次日近午时分,清宁方乘车去了刘知远府中拜会刘知远妻子,魏国夫人李三娘。
因刘知远很快就要去太原赴任,所以李三娘在府中主持着收拾行装。此去太原,乃是赴任,并不像平时奉旨出巡,很快就能回来,所以这府里的能带走的东西,大多数都要带走,连绝大部分的家人奴仆也要一起跟着走,将来这府中也就只留几个看守的。
刘知远与郭威乃是结义多年的兄弟,相互间的关系极好,近些年来结义十兄弟中,唯他们俩又同在京师,所以守望相助当然是很自然之事,但若有什么人针对其中一人,另一人也很容易遭到连累,比如前些天刘知远与杜重威结仇,郭威就受到不小的连累,但郭威也没有向刘知远抱怨过一句,刘知远也从未说过你是受我连累之语。兄弟两人只是很默契地配合着,或隐忍或反击,经常都不用商量的,便能在朝堂上将对手的伎俩瓦解。
因刘知远、郭威同为朝廷重臣,两人虽为结义兄弟,其实因为朝堂上的一些忌讳,真正明打明的来往还是比较少的,但两人的眷属走动交往,便是谁也挑不出毛病来了。李三娘和清宁虽然经常来往,但这个时候清宁过来,而且没有派人先来知会,明显是有要事。两人亲亲热热地寒暄一阵,便来到正厅旁的暖厅里坐下。李三娘命人上了茶后,挥手将侍女屏退,方才低声问道:“弟妹此来,是不是有什么要紧事?”
清宁笑着答道:“倒也没什么要紧的,只是听说三嫂也要跟着去太原,我们家文仲说太原虽是边地雄城,但出产不多,比不上京师富庶,所以想送些微物,以壮行程!”说道着掏出几页礼单来,递了过去。
李三娘开始还没在意,笑着说道:“你们还真客套,难道不把三哥三嫂当自家人了?”低头随意看了一眼,这一眼就瞅见那礼单上的品类和数目,便即惊呆;好一会儿文具才回过神来,惊讶地看着清宁问道:“弟妹……你们这是……这难道是……打……打劫了三司和户部的库房了不成?这……这怎么什么都有……还……还这么多……”说着便要将礼单还回,“弟妹呀,我们知道你们的心意就成,可千万不能对幺弟有什么妨害!你这单子……我不能收,就是收了你三哥也会数落我的,你还是拿回去吧。”
清宁摇摇头伸手按住她手,笑着低声答道:“三嫂放心,这些财物虽众,可来历清晰明白,任谁都挑不出什么毛病来。”
李三娘摇摇头道:“弟妹,你就别来安嫂子的心了!这些财物……我估计就咱们这京师里最豪富的王公贵人家,他家不管再怎么有钱,也拿不出来如此多的现钱!你们府中的来路我虽不清楚,也大概知道一些,怎么就突然间……拿出来这么多财物?”
清宁笑道:“三嫂,难道你忘了你家佑哥儿这些天来一直跟着我家荣哥儿在做什么了吗?”
李三娘道:“我家佑哥儿这些天来……我倒也知道,跟着荣哥儿他们在弄什么舞狮、烟花的,听说往各王公权贵府中大送烟花,另外演一场狮舞;人家或多或少的赏赐些财物。哦,你是说……难道这些财物都是这么来的?”她不觉瞪大了眼睛,诧异至极地说道,“怎么可能?就那些王公权贵家,再怎么打赏至多不过一二十贯罢了,听说齐王府打赏最多,也不过百十来贯!这单子上的财物怕是百倍都有了吧?他们上哪去找一百来个像齐王那么豪富的权贵人家?”
清宁微微一笑,轻轻说道:“嫂子不必惊讶,这些财物确实就是他们几个少年郞带着那些艺人、匠人这些天来,在京师城中各权贵府中、各富豪那里所得到的奖赏。他们确实也很辛苦,每天都要跑十来家,这都二十来天了,据说还有京外很多地方来邀请他们去,但都被荣哥儿他们婉拒了,要不然只怕忙到三四月份也无法收场!京中权贵之家不说了,荣哥儿他们带着舞狮队烟花队去一趟,人家打赏都是随意的,他们也不争;但那些豪富之家,便攀比似的开出几十甚至上百贯的酬劳请他们去,最高的一家甚至直接给了二百足贯的好铜钱!”
李三娘听罢,不觉惊叫一声:“啊呀……我的天呐!二百足贯好铜钱!便是齐王府……也拿不出这么多吧?到底是什么人家才能这么豪富?”
清宁低低笑道:“那户人家倒也不是朝廷的王公重臣,最出息的一个也不过只在朝廷里担任个盐铁司的郎中,家里世代经营盐场铁场,据说是前朝的五姓七望中的荥阳郑家,人家家里从前唐高宗时期就一直屹立不倒,世代与大族联姻,历朝历代都有后台,但平日里根本不彰显,族中人人行事低调,很少与外人冲突,所以真正知道这郑家的不多。要不是这次人家打赏了这么多,我也不知道其家豪富竟然真的有富可敌国之誊!”
荥阳郑氏,在唐代之前,乃是世家阀门,历代以来的“五姓七望”之一,几百年来出了不少高官,虽然自唐末大乱以来与其它那几个世家大姓一样,受到了极大的打击,但还是有不少避过了灾难,甚至一些更能因此大发国难财,更加豪富。
李三娘呆呆的听着清宁述说,慢慢由震惊缓过神来。虽然如今天下不靖,民间普遍贫困,便是许多官员日常用度都是捉襟见肘,但也不可否认这世间仍有一些顶级豪富之家,当真是称得上富可敌国!以前是听说过没见过,今天看到清宁拿来的礼单,方才确信这世间确有此等家族,叹息一声道:“不意如今天下,仍然有如此豪富之家!倒是我眼界窄了啊!”
