“你真的告诉他们你是一个时间旅行者？” 佐里安难以置信地问道。他不知道该笑还是把头撞在桌子上。
“是的，”扎克证实。“可能发生的最坏的情况是什么？”
佐里安感到胸口一阵幻痛，在另一条时间线中，一名蒙面刺客刺穿了他。老实说，扎克在试图说服人们相信他的故事时从未经历过这样的后果吗？话又说回来，他说他试图让他们相信他是一名时间旅行者，而不是告诉他们有关入侵的事情。
“如果你在课堂上稍微克制一点，这一切都是可以避免的，”佐里安叹了口气。
“我有点喜欢这种关注，”扎克承认。
“真的吗？” 佐里安问道。“我只经历过一次，但我已经厌倦了。你是说，十多年过去了，所有这些关注的新鲜感仍然没有消失？”
“哦，拜托，我只在我想放松或怀旧时才参加课程。我现在在这里的唯一原因是因为我在上次回归时受到了一些粗暴，而我仍在努力理清记忆中的漏洞。哦，因为你引起了我的兴趣。”
“可为什么我？” 佐里安问道。“我并不是在抱怨什么，只是你为什么愿意在我身上投入这么多时间？下次回归的时候，这一切岂不是就没用了？”
“这是一种非常冷酷的思考方式，”扎克说。“我真的不这么认为。我试图在这些恢复中了解我们所有的同学，尽管他们中的一些人非常不配合这个想法，而且我从来不认为这是浪费时间。这是我第一次对你如此友好，我不知道我到底做了什么导致了这一点。最好趁我还可以的时候利用它。”
“我明白了，”佐里安不确定地说，不知道该如何回应。
“我真的很想了解你，”扎克继续说道。“你和我认识的佐里安如此不同，我开始怀疑你们是否真的是同一个人。哈”
“不然我会是谁？” 佐里安问道，老实说，他不知道扎克接下来要做什么。正如他所说，他似乎并没有意识到佐里安正在“回归”，那么他到底想说什么？
“我想我可能改变了时间表”扎克说。
佐里安难以置信地看了他一眼。时间线改变了？这就是他的解释？真的吗？他几乎当场就暴露了自己，只是为了告诉他那是多么愚蠢。
“或者别的什么，”佐里安面无表情地说。
“什么？” 扎克抗议道。“这有可能发生。你知道时间力学是如何工作的吗？不？没想到。”
“我们第一次见面后，我确实查了几本关于时间旅行的书，”佐里安说。当然，这是一个谎言，但只是一个小谎言——他已经筛选过与时间旅行相关的文本，只是在这次特殊的重启中没有。
“但什么也没学到，”扎克总结道。“这完全是一片荒地。他们写的都是关于各种道德困境和时间悖论等等。那是我第一次也是最后一次踏足学院图书馆，我告诉你吧。”
佐里安奇怪地看了他一眼。“那是个笑话，对吧？”
“哪一部分？” 扎克问道。
“你只去过学院图书馆一次的部分。”佐里安澄清道。
“呃，好吧……”扎克紧张地笑道。“我能说什么？我其实不太喜欢读书……”
佐里安盯着扎克，想知道这个男孩是不是在开玩笑。如果他在时间循环之前认识的老扎克告诉他他从未踏进过图书馆，他会完全理解。但这个扎克已经经历了这个月超过200次，并且能够使用埋藏在其深处的咒语。他从来没有试图去寻找原因。因为他不喜欢读书。
好吧，佐里安脑子里一片混乱。
“你认 真读过我们的教科书，”佐里安指出。“如果不这样做的话，你不可能表现得那么出色。”
“是的，好吧，我并没有说我根本不读书，”扎克反驳道。“无论如何，我跟导师学得更好。”
佐里安抑制住了涌上心头的嫉妒浪潮。扎克只是充分利用了他独特的处境，就像佐里安在他的位置上所做的那样。不过，这仍然困扰着他，让他想起戴门和托夫如何向他们的老师请求并获得各种帮助吧，但佐里安却未能为自己获得那些。他的父母没完没了地教导他，如果佐里安更善于交际，更有礼貌，更多的一切……他也能享受同样的好处。对佐里安来说，他的兄弟们的额头上总是有某种只有法师才能看到的隐形纹身，这标志着他们在某种程度上比他更特别。
撇开嫉妒不谈，扎克拥有极其巨大的法力储备，可能是学生中最多的。他是着名贵族家族的最后一位成员，享受着所有声望，这个男孩还相当有魅力且外向，这进一步增加了他从其他难以接近的高圈法师那里获得帮助的机会。无论如何，他都不是一般的被宠坏的王子——这个男孩有很大的潜力，只要他有足够的时间来发挥它。扎克现在有时间了。这太……方便了！
他的主要优势在于，在扎克所玩的这场游戏中，他是一个外围元素。未考虑的变量。他打算充分利用这一优势。
无论扎克背后有什么力量，佐里安都不打算很快暴露自己的身份。
。。。。。三。。。。。
“请坐，卡辛斯基先生，”伊尔莎说道。“我有点怀疑我很快就又会见到你。”
“你做到了？” 佐里安问道。
