县署离澄江门不远，程璧正在城门处歇息，此刻他已双腿发软，难以行走。
方才生死逃亡，令他胆战心惊，本想从黄田港直入城中，没想到那里竟然已经被清军封锁。
好在君山上有阎应元的人马驻防，及时发现了他，否则此刻他已经身陷囹圄了。
“程璧，你可算是回来了！”
程璧见陈明遇与冯厚敦笑着走来，脸上露出了苦涩，有些羞愧之情。
“陈典史，冯训导，程璧有负重托，对不起江阴百姓！”
程璧泪流满面，拱手自责地说道。
陈明遇原本喜悦的心情瞬间平淡了许多，看来程璧没有请来援军。
冯厚敦温言安慰道：“不必自责，不必自责......”
“活着回来就好，其他不必多说。”
陈明遇也轻轻叹口气，安慰起程璧。
这一路求援，必然是困难重重，想来程璧也是历尽危难，实属不易。
程璧狠狠扇了自己一个巴掌，坐在地上抽泣。
此行，他先是听说了在松江府有明军总兵吴志葵，便一路向东，泛舟往松江求援，好不容易见到了吴志葵，对方以兵粮短缺为由拒绝出兵。
程璧拿出了自己所带的白银七万两，献给吴志葵，哀求其驰援江阴，可这家伙拿了银子却耍起无赖，说自己是淮抚田仰麾下的总兵，得听淮抚调遣才行。
程璧无奈，只好又乘船出海，寻找驻节海上的淮抚田仰求援。
在海上历经波折，才找到了田仰，登船相会，田仰虽有心救援，却奈何手下兵马不多，刘孔炤的舰队又都是水师，于是便书信一封，让程璧往别处求援。
得了淮抚书信，程璧望着茫茫大海，心生凄凉。
听说淮安府有义师活动，程璧重整精神，又披星戴月北上淮安府，想号召义师救援江阴。
可刚刚登上淮安府的地界，就听闻义师被清军击败，已经星散。
绝望，无助，崩溃，繁杂的情绪瞬间让程璧万念俱灰。
举目河山千里，回首海疆万顷，竟无可救江阴之兵！
哀哉！
此时，程璧招募的五百义勇已经脱散的所剩无几，只有十几乡里青壮忠心相护。
他们建议程璧往杭州潞王监国处求援，但程璧出发前，便知清军正在大局围攻杭州，其自身尚且难保，何谈救援江阴。
此时，在淮安府，程璧听说徽州府有义军金声、江天一部，声势浩大，颇有战力。
于是他又来了动力，决定先回江阴，然后再往徽州府向义军求救。
“朝廷来了援军，只是杯水车薪。”陈明遇听罢程璧的讲述，不禁心中发苦，就像是吃了那黄连一般。
“眼下江阴已出不去了，程公便在城中安歇吧。”冯厚敦从地上扶起了程璧，心中十分感佩。
程璧本位徽商，家境殷实，还有秀才功名在身，为了去请援兵，他散尽家财得银十四万两，辗转水陆，历尽风霜，可谓是赤胆忠心。
两人将程璧带回了县署安顿歇息，并严令北门守将邵康公约束部卒，严守程璧返回的消息，不得散布。
程璧没有带回援军，若是叫城中军民知道，恐怕是又会再失心气。
县署门外，陈明遇仰天一叹。
“四十万大军围攻，谁人敢来救援？恐怕连朝廷都已经有心无力了。”
“抚台不是说杭州兵微将寡，守城尚且吃力，更何谈救援咱们，不必多想，城破不过一死。”
冯厚敦笑着开解陈明遇道。
二人正说着话，有一衙役小跑而来。
“典史，训导，城中耆老们要组织百姓劳军，此时已经去了西城。徐守备请两位大人露个面。”
两人闻言，匆匆往西城赶去。