“他呀！不可能吧！”花月胧歪着头回忆道，“姐姐一说，我倒记起来了，前些天，好像是上个月？在走廊我碰过他一回，那天你在千红房里，他找不着你，后来是我去喊你的……他穿着粗布衣，看着挺落魄的……我当时还以为是哪家公子托他来问的……他即使喜欢你，也没钱将你赎出来呀，弄不好是骗你的，姐姐可要小心点。”
“不会的。”白牡丹连忙为他辩白，温柔的语气中带着丝丝眷恋，“张公子，对我情真意切，他说，这个月二十九日就来赎我，让我那天，穿上最漂亮的衣服，戴上他亲手为我做的簪子……”
说罢，便转身从梳妆盒中拿出一支缠花牡丹簪子——白色牡丹中间是浅黄的蕊，下面是浅绿色的叶子，整体花朵比普通簪子大，造型简朴而大气。
“这是，你们的定情之物？”花月胧接过簪子，不经意间用指头量了量簪子的长短，“这手艺还挺好的，还亲力亲为……看来张公子对姐姐还是有几分真心的。”
花月胧大概回忆了一下白牡丹的收入情况：白牡丹姿色偏上，弹得一手好琵琶，陪酒大概一次五百文，出台每次一两，每月能为春风满月楼赚十到二十两白银，一年下来，将成本七除八扣，纯利大概也有一百五十两，那一次性买断白牡丹，按十年纯利计算，恐怕刘妈妈会要价上千两。
一名赎身费高达千两的姑娘，一名衣着简朴急需用钱的恩客。
监守自盗，非常合理。
于是，花月胧转而问道：“牡丹姐姐，你探过刘妈妈口风没有，你的赎身钱恐怕不便宜啊。”
白牡丹点头，“开始说的是一千八百两，后来说，实在不行，那就一千三百两，不能再低了。”
真是吃人不吐骨头，花月胧偶尔也会为这些女子感到难过，美好的青春被物化为一项项的酒钱、缠头，乍看纸醉金迷，其实前途茫茫，她叹了口气，“这么高，那张公子能同意吗？”
“不止同意了，还说，保我往后吃穿不愁。”白牡丹在笃定与摇摆中游离半晌，“可是……初九之后，我便再没见过他了，不知他是否后悔了……”
花月胧无奈揉了揉太阳穴，不禁叹一句女人一旦恋爱脑起来，真是缺乏逻辑的，重点压根就不是后不后悔的问题，而是资金来源的问题，便暗中提点白牡丹道：“姐姐，你想，张公子外表看上去……就不像个有钱的主，他哪来的钱给你赎身呀，你问过他是做什么营生的吗？”
“妹妹的意思是……”白牡丹蛾眉紧蹙，“他说他打零工的，押押车，送送货之类的……如此说来……他当真是骗我的……”
花月胧无语扶额，不过转念一想，对白牡丹来说，不知道真相，可能也是一种幸福吧，她兀自叹了口气道：“我也是瞎猜的，姐姐不要放在心上，毕竟我也没见过张公子……”
眼看天色渐晚，也问得差不多了，花月胧佯装鼓起劲，道：“我想好了，姐姐都有心上人了，我当妹妹的还是要努力一下，虽然宁公子是个花心大萝卜，我偏要抓住他的心！姐姐也该梳妆了，晚市要忙了。”
白牡丹点了点头，又安慰了她几句。
待花月胧走后，白牡丹低眉凝视手上的缠花簪子，暗自神伤……