却说秦王正与颉利对话，忽见贺鲁纵马向前，便要与秦王厮杀。可颉利此时哪敢与唐军交手，忙将他喝住。此时的贺鲁见到敬德也未免有些心虚，所以有如此举动，一来是为讨回些颜面，二来也为振作本军气势而已。此时见颉利阻止，正好就势勒住战马，退回本军。一旁赵德言见秦王步步逼近，却毫无惧色，也恐秦王有诈，不敢劝颉利决战。于是竟任凭颉利与秦王相约撤军了。回到大寨后，颉利便整顿军马，次日便撤军回国了。秦王得知颉利退去，却不知是否有诈，便不急于班师，而是统率大军开赴泾州镇守了。
就在秦王与与突厥对峙之际，辅公祏也已开始大闹江淮了。原来自立国称帝后，辅公祏便立即派出麾下诸将四处攻略唐境，企图在唐朝大军来讨伐之前，拓展土地，增强实力，以便与唐军对峙。他令左游仙去攻会稽，徐绍宗攻海州，陈正通攻寿阳，唐军或败或逃，诸城皆陷。又使张善安攻孙州，结果孙州刺史王戎临阵被擒，孙州陷落。黄州总管周法明率军讨张善安，反被张善安遣刺客刺杀。一时之间江淮震动，人心大扰。
却说此时，李孝恭正在江陵调集军马，由于诸路大将尚未到齐，因而还不能马上开赴前线，便与李靖商议对策。李靖献计道：“可令阚棱从速招抚贼中将佐，使贼众上下相猜，气焰自弱。此外，可令一将为先锋先往贼境。贼以为我大军随后将至，必聚众以备决战。如此，足以遏其锋芒，安定人心。待其醒悟，我大军已至敌境矣。”
李孝恭又问道：“不知何人可为先锋？”
李靖道：“李大亮沉毅多谋，足当此任。”
李孝恭大喜，一面令阚棱暗中遣人招抚叛军中将佐，一面令李大亮率本部军马为先锋，先行开赴洪州讨张善安。李大亮得令，率军来到洪州。张善安得知唐军逼近城下，便率城中军马迎战。双方隔着一条小河布列成阵。李大亮催动战马来到阵前问道：“张善安可在阵中？”
张善安闻声而出，正待讲话，却认得是李大亮，不由得心中暗惊。原来张善安本是群盗出身，曾多次败于李大亮之手，后来方才降唐。此番被左游仙花言巧语及高官厚禄所惑，加之其麾下多本群盗出身，不惯唐法约束，故此也都怂恿他归降辅公祏，张善安才又反了唐朝。但此时一见李大亮，却不免且惧且愧。却见李大亮已开口道：“张善安，你为何不知逆顺，又反了朝廷。”
张善安道：“大丈夫在世，不过图个高官厚禄，封妻荫子。我归唐，朝廷不过封我个刺史，岂如投宋封王拜将！”
李大亮哈哈大笑：“封王拜将何如活命？我大唐兵锋所加，群雄荡平，区区辅公祏欲与唐军抗衡，岂非螳臂当车！且你可知此番前来平叛者何人？”
张善安问道：“是何人？”
李大亮道：“三原李药师你可有耳闻？”
张善安听到李药师三个字，不由得心头一震，低头沉思半晌，方才道：“善安本无反心，皆因被左游仙花言巧语所误。今虽欲重归大唐，又恐朝廷不肯赦善安之罪。”
李大亮道：“将军若有归顺之意，你我便是一家。”
说着，单骑独自渡河来到张善安阵中，握住张善安的手又做了一番开导。张善安见李大亮如此真诚，不觉大喜，当即承诺重新回归大唐。次日，张善安便率数十骑来到李大亮营寨。却不料李大亮竟然仅让张善安独自入寨。张善安一进入大帐，李大亮便喝令左右将他拿下了。张善安的随从见主将多时不归，感到大事不妙，便逃回洪州。张善安麾下众将闻讯，莫不义愤填膺，倾城而出，要来与李大亮拼命。却哪知李大亮早已在寨内做好了准备，得知洪州军到寨外叫骂，便出寨对他们讲：“非是我扣留了你家主将，实乃你家主将诚心归国，对我讲：‘恐被麾下挟制，不得再归唐营。’因此不肯离去。你等如何反怨起我来？”
