路上人群忽然避让，一队内侍簇拥的车队沿路而来，是宫里的人。走在最前的马车窗帘飘动，方小杞瞥见一个熟悉的清秀侧颜，是见过两次的御前内宦迟小乙。
沈星河说过，今日宫里百官宴，德宗帝会叫圣宁寺的新任住侍过去，看来，迟小乙是来接人了。
车队走近了，车轮和内侍们的脚步扬起沙尘。周痕正坐在地上抱着腿哼哼，在车轮辘辘声中，他听到方小杞说了一句：“你在这里等我。”
周痕抬起头：“你去哪？”
却已找不见方小杞的踪影，只看到一排车马驶向前去。
车队在关卡前停下。方小杞扒在一辆车的车底，隐隐听到车上的人跟羽林军领头的说话。
“刘参军辛苦，小可奉圣上旨意，接明蒲住持进宫面圣。”
是迟小乙的声音。参军验过凭证，挥手便放行了。马车驶入寺院东侧可出入车马的侧门。方小杞找准机会松开车底，避开随车内侍的视线，飞快地滚进路边一道枯渠。
她在渠中匍匐一会儿，等车队远去，这才猫身而起，蹿入寺院深处。她听到此起彼伏的木鱼声和诵经声，是从最宏伟的大雄宝殿传来的。那大概就是守卫的羽林军说的，寺中师父们因圣僧飞升而做的法事。
圣宁寺占地广阔，殿堂雄伟，却看不见一名僧人。木鱼声回荡着，像一场密集的雨落，本该让人清心净气的念诵声，不知为何透着压抑。
方小杞躲闪着钻到狭道间，轻盈地翻上屋顶四顾。没看到做法事的排场，倒在一片庙宇间。看到一处空荡荡的石栏围着的基台。她避在飞翘的檐角，困惑地看着那处。
石基台石面覆着一层模糊的炭黑，仿佛那里曾焚烧过，又被清理干净，只残留着铲不去的焦黑。
方小杞想起传言中了澄大师涅磐飞升的事。涅磐，就是浴火，那石基台难道就是了澄涅磐之处？
方小杞朝大雄宝殿那边望了一眼，正看到迟小乙从殿中出来，有僧人在他背后从里面关上殿门。
迟小乙沿阶走下去，对等候在阶下的内侍说：“正月初一的法事尤其隆重，明蒲住持说仪式不可中断，还得等一会。时间来得及，不着急，咱们等一会儿。”