却说思摩派人前去向夏军求援，使者来到了笼火城。此时，镇守笼火城的夏军主将正是大将王伏宝。得知突厥使者来到笼火城，王伏宝登时破口大骂：“番狗竟敢到此地来。不必让他进见，只管与我砍了。”
原来，王伏宝平日与宋正本关系最为亲密。那宋正本被突厥所害的消息虽知者不多，但毕竟瞒不过王伏宝这个级别的大将。故此王伏宝一直咬牙切齿，发誓要为宋正本报仇。此时得知突厥使者来到笼火城，便要杀了使者以解心头之恨。麾下众将都知道王伏宝说到做到，不觉各自吃惊。副将高士兴忙上前劝道：“将军万万不可！突厥人虽可恶，但主公意在联结突厥，抗拒唐军，将军切不可坏了主公大事。”
王伏宝沉吟半日，仍旧愤恨难消，道：“突厥人杀我宋大人，我岂不能杀他使者！”
高士兴又道：“我闻听突厥使者此番前来，是为了与我军同取幽州，还望将军莫要因一时之愤，坏了国家大事。”
王伏宝道：“幽州我自能取，岂需番狗相助！且我大夏军马岂能任由番狗调遣，把番狗赶出城去！”
众人见状，不敢再相劝。原来这王伏宝虽智勇双全，却生性高傲，目空一切，故此夏军众将多与他不睦，作为副将的高士兴更对他多有不满。他所以肯开口相劝，无非是职责所在，免得受到牵连。此时见他这般，乐得看他出事才好。其余将佐或与高士兴有着相同心理，或不敢多言，都不再相劝，只得任他赶走突厥使者。待众将离了官衙，高士兴回到下处，思来想去，便起身修书一封。不仅将今日之事写明，还添油加醋地进了不少谗言，随后又派一名心腹之人，偷偷离城将书信送给窦建德。
此时的窦建德并不在铭州，他早已率领大军分路攻打邻近的唐境了。唐军大总管李神通畏惧建德威名不敢应战，只令各州刺史、总管守城，自己却率主力撤至黎阳，与李世积合兵一处了。故此，窦建德大军始出，便连克赵州、相州，守城唐将吕珉、张道源、张志昂等也都降了建德。在收到高士兴的来信时，窦建德大军正在相州。
看罢书信内容，窦建德不觉又惊又怒。事渉机密，不好让更多人知悉，故此只将侍中凌敬、左仆射齐善行、大将军曹旦、王琮四人召来商议。齐善行见窦建德已经对王伏宝心生猜疑，忍不住劝道：“王伏宝虽天性莽撞，但为人忠诚耿直，当不会有异心。还望大王慎重行事。”
他话音未落，却见曹旦道：“王伏宝素来轻狂犯上，且智勇过人。自宋正本被害，常发怨言。今又在笼火城独将一军，一旦有非常之举，谁能制止！望大王早做准备。”
这齐善行与曹旦都是从高鸡泊便跟随窦建德浴血创业的老臣，齐善行为人老成持重，行事冷静稳妥，深为窦建德所器重，因此他的话是很有分量的。而曹旦虽忠勇善战，且是建德正妻曹妃的胞兄，但却是个莽夫，素来被王伏宝所轻视，故此二人一向关系不睦，他自然于公于私，都不会为王伏宝讲什么好话，这一点窦建德是心中有数的。但此事关系重大，他也不好只听齐善行一面之词，不由得将目光转向了凌敬。只见凌敬沉吟半日，方才道：“臣以为以王将军之天性忠纯，断不会有背叛大王之举。今我军不久必将至黎阳与唐军决战，黎阳城内兵精粮足，李神通虽是庸才，但李世积智勇兼备，非王将军难以为敌。大王何不将王将军调至相州以敌李世积。”
窦建德闻言，微微点头。却见王琮忽厉声道：“大王万万不可。王将军为人忠义，臣愿以一家百口性命保王将军必不反。如今王将军刚刚做了鲁莽之事，大王便调其来相州，其内心岂不生疑！此乃王将军不反，而大王逼其反也。”
窦建德闻言，不觉脸色一变：“爱卿所言，思虑甚是周详，孤所不及也。”沉吟片刻，又道，“如此，可不必召伏宝前来了。只是今日之事，不可外传。如何处置，容孤家三思。你等暂且退下吧。”
四人闻命，告辞退下。凌敬走出宫殿，正要上轿回府，却见王琮从后疾步走来。厉声道：“凌大人且止步！”
凌敬感到对方口气不对，忍不住扭过头去，只见王琮已来到自己面前质问道：“我素来敬你虽是书生，却忠义豁达。今日之事，何故对王将军心存猜疑？”
凌敬对着王琮凝视片刻，道：“今日之事，大王显然已对王将军心存疑忌了。且王将军素性孤傲，与高士兴等不睦，如今又有此等事，此辈必不断向大王进献谗言。日久天长，不由得大王不信。如此，王将军危矣！故我有意将王将军调至大王身边，使谗言不得行。今日将军虽是爱王将军，只怕却是害了他也。”
未曾闻言，恍然大悟，跌足叹道：“我之过也！只是当如何补救？不如我二人再劝大王将其调回如何？”
凌敬摇摇头道：“我料大王回到后宫，曹妃必定再献此计于大王。大王若能听从，便是王将军的造化；若是不从，我二人多言也是无用。一切听天由命吧！”
说罢，凌敬登轿离去。王琮也只得上马回府，一路之上，失魂落魄，竟不知是如何回到的家中的。
却说窦建德见四人离去，便也回到了后宫。王妃曹氏见建德闷闷不乐，不由得问道：“大王何故郁闷？”
窦建德便将王伏宝之事及四人的建议告知曹王妃。曹王妃闻言，道：“以臣妾之见，大王若不能对王将军释然无疑，不如将王将军调到身边。”
窦建德一怔：“凌敬也以为当如此。只是如此一来，恐打草惊蛇，使王伏宝速反。岂不弄巧成拙？”
曹妃道：“王伏宝久随大王东征西杀，忠心耿耿，绝非反复小人，必不会行谋反之事。”
这位王妃，天性纯良温柔，且颇有胆识，故此建德对她的意见一向很重视，凡事也常与她商议。此刻见她这么讲，窦建德内心不觉轻松了许多。于是点点头道：“你所言颇有道理。只是此事关系重大，且容我三思而后行。”
当晚，窦建德心中想着王伏宝之事，一宿不曾入睡。次日，便派出一位心腹前往笼火城，暗中嘱托高士兴，令他密切关注王伏宝，一旦他有不轨之举，可自行做出裁夺。这才略微放下心来。可是时间一天天过去了，从笼火城传回来的却都是种种不利于王伏宝的讯息。这使得窦建德内心的疑虑越来越重。他有心再与凌敬等人商议，却料知他们必定会竭力维护王伏宝。思来想去，他决定征求一下右仆射裴矩的意见。于是，他便单独召见了裴矩。这裴矩本是杨广的心腹重臣，虽然算不上忠臣，但也不是坏到骨头里的人物，而且博学多闻，颇有谋略，只是为人油滑柔媚，凡事先求自保。此时见窦建德发问，料知窦建德对王伏宝已是深怀猜忌，不杀不足以安心，便想出一条阴毒之计：“大王何不遣一重臣至笼火城令王伏宝率军攻打幽州？他若依旨前往，便定无叛意；倘若抗旨不尊，只怕是……”