“唉……”
一声长叹。
中年男子抬起头，望向注视着他的莫问，语气无奈:“莫公子见笑了。这临江阁乃李某一生心血，自然是不愿轻易放弃的。可事不遂人愿，烟雨楼三月前来了一位新的女东家，听说花容月貌，而且小道消息传言此人是如今临安刺史的新欢，这烟雨楼便是刺史大人为讨女子欢心买下，一掷千金，只为红颜一笑。”
“可若是这般也就罢了，可那女子是个有野心的，想让烟雨楼在临安一家独大。未过多久便有人找上门来，提出要收购临江阁，可李某哪能答应。结果送走那人第二日，酒楼饭菜便被人动了手脚，一连十几人中了毒。”
“接连几日这般，临江阁积攒几十年的名声毁于一旦。偏逢连夜屋漏雨，那女子落井下石后又想赶尽杀绝，以远低于临江阁估价的十万两银子收购，并扬言若两月内不同意，便后果自负。”
“俗话说民不与官斗，李某不过一介本分的生意人，如何能拧得过刺史的大腿，所以只得尽快出售酒楼，免得落入那女子之手。那人便不是个会经营的，好好的烟雨楼如今乌烟瘴气，活生生一处烟花柳巷，哪还有酒楼的样子。”
一番长论，道不尽心中酸楚。
说罢一口喝完杯中热茗，无力摆手:“也罢也罢。莫公子，二十万两便二十万两，只待公子能好生经营这临江阁，李某必将不胜感激。”
莫问静静瞧着他，并未言语。
手往怀中一伸，一沓银票扔在桌上。
“这是五十万两。”
“公子使不得，说好二十万两便是二十万两，多出的还请收回。”
可莫问却没有动作，在男子怔怔的注视下缓缓站起身走到窗边，轻轻推开檀窗，望着街道上人来车往，淡淡出声:“临江阁在我眼中确实只值二十万两，另外三十万两是买你。”
“买李某？”
男子闻言蹭地起身，指着自己一脸不解。
“就是买你。”莫问头也没回，“我不会插手酒楼经营之事，除了账房由我二位夫人担任，其余事皆由李掌柜全权定夺。”
“另外我会重新制定酒楼菜单，每一道皆是精品，不说天下第一，至少在这江南无有酒楼能出其右。我不仅要让临江阁起死回生，还会让其再造辉煌。”
说至最后一句莫问回头看着已经听呆的男子，声音低沉，犹如重锤狠狠击在他的胸口。
“公子说的可当真？！”
李掌柜满面肃容，灰败的眼神中重新燃起了希望之火。
“我莫问从来说一不二。”
“好！既然莫公子看得起李某，那必定替公子经营好临江阁，任公子驱驰！”
说着说着这位儒雅汉子竟单膝跪地，行了一个大礼。
在他心中，没有任何东西能比留在临安，保住临江阁的招牌更为珍贵。
莫问嘴角勾起，走上前将男子扶起，拍拍他身上的尘土，轻笑道:“好好干。”
后者自然又是一阵激动的谢语。
莫问此番举动自然有他的考量，自己不久便会离开临安，鱼徐二女又不擅经营，算算账还好，论及管理便是门外汉。这李掌柜的才能自不必多说，能将临江阁在临安打出名堂便足以证明。
三十万两不及北凉一行得到的回报百分之一，又能得到一个经营大能，何乐而不为。
正当莫问准备转身准备推门而出时，男子带着提醒的声音响起:“公子，若是那女子知晓李某并未离开临安，恐怕又会……”
话音未落，被莫问抬手打断:“安心经营临江阁，其余的不必操心。”
门开，人走。
剩下男子注视着桌上厚厚一沓银票，怔怔失神。
…………
莫雪叮咚两个丫头近来犹如脱缰的野马，在临安城中肆意撒欢。
前者是离家太久，恨不得一日看尽临安之景。而对于后者，来到一个崭新的环境，街上的糖人、年画、竹扎…，都无一不感到新奇，深深吸引着她。
今日，二人在乌衣巷坐完乌篷船，便到杏花巷喝上一碗豆腐脑，又跑去听柳巷听乐园唱戏，末了还爬上文渊巷的那座塔楼，看下方书院学子们摇头晃脑念“君子不器”。
到了红霞漫天时才挺着撑得鼓鼓的肚子慢慢悠悠赶回莫府。
“阿湫！”莫雪捏捏鼻子，柳絮飘进鼻孔痒得不行。
“雪儿姐姐，你是不是着凉了。”
被少女牵着的叮咚手握着一串糖葫芦，关心问道。
“没有没有。”莫雪摆摆手，又揉了一会儿鼻子那股瘙痒才慢慢退去，“不过这天确实越来越冷了。”
说罢替叮咚紧紧衣领。
“谢谢雪儿姐姐。”
莫雪甜甜一笑，捏捏女孩的小脸，“真乖。走，咱们回家。”
二人经过一条小巷时，莫雪突然被莫名东西绊了一下，脚一滑摔了个屁股蹲。
“雪儿……姐姐，没事吧。”
叮咚将没吃完的糖葫芦尽数往嘴里一塞，小脸鼓成一团，匆忙倒腾着小腿过去拉起地上的莫雪。
“哎哟…”揉着酸痛的臀部，莫雪摆手安慰道:“姐姐没事，只是摔了一跤而已。”
说罢看向一旁，幽深的巷子口一个少年衣衫褴褛，身上用一块脏得不成样子破布裹着，正靠在墙角闭目睡着。
刚才绊倒少女的便是此人伸在路旁的右脚，只穿着一双草鞋，脚黑黝黝的，上面布满了冻疮和裂口。
一副乞丐的模样。
向来心善的少女顿时忘了被绊倒的事，走到少年身前缓缓蹲下，轻声开口:“你好。”
可少年似睡得很死，未有任何反应。
少女见状壮着胆子伸出手想拍醒少年，可在将要触碰到之时后者双眼陡然睁开，虹光一闪，一柄木剑便突兀地横亘在少女面前。
“啊！”
一声惊呼，受到惊吓的少女失去平衡往后倒在地上。
“雪儿姐姐…”
还未能将嘴中东西吞下的叮咚还是嘟着圆鼓鼓的小脸跑过来，试图拉少女起身。
倒地的莫雪心有余悸地看着眼前的少年，乱糟糟的长发掩盖下的眼神冰冷无情，整个人绷起，似受到惊吓的小狼。
手中的木剑血迹斑斑，剑身上的几块铁片被磨得寒光凛凛。
“你别怕，我没恶意。”少女抬起双手不住摆动，“我只是看你睡在这里，怕你着凉。”
少年盯了她半晌，见其是真的没有恶意，才缓缓收回木剑，又靠回墙角继续睡去。
莫雪在叮咚的搀扶下终于起身，虽仍有些害怕，可还是从怀中掏出一个纸包和一些铜钱，小心翼翼放在少年不远处。
“这是几个余记买的包子和一些钱，你若饿了便吃，钱可以去买件御寒的衣物。”
说完她见少年没有反应，便牵起叮咚，脚步轻轻地离开巷口，消失在转角处。
就在二人消失的一瞬间，少年眸子陡然睁开，静静地注视着身前之物。
手一伸，将东西捞回，拆开纸包拿起一个包子一口便吞进了一半。
一个包子风卷残云下肚，饥肠辘辘的感觉才略微消退。少年这才捏起一枚铜钱，怔怔地凝视着。
脑中浮现先前少女的模样，冰冷的眼神掠过一丝未明波动。
“雪儿……”