清宁笑道:“三嫂若这么说,那我还不如三嫂眼界宽呢!先前荣哥儿和我说这些,我都要揍他了,还以为他在骗我呢!”
李三娘笑道:“你们家两个哥儿,荣哥儿稳重,看眼下颇有幺弟文武双全之能;平哥儿如天上仙童,虽然年幼却亦兼有你们夫妻的长才,将来前途肯定是不可限量;倒让我好生羡慕,若是我家几个哥儿能有荣哥儿、平哥儿一半的好,我也不至于现在这么头疼!一个个都得了他爹横行无忌的德性,却未能学得他爹一分粗中有细、沉稳机智的谋略!唉!真的让我头疼死了!”
清宁笑道:“三嫂当真是说笑了,我看几个侄儿倒好的很呢!比如佑哥儿,这些天来和荣哥儿一起,不是很稳重很能干的吗?倒是三嫂说我家荣哥儿……那孩子确实稳重,但平哥儿……”提起薛平平,她是真的头疼起来,情不自禁地便抚额叹息,“唉!三嫂倒不知道,我那平哥儿……淘起气来,几乎能把我气死!来之前我还狠狠揍了他一顿,屁股都是给打肿了!”
李三娘一听,不禁诧异地瞪大眼睛:“哎呀,你家平哥儿身子还没好利落吧?怎么就能打呢?再说……我看平哥儿懂事伶俐的很,怎么能惹得你那么揍他?”转念一想,许是那平哥儿仍然犟着不肯认她才挨的揍,便好言劝慰:“弟妹啊,我知道你性子,倒要劝劝你了,别一着急生气就拿孩子来出气。平哥儿毕竟是丢了多年,你夫妻才把他找回来,他跟你们夫妻生疏不肯相认,也是自然,你可不能因此看他不顺,一着急一生气就揍他。再说他身上还带着伤,虽然经过太医署那两位医国高手诊治,可这才多少天?伤筋动骨一百天嘛,你就是再有气也得等他好点了。”
清宁皱起眉头来,连连摆手:“哎呀,三嫂啊,根本不是你想的那样!我再怎么着急想让他认我,也不至于就因为这个揍他。”想了想便压低了声音,凑近了李三娘轻悄声说道,“上元节那夜咱们进宫拜会皇后殿下,你拉我一块儿坐,咱们在一起你没注意我身上有什么异样?”
李三娘一怔,想了想又将目光仔细打量一番清宁,突然噗嗤一笑:“弟妹……你……你不是又怀上了吧?要是真的,那可又是一桩喜事……”
清宁顿时羞红了脸庞,轻轻啐道:“呸!三嫂又在胡说八道!我说正经的呢,你又想歪了!”
李三娘笑着道:“好好,是我想歪了,你接着说!”
清宁继续说道:“我那天原本没在意,可拜会皇后殿下见礼时,才意识到我那件朝服不对劲,仔细瞅了一下,才发觉我那件朝服袖子被人剪去了一道边。你说这要是被外人发现,那是多大个罪名?”
李三娘顿时又瞪大了眼睛,仔细回想一下,却仍然没有发现,便点点头道:“你这不是说笑吧?你那朝服谁剪它干……嗯,莫非你说是你平哥儿干的?”
清宁一想起来就一肚子气,恨恨地说道:“不是他那个小坏蛋还能是谁?回头咱们出宫回家,我便想找他问一下剪我朝服干什么;可他在那夜里,竟然跑出去一夜,在御街人山人海里逛着不说,到了第二天还不回来,直到我找到大相国寺里,才把他揪回家。看他那样子,竟然是想在大相国寺里长住了!”
李三娘奇道:“他在大相国寺里长住?那些和尚可是不见香油钱连个笑脸都不会给的,竟然能给他弄间禅房?”
清宁苦笑道:“倒不是那些和尚给的,是陛下派去的人内府少监应诚。”
李三娘这才点点头不再追问,她也知道点薛平平解那千金之谜的事,若是皇帝派人在大相国寺给弄间房,倒也不奇怪了。
清宁接着说道:“你是不知道,我把他揪回家,他还不承认是他剪了我的朝服,但就他那小屁孩前言不搭后语的状况,随便诈诈他就弄清楚了!就那还跟我拍桌子打案板闹得震天响的,你说该不该揍?”
李三娘点点头道:“若是如此,揍他倒也不冤!可是他身上还带着伤呢,你就不怕再给打坏了?只怕你到时候又该心疼得直掉眼泪了!”
清宁叹道:“那倒是不怕的,揍他之前,我先问了给他复诊的两位太医,说打屁股不碍事,那我还不揍个痛快淋漓?”接着又眼眉一扬,笑道,“三嫂是不知道,揍了他之后,我这感觉马上就不一样了啊,只觉得神清气爽,筋骨活络,真是畅快至极,看来以后还得多揍他几顿!”
李三娘不觉又呵呵笑了起来,指着清宁道:“你呀……揍个孩子也能先找太医给看看,那哪天再做什么事,是不是还要找钦天监的再给算算?”
清宁也笑着摇摇头:“那倒还不至于,现在不就是平哥儿身上伤还没好嘛,我就是再恼他想揍他,也怕真的打坏了呀!”
两个女人不觉又哈哈大笑起来,凑在一起又交流了一番揍熊孩子的心得体会,清宁方又转到正事上来,指指李三娘放到桌上的那几张礼单:“三嫂,那东西虽然是送给你的,可也并不是真的送给你。”