程昭从嫩绿的槐树荫下纵马而来，他在太尉府门前拉停了马，一抬腿翻身下马。
那候在府门前的石磊忙上前回禀了刘姝哭求一事。
程昭心中惊痛，马鞭一扔，大步走进府门，而后，狂奔到了春华庭。他看着春华庭洞开的院门，却猛地停住脚步。他胸口起伏，眼中流露出胆怯之色。他该如何面对刘姝，他至今还未想出对策。
这时，季湘和阿喜一前一后从院门走了出来，二人向程昭行礼。
程昭急忙问道：“公主，如何了？”
“瞧着神色不好”，季湘如实回到。她皱起了眉头，又想开口再说什么，却见程昭一阵风似地进了院门。她摇头叹了口气，喃喃道：“如此这般，该如何收场？”
阿喜忧心问道：“阿母，太尉当真要上战场吗？”
“谋划多年，不得不为。”季湘说着又叹了口气，目光停留在厢房旁那未发芽的海棠树上。她无奈叹道：“今日这生辰宴只能作罢，当真可惜了公主的一番心意。”她说着，转过身来前行而去。
而阿喜不由得精神一振，他是多么地希望自己也能是那在战场上奋勇厮杀、英勇无畏的热血儿郎。但很快他打消了他脑中的念头，跟着季湘离开了。
程昭走进春华庭，步上芍药之间的青石板路，看见苏荷丹朱等人都候在廊檐下。他大步上了石阶，脱了鞋走进室内。
苏荷见程昭回来，微微地松了口气，心想着太尉必定能有万全之策，不会让公主如此伤心。
室内，那描绘着芍药的书案上摆放着鹤纹三足玉炉，玉炉内飘散着缕缕香烟。清雅甘甜的香味弥散开来，似乎能让人心平气静。
刘姝坐在支摘窗旁的楠木矮榻上，她正望着对面放满书简的架格沉思。她听见动静转头看去，见是程昭走进室内，猛地站起身，神色不安地走向他。她双手拉住他的手臂，微仰着头望着他的眼睛，沉声问道：“程君川，你是否从一开始就谋划着与匈奴一战？”
程昭望着这双美丽的杏眼面露痛色，他不知该如何回答她。他刚与她成婚时并非是刻意隐瞒她，只是那时两人未生情意，她不问，他自然也不会提。而后来，他打算攀折她这朵娇花时确实是刻意隐瞒，因为他知晓，若告知她，她这朵娇花，他便折不到了。
刘姝望着如斯沉默的程昭，心一沉，松开了他的手。她双手无力地垂落在身侧，往后退了一步。她面露痛色，哽咽道：“程昭，你这是默认了！”她悲愤交加，胸口起伏地说：“我早该想到的。我以为你程昭不是那为国为民，心怀大志之人。终究是我不明白你，也是我高看了自己！如今海盗已除，羌人已灭，你再无后顾之忧，便要去攻打匈奴了！”
程昭紧皱着剑眉靠近刘姝，他望着她的泪眼，痛苦地说：“不，如今公主才是我的后顾之忧！”
刘姝闻言，一抬手“啪”的一声狠狠地打了程昭一个巴掌，她眼中的泪随着她的动作滴落。她踉跄地后退几步，一下坐在矮榻上。她红了眼，悲愤地望着他，骂道：“你放屁！我才不要做什么后顾之忧，我只要好好地活着！我不要当寡妇！”
程昭也红了眼，他上前几步，单膝跪在刘姝身前心疼地望着她。他抬起手来，想替她擦拭脸颊上的泪水。可她却偏过头，躲开了他的手。他的心一下空洞起来，紧接着又感到害怕，他怕她从此后再不肯原谅他，再不肯对他展颜欢笑。
刘姝此刻最不愿见的人便是程昭，她望着从窗户漏进来的阳光，垂泪说：“你走，我不想见你！”
她的话像一把刀狠狠地插进了程昭的心脏，他痛得面色狰狞，不管不顾地抱住了她。他用尽全身力气，不给她丝毫逃脱的机会。他在她耳边痛声唤道：“公主，怀夕！是我错了！不要赶我走！”
刘姝情绪激动地挣扎着，她推不开他，她觉得她的心和她的人都被他困住了，挣脱不得！她不由得哭喊道：“阿姊，救我！”
苏荷闻声，鞋也未脱便冲了进来。她上前来边掰开程昭的手，边吼道：“太尉，你放开公主！你弄疼她了！”
丹朱几人脱了鞋也走进了室内，她们见状却不敢上前，四人都在地上跪下了。丹朱口内道：“请太尉冷静，莫要伤了公主！”
程昭也是怕伤了刘姝，这才松开手来。
刘姝得了自由，一下扑进苏荷怀中，她闭着眼流泪道：“阿姊，我害怕！”
苏荷也落下泪来，她心疼地抱着刘姝，一下又一下地抚摸着她的后背，安尉说：“公主别怕，有苏何在！”
而已经跌坐在地上的程昭被刘姝的话刺痛，她竟然害怕自己！他望着那相拥在一起的二人眯了眯眼睛，他深邃的眼眸像黑夜袭来一般阴沉。他心中生出邪念来，他想，她的人和她的整个心都只能是自己的，无论生或死，她都应该永远在自己身边。他甚至想到，要将她绑在自己身边，带她一道去打仗。他生，她便生，他死，她亦死。他要与她生同寝，死同穴！
“君川，你们这是在做甚？”
一道男声传来，打断了程昭心中的邪念。他转头看去，却见太上皇刘宣站在雕花木门外。他不慌不忙地站起身来，眼中的阴沉已然散去，缓缓向门口走去。丹朱等人忙跪着退到了一旁，为他让开了道。他拱手道：“太上皇，太妃。”
原来张沁玉也来了。
刘姝稍整仪容，也起身走了过来，她屈膝行礼道：“拜见父皇，拜见太妃。”
“都起来吧。”刘宣听着刘姝那嘶哑的声音皱起了眉头，“原本是来替你庆贺生辰，却未曾想你们闹成这样。”
门外的张沁玉望着刘姝那泪痕点点的面容不由得心疼，她说：“今日春光正好，阿宣，不如让太尉带你去府中赏玩一番。”
刘宣和张沁玉交换了眼神，他忙点头道：“也好。我也是多年未来你这太尉府了。”
程昭答应着，他偏过头深深地看了一眼刘姝后，穿上鞋和刘宣下了石阶，往院门外走去。
张沁玉脱了鞋走进室内，刘姝带着她在榻上坐下，吩咐道：“你们去备些蜜水来。”丹朱等人答应着退出了门去。而苏荷这才想起自己未脱鞋，她看了看刘姝也退了出去。
张沁玉看向刘姝说：“你们的事府中的管事适才已告知。我想，你自然是不愿太尉上战场的。”
刘姝双手交叠在身前，她望着地板上苏荷留下的脚印，垂着眼沉声道：“我自私自利，只想要程昭好好地活着。”
“这是人之常情”，张沁玉想起她死去的女儿不免伤感，“只要能活着，什么都不重要。”她顿了顿，又说：“什么江山社稷，什么黎民百姓，都离我们太遥远了。我们想要的，只是自己的爱人平安。”
刘姝脑海中突然想到她儿时曾问过她母亲，为何外祖父和舅父他们不留在洛京让别人去打仗。她的母亲回答她说：“覆巢之下，焉有完卵。乱局之中，岂能独善其身？”她至今记得，她母亲说这话时的神色是多么的哀伤，多么的无奈。