火堆发出噼里啪啦的声音，少年们脸上似乎有些麻木。
“你叫什么名字？”阎应元开口问道。
“钟牧离。”少年答道。
“明天开始，你带着他们入我亲卫。”阎应元扬手点了点几人说道。
“遵命！”钟牧离拱手应诺道。
今日一战，这家伙一直冲在最前，危急关头，也是他带着北街少年以命换命。
阎应元看中了钟牧离的狠劲，所以想带在身边好好培养一番。
随后，阎应元又一一巡视了驻地，看望了受伤的士卒，待到王进忠分发完了赏银，已经是深夜时分。
疲惫不堪的阎应元回到了社学院中，找了个干燥的角落靠着墙想要小憩片刻。
刚刚迷糊着，就听见有人叫他，一睁眼，原来是王进忠。
“家主，那个太监醒了！”
“走，去看看。”
阎应元匆匆来到了安置那人的房间。
一名负责照顾他的老妇刚刚给喂完了汤药。
那太监半靠在墙上，脸色红润了许多。
见有人进来，他下意识地坐起身来，牵动了腿上的伤口，不禁疼的倒吸冷气。
“公公躺着便是。”阎应元急忙将其按住。
“将军是？”
“在下江阴典史阎应元，敢问公公是从何而来？”
“咱家高起潜，自杭州而来。”
阎应元听到高起潜这个名字，还以为自己听错了，有些难以相信的仔细打量了一番。
见阎应元模样，高起潜猜出此人一定是知道自己，于是便叹息道：“如假包换，正是你想的那个高起潜。”
“不知公公此来是？”高起潜的名声阎应元是听说过的，尽管心中不喜，但他既然持有潞王的令牌，也只能先问问什么情况。
高起潜便说了起来，那日他给多铎送完信便被清军赶走，尼堪还射穿了他一条腿，为了保命，他只能慌不择路的逃跑。
见清军浩浩荡荡开往杭州城，他心中只觉杭州凶多吉少，想来自己使命已经完成，于是便决定前往他处避祸。
一路艰难北上，便来到了常州府境内。
听说了江阴有义军十万，于是便来投奔，想着若是杭州无虞，面对潞王时，自己也好有个说辞。
阎应元听完，心中已经看破了高起潜的小九九，说到底，还是贪生怕死意志不坚。
“公公怕是不知道，清军贝勒博洛正率二十万大军向江阴进发。”阎应元笑道。
高起潜听罢，“唰”的一下坐直了身子，惊得说不出话来。
见状，阎应元轻笑起来，目光中有些嘲讽之意。
“那还守什么啊？赶紧转移啊！”高起潜焦急地望着阎应元说道。
“转移？我乃江阴典史，当守江阴之地，为何要转移？”
“清军二十万，这小小县城怎能守得住？留得青山在，不怕没柴烧啊，再说了，您拥众十万，哪里去不得？”
高起潜神色飞扬的劝说着阎应元，心中却有自己的盘算。
阎应元摇了摇头，语气不悦地拱手道：“公公好生歇息吧。”
见劝说无果，高起潜眉头一皱，将手伸向了怀中，本想掏出潞王令牌仗势，却不想怀中空空如也。
阎应元走到了门口，忽然扭头憨笑：“公公的物件在下先替您保管了，进忠，安排人好好看着公公！”
“是，家主！”王进忠冷冷瞪了高起潜一眼，狠狠将房门关上。
随即，便点了两名亲兵，守在房门外。