七月十二日，傍晚，檀栾居。
厨房之中，一番刀光剑影，炊烟袅袅，香气满散。
香露、香雪往来厨房与大厅之中，将一盘一盘的菜端出来——水晶脍、白切鸡、紫苏蒸鱼、宋嫂鱼羹、酒腌虾、东坡豆腐、葱爆田鸡、卤水扎蹄、杂菜锅。
“我们小姐手艺可好了！今晚王爷过来，大家有口福了~”香露兴高采烈地为唐境年介绍，“这些都是小姐的拿手菜，不过小姐说，虾蟹你少吃一点，忌口。”
自从唐境年在檀栾居住下，用药十来天，脖子上的包块早已消失不见，脸上的红疹也褪了，现出了原本清秀的容貌，花月胧不在时，都是香露每天给他抓药煮药，故两人的关系比较要好。
毒狼今天也格外卖力，斩鸡洗菜，看火淘米，打了半天的下手，只因铁鹰、苍豹、飞猴、蝰蛇他们也来了，兄弟几人，难得聚在一起可以喝喝酒唠唠嗑。
花月胧终于忙完，脱了围裙，信手挂在厨房门后的钉子上，便见香露手上拿着一张纸，小跑过来，道：“小姐，今天的熙城小报，老林打酒时顺道买的。”
“谢了。”借着黄昏的余晖，瞥了一眼报上的大字，花月胧脸上的笑意便逐渐凝固了。
这一期的标题是：子虚乌有，面粉爆炸误为雷；官复原职，都察御史证清白。
内容比标题更为炸裂：开篇就推翻了之前廖清尘人血炼丹之事，以朝堂之中，廖清尘面对圣上，自如应对，带上证人，与大理寺对簿公堂为引，逐一解密：爆炸原是面粉造成，还引述了前朝类似的面粉作坊爆炸案；人血炼丹，居然是小姑娘为逃脱廖府，无中生有捏造之言；一轮起伏之后，谜团揭晓，廖清尘已官复原职，于内是平了朝廷风波，于外是堵了悠悠众口。
不用猜，显然出自沈清竹的手笔。
明明当初她与沈清竹商量的是扳倒廖清尘，他却在廖清尘倒台之后，暗中扶了一把。花月胧有一种被背叛的感觉，说是生气，其实也没那么生气，她甚至对廖清尘本人的死活毫无兴趣，她无法接受的是，以为彼此同舟共济，快上岸的时候，才发现沈清竹在别的船上。
“见过王爷！”大厅传来此起彼落的行礼声。
花月胧回过神，将熙城小报还给香露，故作无事道：“走吧，去吃饭。”
大厅中，众人已经落座，沈清竹一见花月胧，清浅笑意立刻蔓上眉梢眼角，他身边的位置一直为她空着；花月胧礼貌坐下，香露也坐到香雪旁边。
临近中元节，花月胧与暗卫都是无父无母的孤儿，家中无人可以祭祀，于是花月胧就跟沈清竹说，大家一起共谋大业，那便是亲人了，年节时序，就一起过吧；这才有了今天这顿饭。
香雪为众人斟满酒，沈清竹一句“大家起筷”，众人也不客气了。
香露为唐境年夹了筷豆腐，毒狼也向铁鹰敬酒，飞猴挑了块鸡腿，放到沈清竹碗中，沈清竹稍稍往花月胧处低头，“月胧，想吃什么告诉我，我帮你夹。”
“不用了，手伸长一点就好。”花月胧淡淡应声，语意中有几分疏离。
沈清竹察觉到异样，也不说破，对着众人仍是温和谦恭的模样，只是自斟自酌，多喝了几杯，待酒过三巡，便以醉酒为由，让花月胧陪他回房歇息。
众人也没有多想，犹在前厅喝酒作乐，行酒令、猜谜、闲聊。
后院，二楼，卧室。
刚进房中，沈清竹立刻从身后拥她入怀，温柔小意地哄道：“我怎么招惹你了？嗯？”