚眼见唐军势大，不由得心内惊慌，被李客师瞧出个破绽，一枪刺中左腿。王道诚负痛，拨马便走。客师催马赶上，一枪正中王道诚后心，王道诚登时落马身亡。此时，段达等眼见唐军势若猛虎，无心恋战，乘王道诚与李客师交战之际，拼命杀出重围，逃命东都。杨侗见段达败回，也未深责，只是对王道诚家属厚加抚恤，实则为安慰王世充，王世充也是无可奈何。只是此战之后，元文都等威信大减，王世充在军中的地位益发巩固。
此一战，唐军杀敌万余人，大获全胜。世民见段达逃去，也不追赶，便率军疾行赶上建成大军。大军来到新安县城后，建成与世民商议，设置新安、宜阳二郡，令史万宝、盛彦师率兵二万守宜阳，吕绍宗、任瓌率兵二万守新安，镇抚当地郡县，拱卫关中。然后建成、世民便率军回长安了。
大军回到长安，李渊亲到城外相迎。此次出兵虽未能真正拓展疆土，却巩固了原有疆界，使一些以前只是名义上归附的郡县真正成为唐之辖区。加之李靖兄弟扬威璎珞门，李世民破敌于三王陵，也扩展了唐之声威，此次出兵的目的基本实现。这一切，为李渊登基称帝铺平了道路。就在李渊为称帝建国处心积虑之际，从江都方面又传来了一条“噩耗”——杨广的心腹重臣、大奸臣宇文化及、宇文智及弑君谋反，杀了杨广，立秦王杨浩为傀儡皇帝，自己总理朝政，所任官员皆是他的心腹和弑杀杨广的“有功之臣”——一个时代彻底结束了，新的历史开始了。这是一个为天下英雄豪杰提供无限机会的时代。
李渊得知消息，立即满怀喜悦地为杨广举哀痛哭，并讲出一番充满微言大义的豪言壮语，随后便立即着手加速其称帝的进程。
这几天，十四岁的小皇帝杨侑忽然感到一切都不对劲了，宫内的太监越来越不听话，各种供应也开始不及时了，有时言语之间变得非常无礼。他将情况告诉给总管夏诚，夏诚也只是满口应承着要惩罚这些无礼的小太监，但事实上这些人却依旧没有被换掉，而且反而变本加厉了。紧接着，宫中的宿卫之士也开始变得懈怠粗鲁，让人见到他们时不免胆战心惊。杨侑虽小，却很聪明，他开始意识到要有重大事件发生。忍不住找来夏诚诉苦，夏诚却让他与太保萧造商议。杨侑只得又请来了萧造。萧造认真地让皇上把话讲完，又故意沉吟片刻，道：“陛下问计于臣，臣不敢有所欺瞒。还请陛下先赦臣之罪，臣方敢明言。”
杨侑忙道：“爱卿有话只管讲来。”
萧造道：“先帝为政暴虐，天下弃隋久矣。唐王有大功于天下，万众归心，莫不欲其取隋而代之。近日之事，实乃民意。陛下既登大宝，自然不愿传天下于他人，然耐天意民心何！众人所以未敢太过造次，全赖唐王仁爱。然则若有狂徒窃发，忽施偷袭，唐王亦无力护佑陛下矣！故依臣之见，陛下不如及早禅位于唐王，以上合天心，下顺民意，陛下本人亦得以身安家全，岂不皆大欢喜。”
杨侑闻言，立刻问道：“朕若禅位于唐王，当真可得活命乎？”
萧造道：“唐王乃仁义君子，必能护佑陛下平安。”
杨侑道：“如此，爱卿可即刻为朕拟禅位诏书。”
自做了皇帝以后，杨侑一天也未曾快乐过，对他而言，禅位只是一种解脱。他现在心中只有一个想法，活着结束眼下这种生活。
大业十四年五月，刑部尚书兼太保萧造与司农少卿裴之隐奉皇帝玺及禅位诏书于李渊，百官乘势劝李渊登基称帝。李渊见状“大惊”：“李渊焉敢为此！”急上书推辞不受。皇帝自然不准，百官继续劝进。于是李渊一连三次上书推辞，皇上皆不准。李渊“无奈”，“只得”接受。