众人闻言，无不大怒，纷纷骂张善安出卖了他们，一时气泄无备，乱纷纷撤离而去。却不料此时唐营寨门大开，唐军杀出寨来。洪州军措手不及，被杀得四散奔逃。李大亮挥军追击，斩俘大半，乘胜夺取了洪州城。随后派人向李孝恭报捷。李孝恭得捷报大喜。此时，诸路军马已齐至江陵，李孝恭在出征之前，特与李靖设宴为诸将壮行，张镇州、卢祖尚等均来赴宴。李孝恭见到李靖，忙请他与自己并坐主席。李靖再三推辞，李孝恭哪里肯从，亲自上前挽住李靖共坐，众将方才落座。李孝恭便令人把盏斟酒，却不料酒杯刚满，却瞬间变成血色，众将无不脸色大变。李孝恭也不免心头一沉，忍不住将目光瞥向李靖，却见李靖竟然泰然自若，将杯中酒一饮而尽，不由得也随着镇静下来，举起酒杯对众将道：“今日我方欲出师，而酒变为血色，此乃辅公祏将被斩首之兆也！”
说罢，也将杯中酒一饮而尽。众人见了，心中莫不佩服，都纷纷将酒喝了。当日众人尽欢而散。次日，大军分五路开赴前线。卢祖尚率军趋宣州、张镇州率军趋猷州、怀州总管黄君汉趋谯、亳等州，李孝恭与李靖亲统主力大军趋江州，另有齐州总管李世积出淮泗。五路大军齐头并进，直捣叛军境界。叛军一则畏惧唐军兵威，二则因阚棱招抚而人心动摇，故此十几日之后，唐军捷报便纷纷传来：张镇州在猷州之黄沙大破贼将陈当世，猷州降于李大亮。李世积渡淮河拔寿阳。卢祖尚又在宣州大破敌军并攻克其城。李孝恭主力也连克叛军于枞阳县、宣州之雀头镇，取其城。
却说辅公祏眼见四周城邑连连失守，内心惊惧，便聚众鼓舞士气道：“唐军来势甚猛，然则不足为惧，此皆在朕意料之中。今唐军来攻我，必经当涂，陈正通、冯慧亮二将军可率水陆两军距险扼守青林山及博望山，朕则统兵八万镇丹阳。唐军若围攻二山寨，你二人当坚守不战，待其师老兵疲，朕当挥军至当涂，与二位将军合军破之。唐军若弃两寨直趋丹阳，朕则坚壁清野与之相持，你二人可断其粮道，待其力竭粮尽，赶赴丹阳，必能一战聚歼唐军。李孝恭败，则唐在江淮之间再无强兵，此间诸城可唾手而得，则宋唐对峙之势成矣！”
便令陈正通与徐绍宗率步骑六万屯青林山，冯慧亮、陈当世率水军五万兵屯博望山，筑却月城，绵延十几里，在两岸连铁锁阻断江路，以拒唐军。
却说李孝恭一路开至芜湖，又连克叛军梁山三镇。此时，诸路军已陆续会师，来到宣州当涂县境内，却被陈当世、冯慧亮阻断了去路。最先到达的卢祖尚、张镇州也尝试着对山寨发起过进攻，都被叛军击退。李孝恭闻报，便与李靖到山寨前观看敌寨。归来后，李靖对李孝恭道：“陈正通、冯慧亮不愧是百战之贼，果然通晓行兵布阵之法。此寨不可攻。”
这时，只见卢祖尚献计道：“贼军主力尽在此两寨之中，殿下何不绕过两寨，直取丹阳。丹阳既下，陈正通等可不战自破。”
众将闻言，纷纷表示赞同，李孝恭正待开口，却见李靖先道：“贼军主力虽在此两寨，然丹阳贼军，亦必不少。若直趋丹阳而攻之不下，此地贼军断我粮道，且蹑踪我军之后，我腹背受敌，此取败之道也。陈正通、冯慧亮皆百战余贼，非不敢战。所以坚壁不出，必是辅公祏定计使之持重，以疲敝我军。殿下若设法断其粮道，使之粮乏；且令阚棱继续招抚贼众，使之上下离心。然后令人挑战，彼必焦躁来战，战则破之。”
李孝恭觉得有理，便传令设营垒围困敌军而不攻，每日只令阚棱到寨前挑战劝降，并派出游军断敌军粮道。看看将近两个月过去了，这一日李孝恭正在帅帐独坐，却见李靖来到帐内，对李孝恭低声道：“我军到此已近两月，贼军粮草将竭，必怒而欲战。臣观天象，知今夜必阴晦遮月，且西北风劲刮，恐其必来劫寨，劫寨则必用火攻。殿下切不可令其近寨，当于西北方设伏以待之。”
李孝恭道：“既如此，可令卢祖尚、张镇州各率兵三千于大寨西北十五里处埋伏。”
却说青林山、博望山两寨军马，自从李孝恭大军开到后，便再也没有粮草运到。眼见军中粮草将竭，三军将士日日食不果腹，又见阚棱到寨前劝降，军中益发人心浮动，陈正通、冯慧亮不觉心中焦躁。这日见天色已晚，西风渐起，乌云遮月，陈正通将徐绍宗请来商议：“今粮草将竭，将士疲敝，阚棱劝降，人心浮动。倘再拖延不战，只怕日后虽欲战，亦有心无力矣！今夜月黑风高，正好劫寨。你可率三千人前往，我率大军随后而至，务必一战破敌。”