沈清竹从容一笑，行止间风姿天然，信手一拨，拨开前摆，单膝下跪，拱手道：“微臣领命，如若天寿节前未能查出内鬼，愿担失察之过。”
“八皇叔，你这是做什么？”沈正庭故作紧张，上前扶起沈清竹，内心却有一丝阴谋得逞的畅快，“八皇叔足智多谋，朕就知道没有什么能难倒皇叔。”
此时，外头值守的高以君快步进来，行过了礼，道：“外头来了名侍卫，说是宁王妃那遇上了事儿，请宁王殿下去一趟。”
一听到花月胧遇事，沈正庭立刻窒了窒，不自然的神色尽入明安太后眸中；沈清竹则应了一声，礼貌向众人辞别。
待沈清竹的背影消失于御书房外的林荫花径中，明安太后脸色蓦地绷紧，“哀家是老了，可是，哀家耳朵还没聋，宫里的闲言闲语，一句没少听。劝吾儿一句，不该动的东西，不该动的人，便收了念头，免得后宫不安生。”
沈正庭愣了愣，反应过来明安太后在说花月胧的事。
也是，如今，他临幸妃嫔时喊花月胧名字的事，后宫私底下传了个遍，明安太后岂有不知之理。
“母后以为朕是为了男女之情才对八皇叔下的军令状？”
“难道不是？”明安的脸色松了松，反问道。
沈正庭往外看了一眼，确定门外只有高以君远远守着，再无他人，才道：“朕还没昏庸至此！朕怀疑八皇叔……存有异心。”
明安不语，白皙的手伸至桌上的青瓷果盘上，细细的指甲一掐，掐断嫩枝，送了一颗葡萄入口，示意沈正庭继续说，清甜的滋味似乎消弭了几分不满。
“朕隐隐觉得最近发生的事，似乎都与八皇叔有关联……母后试想，金吾卫于黎州失踪，八皇叔恰好在黎州，科举舞弊一案，出事的陈家又恰好与月……与八皇嫂有嫌隙，何家鸣曾听马初煌的党羽说，陈贵生觊觎八皇嫂，这次萧烈一案，就更不用说了，是八皇嫂在公堂上逼得钟帆自认栽赃，才使得萧烈脱罪。”
明安太后听罢眉头又拧了起来，沈清竹于眼中从来都是温良恭俭的，想当初沈谧以静贵人出身村野，一再刁难、折辱沈清竹，沈清竹都没有为自己争辩过半句。何况沈正庭所说全是猜测，并无实据。
“吾儿糊涂！金吾卫是在黎州失踪，廖清尘却从未到过黎州，清竹是如何分身？科举舞弊一案，是清竹为你出的主意。至于萧烈，哀家听文文说过，那女子与萧烈一起开了家布庄，两人交往甚密，为萧烈出头，亦是情理之中，还有，你舅舅说了，黎州那掌柜，将杀手和衙门的内鬼都处理了，事情并未败露，外人都当是普通的凶案，清竹为人多智近妖，他若有心追查，萧烈一案又岂能就此休止。”
末了，明安太后加重了语气，缓缓道：“如若一个女子便让你们叔侄失和，哀家只能费些神代为处理了。”
秋风穿堂而入，吹得沈正庭后背发凉，明安太后如今将他所有的怀疑都归咎于花月胧，他再说下去，只会陷花月胧于险地。
在他没得到她之前，她可不能死了。
他太想知道了，到底是如何销魂的滋味，能让寡情淡欲的沈清竹对她珍而重之，捧在手心。
沉默一阵，沈正庭只得生硬地转过话题，“萧烈失踪，古阳秋也躲起来了，看来冥阁，不能为朕所用了。”
明安太后“唉”了一声，语意中却没有多少可惜之意，“罢了，冥阁流落在外多年，人员良莠不齐，即便归顺也不见得忠诚，倒不如拨些兵马与你舅舅。”
“此事，待天寿节后再议吧，清点内库已经够朕烦的了。”帝王的疑心，再次敏感地被触碰到，先皇后的外戚马初煌还没有解决，如今又让他扶植梁家的外戚，沈正庭一万个不乐意。
窗外，鸟鸣啾啾，清越的声音融进葱翠的林荫间，有时候，沈正庭会羡慕这鸟儿能飞出这宫墙。
而这宫墙之内，母子相疑，兄弟阋墙，叔侄争权，谁都深陷权力的漩涡之中，永远也飞不出了。