公元618年，也就是隋大业十四年五月二十日，李渊在京师太极殿举行了隆重的登基大典，刑部尚书兼太尉萧造告于南郊。随即大赦天下，改元武德。罢郡置州，改太守为刺史。立世子建成为皇太子，加封世民为秦王、尚书令，元吉为齐王、镇北将军、太原道元帅、都督十五郡诸军事，宗室子弟皆为郡王。又封杨侑为酅国公，相国府长史裴寂为尚书右仆射，相国府司马刘文静为纳言，萧瑀、窦威并为内史令，陈叔达为黄门侍郎，屈突通为兵部尚书。其余文武，一律加官进爵。令裴寂等修大唐律令，务求废隋暴苛之法，改从宽仁。由此，大唐王朝正式建立。公元618年也就成为大唐王朝的创始之年，即武德元年。
从形式上来看，这不过是中国历史上不断重复上演的一场闹剧中的闹剧，一个乱世枭雄或者说是政治无赖对前朝孤儿寡母的又一次欺凌，根本没有任何新意。但或许谁也没想到，这场闹剧却成了一场波澜壮阔的历史正剧的序曲，中国历史上一个最辉煌的时代由此拉开了帷幕。
武德元年五月，江都城内上下一片混乱。无论是新政权的首领人物宇文化及还是弑杀杨广的发起人们，都不知道下一步该怎么走，他们面对未来感到迷茫。不同于李渊的入关反隋之举，宇文化及的叛逆行动并非是一场有严密组织、有周密预谋、有长远目标的行动，它只是客观形势发展中突然爆发的一场暴动。
随杨广到江都的宿卫将士大多家在关中，他们来江都时根本没想到杨广会在这里常住不回。时间一久，将士们便产生了思家之情，而社会的动荡和李渊的进取关中，又加剧了他们的思乡之情。渐渐地，便有人开始逃离江都，要回到关中。最初，杨广还只是对这些逃离者实施惩罚。但随着情况的日益严重，这种惩罚开始扩展到逃离者的将领。惩罚越来越严酷，军心也开始随之动摇，怨愤的情绪开始在中低级将领中蔓延，危机在怨愤的情绪中酝酿，一场兵变已经不可避免。在此期间，宿卫中的几名虎贲郎将司马德戡、元礼、裴虔通、赵行枢等人便相互联合，准备一同逃亡关中。其中赵行枢与宇文智及关系密切，便找宇文智及商议。这宇文智及虽算不上智者，但毕竟身居高位，眼光也更远一些，他认为想逃走很难，不如干脆弑君篡位，反倒容易些。众人觉得有理，便决定发动一场政变。经过商议，众人又决定请出宇文化及为主。其实这宇文化及虽是个贪官奸臣，但原本却并无篡逆之心。当众人把计划告诉他时，他被吓得脸色煞白，一身冷汗。不过人就是这样，尽管他原本并没有贪念，但当有人将宝贝送到他面前时，绝大多数人都会据为己有，更何况这个宝贝是皇位。能拒绝财富的是君子，能拒绝皇位的只有圣人。而宇文化及显然不是圣人，而是贪官，他不可能经得住皇位的诱惑，因而最终还是贪欲战胜了胆怯，接受了众人的建议，率人冲进皇宫杀了杨广，立了个傀儡皇帝秦王杨浩，自称大丞相，独揽了朝政。朝中的一切重要职务，都由他的心腹来担任。但是，做完这一切后，这些人却不知道下一步该如何走下去了。因为现在李渊已经占领了关中，以他们的实力是不可能再以统治者的身份回去了。而如果继续留在江都，他们就难免会成为第二个杨广。而且由于弑杀杨广后的分赃不均，也导致了宇文化及与这场兵变发起者们之间的严重矛盾，一场新的兵变又在酝酿中。但最严重的问题是，这场兵变还使得天下更加动乱，而新老割据者，莫不将矛头指向宇文化及，一时间江都集团成为千夫所指的众矢之的。
虽然杨广的苛政统治早已遭到天下唾弃，虽然天下大多数士大夫和百姓都已抛弃了杨广，虽然大多数臣民已不再留恋隋王朝，但在人们的心中，隋朝依旧具有着正统地位，而杨广则依旧是隋王朝的代表，除掉杨广依旧是一种大逆不道的行为。因此，杨广之死依旧如投石入水，激起千层波浪，虽然他已经是一块遭人厌弃的石头。当杨广遇弑身亡后，那些以往暗中和公然反对他的“乱臣贼子”和“英雄豪杰”们突然一下子都变成了忠臣顺民，群起而声讨宇文化及，并且都觉得自己有继承天下兴兵剿灭宇文化及的义务。一时之间，天下又多了几位皇帝和大王，并纷纷表示与宇文化及不共戴天。
