昨晚一场大雪，屋顶上一片雪白。葫芦镇边的溪面上，雾气升腾。几个妇人，蹲 在溪边，甩动着手里的衣服 ，溅起阵阵水花。一蔸大枣子树下，有人在跺着发嘛的脚，棒槌声从溪坎崖壁回音传开，
杨湘琴喜欢家里人多，因此，龙顺礼的父母和他们住在了一起。早上，湘琴和龙顺礼的母亲吴三妹忙着在灶房前忙着。吴三妹不会汉语，见湘琴帮忙，她只是笑着，一边说着听不懂的苗话。父亲龙时良，往火坑里加着柴，拿鼎罐在烧开水。他脸微黑，人壮实，看上去实干又精明。这阵，他把妻子说的话解释给湘琴。两个大人，已四十出头，是屋里的劳力。吴三妹个高，偏瘦；长相一般，老实、勤快。一天到晚，没停过手脚。家里养的猪、牛和鸡，全是吴三妹的活。葫芦镇五天一场，龙时良忙生意，冷场，哪里有场往哪里去赶。在家的日子少。他不善言谈；手里不离一支烟。和人说话，人未开口，已先笑起来。在外，也是一副和善的样子。龙时良在家时，常有人来家里串门。坐在一起闲聊，是山里人寻找娱乐的一种方式。顺礼的哥哥，龙顺明，住在镇对面的溪坎上面。让人看到，今后镇上要建新屋，开始往对面的坡上发展。他已经成家，妻子张仙菊，是附近寨子的女子，有一个两岁的儿子，叫龙道汉。道汉住在爷爷屋的日子多，龙顺明和张仙菊常来父母这里，一家人相处的和睦。
湘琴发现，她来龙家后，平时来龙家的人，还是照常来家里玩耍。之后，也有姑娘来家里找她说话，每晚，在自己的房里，在来玩耍的姑娘们中间，闲不住的嘴和喜欢热闹的她，和她们在一起有说有笑。一天天，大家对龙家这位二媳妇开始喜欢起来。
龙顺礼从溪边洗菜回来，见到了灶房屋的湘琴说：
“我还以为你在呼呼好睡。”
“别小看人。”湘琴接过他手里的撮箕说，“这一家人从早起到晚上的睡觉前，手脚不停的，我敢贪睡吗？你还不让我插手做事，我感觉自己回到了从前，变成了昔日的千金小姐了。”
“我也不同了，如小道汉一样，乐得忘乎所以。你知道为什么吗？镇上的年轻人都羡慕我，得了个城里的嘎娘子，说你能讲会说，有才有貌，你在镇上人的心目中有许多优点，你说，我能不像个三岁小孩吗？”
湘琴在他说话时，坐在了火坑边。龙顺礼趁她不备，在她脸上轻轻一拧，湘琴一惊道：
“哎呀，你手好冷。”
湘琴见龙顺礼已出门，她走去灶前，端来碗菜，摆在了桌子上。
龙顺礼屋住的是三间木房，灶房这间用壁隔开，后一半做父母的睡房，中间这一间是堂屋，堂屋的左角挖有一个火坑，右侧的房间是龙顺礼和湘琴的。后一间做了粮仓。除堂屋、灶房外，其他的铺有木板。屋的空间大，楼上能住人，到了秋季，楼上存放茶籽、苞谷。屋外，赶场的人都往这里过路。
一家人围在火坑边吃早饭，龙时良说：
“湘琴，我们这些山里人家，吃的都是自己种的。和我们过这样的日子，我们心里有些过意不去。”湘琴喊道：
“爹，你别这样说，城里人可能见识多些，过日子，现在到哪里都是一样，脚上都是自己做的鞋，都是一个样子的土织布衣。你每回赶场，都给我们买零食，在常古城我还没有得到过。”
龙时良听着，默笑着不再做声。龙顺礼说：
“今天，和镇上的人进山打猎，扛头野猪回来。”龙时良对顺礼看去道：
“人还在家里，大话吹出去了。”
父亲的话，让湘琴躲着在笑，龙顺礼看着她，嘿嘿地笑着。在他们说话时，龙顺礼的哥哥一家进了屋。大家招呼着，他们围坐在了火坑边。龙道汉进屋，跟着跑出去玩起了门前的雪。
他们说起了打猎的事。龙顺明长相如母，虽黑，高鼻梁衬托的眉清目秀。顺礼的嫂子张仙菊，眉毛细如一条线，好像这里的女人长着自己特有的相貌，又都相似。她微笑着，抬头看着丈夫在说话。
“顺礼，今天进山，你去不去？”
“昨天都邀好的，你呢？”
“我和爹去墨绒赶场。”
龙顺明和父亲说起了赶场，湘琴却好奇地看着龙顺礼，他说：
“打猎，去山里？”
湘琴边说边想，望着龙顺礼，他看出了湘琴那意思，说：
“男人打猎，不准女人去。”
“哎，我没说，我要跟你去。”顺明和父亲在准备东西，要出门了，在嘿嘿地笑着。很快仙菊和顺明他们走出，在门外交待着龙道汉。这时，门外有人喊道：
“进山去唻，顺礼。”
“先走，我后面来。”
从后面走来的打猎人，也用同样的喊声，招呼一遍龙顺礼，他站在门口道：
“二福，走前面一脚，马上来。”
龙顺礼从灶房里的壁上取下腰板，像皮带那样捆在了腰上，拿了把柴刀，穿过腰板，柴刀便在背后放稳了。湘琴洗着碗，注意着他。龙顺礼和湘琴笑了笑道：
“我去山里，外面冷，你在家烤火。”
湘琴抿着嘴，也不瞧他一眼，点了几下头，看着龙顺礼出了门。她追去门边，望着他去的方向。
龙顺礼出镇口，走过田坎，看见打猎人在对面的坡上行进，两条猎狗跟在主人身边，这时，坡上的人喊道：
“顺礼，你后面跟有尾巴。”
坡上的人说后，开始笑起。龙顺礼回头的时候，听到了湘琴在喊：
“顺礼！顺礼！”
湘琴拿一把舍刀，此刀不大，是柴刀改了个把子，有柴刀两倍的把长。拿着一条围巾跑来。龙顺礼站在坡上，见到湘琴在朝他挥舞着红围巾，他喊道：
“湘琴，你怎么来了？”
“我要跟你一起去。”