八月九日沈正庭以诏书宣告了科举舞弊的处理结果：除了作弊的考生判处择日处斩外，熙城知府削为辅州知州，知府下其他通判、知事等，均削为庶民，永不录用。翰林院学士徐江梅检举有功，赐黄金百两。
有趣的是，明面上，徐江梅应是最大的功臣，皇上只是赏钱了事，没有官职上的升迁。反倒是宁王的舅舅孟紫琅调任了熙城知府。此事之中，谁拂了圣意，谁合了圣意，再明显不过了。
而花月胧也明白了沈清竹说送她的礼物，原来是陈贵生嫡子陈景轩的人头。只是她不知道的是，这一局棋，于沈清竹而言，只下了一半而已。
此外，诏书宣布另一件事是，此次科举考题全部作废，于三天后重考，重考之匆忙，即便想拉拢士子，也没有操作的时间，换言之，这是完全公平的考试，正中沈清竹所愿。
八月十日，春风满月楼，早上。
自打从刘妈妈手中拿到春风满月楼之后，花月胧便极少回去，这次回来则是为了沈清竹另一个调虎离山的局。
如今楼中的姑娘分成两种，一是原本的姑娘，和一些新买回来的姑娘；二是万魁杰训练出来的女暗卫；对普通的客人，派普通姑娘去陪侍，而针对朝廷官员，或者官员家属，就派女暗卫上场。管理上，除了日常事务还归刘妈妈打理外，平日铁鹰、万魁杰也不时来看看情况。
这一天，花月胧命人将舞台以绿植围成t字形，让一众姑娘换成方便行动的短衣短裤，光着脚，练习走猫步。姑娘们之前都受过仪态训练，个个昂首挺胸，精神昂扬，鱼贯而出，听从花月胧的指点：两脚掌要落在一条直线上，腰背须挺直，手臂不得随下身的动静而摇晃。
姑娘一个接一个的走，带头的是又高又瘦的白牡丹，后面则是宛千红、梦梦、云双燕等等。
“梦梦，脚跟先落地，动作不要太僵。”花月胧边看边指导，及时调整着姑娘们的动作，“抬起头，眼神盯着远处，不要看地！”
从后走到前，又转身往回走，短短的一段路，反反复复练习了一个时辰。
白牡丹忽感头晕，自打知道石虎死后，白牡丹茶饭不思，身体大不如从前，蓦地眼前一黑，一脚踏错，摔倒在地，后面的宛千红赶紧上前扶起她。
花月胧见状马上喊停，让大家都休息一刻钟，自己也去看白牡丹的状况，“姐姐，你没事吧，不行就别练了，我这边人手也够。”花月胧接管春风满月楼第一件事，就是收起了白牡丹与宛千红的户帖，并允许她们不接客，当个清倌，陪陪酒，唱唱曲，再也不需要出卖身体，于是白牡丹便转成了清倌，宛千红则看心情，遇上喜欢的小白脸就睡一觉，不喜欢的就喊别人来替，平日也帮刘妈妈管理楼里楼外，俨然是楼中的二把手。
白牡丹以手背擦了擦额角虚汗，脸色苍白，仍摇了摇头，缓声道：“妹妹，我受了你太多照顾了，你就让我们帮帮你吧。”
花月胧心中一抽，心虚地避开了白牡丹澄澈的目光，虽然石虎是自己服毒的，但她为了查出铁石的下落毁了他们定情的簪子是确确实实的，直至如今，这件事她也未向白牡丹坦白，总觉得心中有愧，唯有以笑遮掩道：“举手之劳而已，姐姐无须多想。”
耐不住寂寞的梦梦听见三人在聊天，也跟着凑上来道：“月胧，你不是要嫁给宁王殿下了吗，怎地还有空训练我们呀，再说了，我们来来回回走，是在练什么呀？我走得脚都酸了，有这闲工夫，你还不如多给咱们姐妹找些有钱的金龟，就像威远侯，他上次赎云柳可阔绰了。”
宛千红听罢轻轻掐了梦梦一把，取笑道：“是哦，你住云柳旁边，威远侯赎了云柳没赎你，看你酸得。”