“哦，是的，”伊尔莎说。“通常情况下，在 xvim 的一次课程结束后，学生们就会立即来敲我的门。你居然第二个，所以要有耐心。”
“好吧，”佐里安酸溜溜地说。
“不过，我现在不能把你转到另一位导师那里，所以恐怕你现在只能忍受他了，”她说。
“我有点预料到会这样，”佐说
“不？” 伊尔莎扬起眉毛问道。
“不，”佐里安证实。“由于我所听到和经历过的有关 xvim 的一切都表明我们永远不会超越基本的三项，所以我决定积极主动地进行自学。我一直希望得到你的一些指示——我应该从哪里开始，我应该注意什么，诸如此类的事情。”
伊尔莎重重地叹了口气。“很难给出这样的建议，卡辛斯基先生。这就是学院为学生提供导师的原因——因为没有一刀切的解决方案。不过，我想给你一些建议。你的基础三项成绩怎么样？”
她递给他一支笔而不像赵那样扔过 来。和理智的老师互动的乐趣……
“让它悬浮起来，”伊尔莎说。
她的话还没说完，笔就已经在他伸出的手掌上方旋转起来。
“哦，那么你已经可以旋转悬浮物体了？” 伊尔莎说道，听起来很高兴。“我敢打赌 xvim 对此非常满意。” 不，不是真的。“你还知道其他的变体吗？”
“不，”佐里安说。“难道学习这些是标准程序吗？”
“不像 xvim 教他们的那样，”伊尔莎说。“但是，是的，大多数导师都会给学生提供基本三项的变化，以提高他们的塑造技能。”
“这些变化有多少种？” 佐里安问道。
“哦，几千个，”伊尔莎说道，证实了佐里安的怀疑。“但大多数学生到第三年结束时只学了 6 个左右。这里。”
她把一本相当重的书塞到他手里，耐心地等着他翻阅。这显然是一本描述了基本三项练习的 15 种“特别有趣”变体的书，每个练习有 5 种。
“你想让我学习这本书里的所有内容，”佐里安叹了口气。
“这将是一个非常巧妙的把戏，”伊尔莎哼了一声。“你没听到我说的话吗？大多数人一年内 学习 6 个或更少……。当您学习完这本书中的所有内容后，您可能就已经完成了学院的学习了。当然你愿意的话——我不会强迫你做任何事。”
“一年六次，嗯？” 佐里安小心翼翼地问道，心中浮现出一个想法。
“没错，”伊尔莎确认道。
“如果我能在这个月结束之前掌握全部 15 个呢？” 佐里安问道。
伊尔莎盯着他看了一会儿，然后突然大笑起来。她花了几秒钟才平静下来。
“哎呀，你不是那个有自信的人吗？” 伊尔莎轻声笑道。“如果你真有那么好，我现在就填好转学表格，不管规定，收你为我的徒弟。我绝不会放弃教导这样一位正在崛起的传奇人物。请注意，我并不认为你能做到。”
佐里安只是给了她一个邪恶的微笑。
。。。。。四。。。。。。
感谢时间循环的奇妙，他有远远超过了区区几周的时间来学习这本书的内容。甚至学院图书馆里也有，下次重启就不用再去伊尔莎那里获取了。谁知道呢，也许如果他学会了这些，他就能让 xvim 也放他一马。一个人去做梦。
此外，这本书实际上相当有趣。它不仅详细解释了如何执行每个变式，还解释了包含每个特定练习的原因，佐里安简单地熟悉了每个版本，然后开始从头开始认真阅读。
让物体发光、悬浮或燃烧……这些都是非常简单的效果，只需要基本的塑造技巧。比如说悬浮术，只是法师手掌上散发出的排斥力。没有比这更简单的了。实际上有很多这样的简单效果，当然比他们所教的三个还要多，但这三个被认为是优先考虑的。光、热或动能的产生是许多法术的常见组成部分。
书中列出的变化与这些简单或入门练习不属于同一类别。它们可能是“高级版本”。他当时还没有意识到，但旋转钢笔练习——这是书中概述的第一个变体，尽管名字更花哨——与简单地将钢笔悬浮在手掌上方相比，这是一个完全不同的难度类别。他不仅要保持笔的悬浮效果，还必须塑造一个额外的效果，让笔旋转。这种变化旨在教会法师如何同时处理多项任务，让他们同时保持两种效果。
因此，他开始研究悬浮练习的其他 4 种变体，试图找出哪一种是最简单的。
垂直悬浮要求他用吸引力将物体粘在手掌上，将手掌垂直放置，然后使物体与手掌分离而不落下。粘住的部分很简单，佐里安已经可以做到，但要让物体从手掌上浮起来而不落下，需要他平衡手掌上的引力和斥力。
接下来是固定位置悬浮，它需要能够在初始条件发生干扰和变化的情况下保持悬浮物体在空间中的位置。换句话说，他必须能够上下左右移动手，同时保持悬浮物体在空间中静止。必须根据变化不断调整平衡。
佐里安开始练习垂直悬浮。不幸的是，他在这次特殊的重启中并没有取得多大成就。
夏日祭即将来临。