李渊自不必说，越王杨侗更是以正统继承者自居，很快在东都文武群臣的推戴下登上了皇帝宝座。随后，依例大赦天下，改元皇泰。故史称皇泰主。追谥杨广为明皇帝，尊生母刘良娣为皇太后。以段达为纳言、陈国公，王世充亦为纳言、郑国公，元文都为内史令、鲁国公，皇甫无逸为兵部尚书、杞国公；又以卢楚同为内史令，共掌朝政。至此，以皇泰主杨侗为首的东都政权正式建立。在朔方一带，又有梁师都起兵攻占了雕阴、弘化诸郡，并在突厥的支持下登基自立，做起了草头儿皇帝。而实力最强的当属江陵萧铣。
萧铣本是南北朝南梁宗室子孙，隋末为罗川县令，治县有方，故有贤名。当时巴陵郡校尉鄱阳董景珍、雷世猛、旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华、沔阳张绣等见天下已乱，也共谋占据本郡叛隋。众人本打算推董景珍为主，但董景珍自以为出身贫贱，难以服众，便建议大家拥立大贵族出身的萧铣为主。众人表示赞同，便遣使去请萧铣。萧铣大喜，便以讨贼为名，召募数千人，准备前往巴陵。恰好此时颖川贼帅沈柳生来寇略罗川，萧铣与之交战，反为所败。萧铣只好派人招安沈柳生，沈柳生等得知实情，也愿追随萧铣，便随萧铣一同前往巴陵。一路之上，远近来归附者达到数万人。萧铣将到巴陵，董景珍遣徐德基率郡中豪杰数百人出城相迎。却不料柳生担心一旦进入巴陵城，自己一伙必受制于董景珍集团，竟擅做主张，杀了徐德基，准备攻城。萧铣得知此事，不由得心中暗惊：自己若对此事坐视不理，只怕今后凡事都做不了主了。于是大怒道：“本打算拨乱反正，今反自相残杀，我不能做你等之主了。”说罢，愤然单身徒步走出军门。柳生等众人大惊，忙跪地请罪。萧铣只好将柳生责备一番，然后一同列队入城。董景珍等得知徐德基被害，岂肯善罢甘休，于是对萧铣铣道：“徐德基有功于主公，而反被沈柳生所害，若不除沈柳生，何以服众！”萧铣权衡再三，也觉得柳生匪性难改，若不除之，必为后患。且不杀柳生，只怕董景珍等人也必不肯答应，自己的地位也必难巩固，便下令斩了柳生。但是，萧铣却因此对董景珍等人存了几分戒惧。此后，萧铣便自称梁王，四处拓展土地。
杨广遇弑，萧铣料知隋王朝自此已彻底灭亡，决心取而代之，复兴梁朝。便即皇帝位，置百官，一切都依梁朝故事。封董景珍等功臣七人皆为王。随即派大将宋王杨道生率军攻取南郡，克重镇江陵，便迁都于江陵。又令鲁王张绣攻岭南。隋将张镇周、王仁寿等得知杨广遇弑，便举地降张绣。自此萧铣声威大振，钦州刺史宁长真、交趾太守丘和等纷纷归附。于是东自九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川，尽归萧铣所有，有兵四十余万，与唐交界。至此，萧铣已成为逐鹿群雄中最具实力的势力之一。
除了这几位称帝的，还有一大批称霸一方的乱世枭雄。其中就有李轨自称大凉王，定都于枹罕，割据河西。高开道在渔阳自称北平王。原来高开道离开宇文成及后便回到河北家乡。后因无所事事，又投靠河间贼帅格谦，很快被提拔为首领。后格谦被官军剿灭，他便率领残余崛起一方。不久又率军攻占了北平、渔阳。闻杨广遇害后，也自称北平王。此外，还有罗艺在涿郡自称幽州总管。罗艺，字子延，京兆云阳人，将门之后。生性骁勇，善使长矟，有万夫不当之勇。罗艺以虎贲郎将身份随涿郡留守赵什住守涿郡，后乘天下大乱，罗艺劫赵什住，自称幽州总管，占据柳城、怀远，独霸一方。